玉在中国历史上久负盛名，流传久远，为人们所喜爱，被奉为宝物。中国的玉器文化已经有几千年的历史了，从古至今，中国人对于玉器的喜爱就从来没有中断过。玉像一颗明珠，在中国历史文化中绽放出灿烂的光辉。《礼记》中所说：“君子无故，玉不去身。”玉成为人们习俗生活的一部分。
我国迄今发现的最早的玉器使在内蒙古查海兴隆洼文化发现的一对白色的玉玦，表明我国在一万年前的旧石器时代晚期就开始使用和制造玉器了。到了距今约5300-4300年的时候，出现了良渚文化，其主要分布于长江下游太湖流域，因发现于浙江余杭良渚镇而得名。良渚文化与红山文化并驾齐驱，使中国新石器时代玉器发展到最高峰。良渚文化以磨光黑陶和精美玉器为主要特征，其中最令人瞩目的是玉器。
良渚玉器在材质、数量、造型、纹饰、雕琢技术等方面卓有辉煌成就,良渚先民用简单、直接及富有感彩的线条,刻画出其神人纹、兽面纹、鸟纹及神面组合纹饰,这些带有神秘色彩纹饰的玉器代表其崇拜神灵、祈求平安、并将其当做沟通天与地、人与神的媒介物。这些文饰繁密细致，和谐工整，堪称微雕杰作。
良渚玉器的琢玉技术代表了新石器时代用玉工艺的最高水平。良渚玉器的器型和纹饰都与原始的神灵崇拜有关，最大的特点是器身大都装饰繁复的纹样，而雕琢技法和雕琢内容更具特色。最能反映良渚玉器的是形式多样、数量众多而又高深莫测的玉琮和兽面羽人纹的刻画。
良渚玉器常见的雕刻方式有三种：第一种直接式，即把玉坯直接用“软玉法”处理，然后刻画纹饰;第二种全遮盖式，即先把玉器表面用保护层遮盖起来，雕刻图案后再用“软玉法”处理，将软化的部分去除;第三种半遮盖式，即“软玉法”雕刻后，再用保护层遮盖，使得各槽沟深浅基本一样。
良渚玉器琢纹的方法有浅浮雕、透雕、阴线刻三种。钻孔打眼技术也已比较成熟，根据孔眼的大小而采用不同的钻孔方式，琮璧钺环镯等孔径较大的采用空心管钻；璜、梳背、锥形器、管、珠上的小孔多采用小的实心桯钻。此外管钻、切割等制玉流程中留下的痕迹表明，使用解玉砂也是良渚文化玉作工艺的核心内容。
综合来看，良渚玉器有如下特点：
一、种类：大体有两种，一种是祭祀用的玉器；另外就是佩饰玉器。
二、良渚玉器除了玉琮、玉璧、玉镯三种单体玉器外，绝大多数是组合件，良渚玉器制作的技术比较成熟，造型规整对称，厚薄均匀，线条端正，轮廓清晰。
三、良渚玉器的体型较大（红山玉器的体型较小），上面常见浅浮雕，刻线技艺几乎空前绝后，是良渚玉器的最显著的特点。
四、良渚玉器就地取材，主要用了浙江一带产的透闪石——阳起石系列的软玉（江苏溧阳的梅岭玉），质地不纯，以青色为主，少部分是黄色的，土沁后呈乳白色。另外还有附近地区产的萤石、叶腊石、石髓、绿松石等石料。这种石料的硬度在摩氏6~6.5度，比普通钢制刻刀的硬度要大。
五、一些文献说良渚玉器使用了软玉法雕刻。因为良渚玉器使用的是硬度较高的玉料，无法使用金属刻刀进行雕刻。经过软玉法处理后玉器表面的硬度会降低一到两个摩氏硬度，可以用金属刻刀（锟铻刀）雕刻，但是软玉法使玉器软化的程度主要在表面，也使良渚玉器的刻纹不深。
良渚文化玉器继承崧泽文化玉器的传统，并在其基础上发扬光大，改进了切割、抛光、琢刻、钻孔等制玉工艺，制作了种类各异的良渚玉器，创造出了灿烂的良渚玉器文明。其对周围地区文化的玉器有巨大的影响,西达长江中游的大溪文化，南到珠江流域的石块文化。而它对北方黄河流域的影响更是至深。在夏、商、周时代的许多遗址中，也发现了源自良渚玉器。商朝玉器的种类很多都可以在良渚玉器中找到型,特别是良渚玉器的兽面纹和玉石镶嵌技术完全被商代所吸收,而且对商周青铜器制造产生了一定的影响。
