衣赐履按：我们之前一直在强调，大将军霍光临死之前，霍家的富贵已经到了极点，但他还向宣帝刘病已为家人求取富贵，是为不知进退，基本上，就预示了霍氏家族的结局。在写霍光这一段时，我总在问自己，霍光为什么不知止？后来发现，没办法知止。权臣只有两条路，一条是取皇帝而代之，如王莽，如曹氏父子，如司马氏父子；另一条，就是死路，即使不想谋反，也是死路一条。没有第三条路。我们后面会讲到一些飘然引退的例子，但那些人，往往官当得不够大，远远没有体会到权力的滋味，实在算不得权臣。那么，为什么权臣不知进退呢？因为啊，一个很重要的原因就是，每一个权臣的背后，都有无数依附于他的人，老婆，孩子，亲戚，朋友，门生……哪怕你想急流勇退，这些人也不答应啊，之后，就是半推半就半绑架，直到干掉皇上，或者，被皇上干掉。
前68年，三月，霍光去世。
四月十七日，宣帝刘病已任命车骑将军、光禄勋（宫廷禁卫官司令）张安世为大司马、车骑将军，领尚书事（主管宫廷机要）。
应霍光临死前的要求，刘病已下诏，封霍光老哥霍去病的孙子霍山为乐平侯，任为奉车都尉（皇家御车总监），领尚书事。
衣赐履说：以前我们说过，朝廷办事，分为中朝、外朝，中朝由皇帝主持，外朝由宰相主持。武帝刘彻为了压制相权，不断扩张中朝权力，大将军霍光品级在宰相之下，但是权力比宰相大得多，就在于此。张安世是霍光的嫡系，霍山是霍光的侄孙，两人均“领尚书事”，即表明，虽然霍光死了，还是让你们霍家人处理宫廷机要之事。然而，张安世与霍山情形又有不同，我们后面慢慢掰斥。
不久，御史大夫魏相通过刘病已的老丈人、昌成君许广汉，上了一道秘密奏章，说，我朝自前87年以来（指武帝去世之后），皇上基本上说啥都不算，朝政大事都由职权最高的大臣决定（指霍光、上官桀等）。如今霍光虽死，他的儿子霍禹仍为右将军，侄孙掌管中枢事务（领尚书事），兄弟、女婿们或身居要职，或手握重兵，霍光夫人霍显，以及几个女儿，都在长信宫（上官太后住处）门录有姓名，甚至半夜也能叫开宫门出入。霍氏一门骄奢放纵，恐怕会渐渐难以控制，应设法削弱他们的权势，防范可能会发生的阴谋，这样，一方面可以巩固大汉基业，另一方面，也是保全功臣后代之道。
依照惯例，凡上书朝廷，都是一式两份，其中一份注明为副本，由主管尚书事务的人先打开副本审视，如所奏之事不妥，则不予上奏。魏相再次通过许广汉向刘病已建议，取消奏章副本，防止阻塞言路而蒙蔽皇上。刘病已认为魏相简直就是我肚里的蛔虫啊，提的建议是太解渴啦！于是，下诏命魏相担任给事中，魏相的意见全部采纳。
衣赐履说：看着看着，冷汗就下来了。政治斗争的激烈和血腥，从这一份“密奏”就可见一斑。霍光刚死，不管是出于公心还是私心，魏相就开始向霍家下手了。魏相之所以敢下手，说明他已经嗅到，刘病已也准备下手了。更何况，御史大夫魏相，在很久之前，曾经被霍光修理过，终于等到报复的时候了。
此外，魏相身为御史大夫，位列三公，居然两次通过刘病已的岳父许广汉上书，这说明，刘病已开始玩弄权术，给臣下造成某种神秘感。魏相担任给事中，就是中朝官了，可以随时与刘病已见面。取消奏章副本，实际上是取消了霍山对各种奏章的事先审阅权——厉害了，这一招！
一方面为霍光风光大葬，分封其子侄；一方面密谋怎么清理霍氏权力。政治斗争，可不是闹着玩儿的。
前67年，四月二十二日，刘病已立前皇后许平君的儿子刘奭（读如试）为皇太子，任命丙吉为太子太傅，太中大夫疏广为太子少傅。又封老丈人许广汉为平恩侯，霍光的侄孙中郎将（皇家警卫指挥官）霍云为冠阳侯。
衣赐履说：当初，霍光以许广汉受过宫刑为由，不准其封侯，如今，霍光已死，刘病已圆了老丈人的封侯梦。制度规定，在当权者手里，就是一块橡皮泥。
老巫婆霍显听说刘奭被立为太子，竟然气得吐了半盆子鲜血，说，刘奭是什么东西？他不过是皇上为平民时生的儿子，怎能被立为皇太子！如果将来皇后（霍显女儿霍成君）生了儿子，反倒只能当诸侯王吗？于是，霍显就教皇后闺女毒死皇太子。霍成君几次召太子前来，赐给食物，但太子的保姆和奶妈总是先尝过之后再让太子吃，皇后拿着毒药，却无从下手。
衣赐履说：这种举动，有悖常理，疑为对霍显和霍成君的诋毁，毕竟，手段太弱了。
霍氏一家在朝中势力强大，骄横奢侈。霍显大规模地兴建府第，又制造同御用规格相同的人力辇车，绘以精美的图案，车上的褥垫用锦绣制成，车身涂以黄金，车轮外裹上熟皮和绵絮，以减轻车身的颠簸，由侍女用五彩丝绸拉着霍显在府中游玩娱乐。另外，霍显还与管家冯子都淫乱。她的儿子霍禹、侄孙霍山也同时扩建宅第，常常在平乐馆中骑马奔驰追逐。霍云几次在朝会时称病而私自出游，带着许多宾客，到黄山苑（陕西省兴平市西南）中行围打猎，派奴仆去朝廷报到，却无人敢于指责。霍显和她的几个女儿，昼夜随意出入上官太后居住的长信宫，没有限度。
刘病已尚在民间时，就听说霍氏一家位高权重，行事嚣张。霍光死后，刘病已亲政，御史大夫魏相任给事中。老巫婆霍显虽然骄纵，但政治敏感性非常强，对霍禹、霍云、霍山说，你们不设法继承大将军的事业，如今魏相当了给事中，一旦有人在他面前说你们的坏话，你们还有活路吗！
衣赐履说：刘病已重用魏相，政治的天平悄然倾斜。
一次，霍、魏两家的奴仆因争夺道路引起冲突，霍家奴仆闯入御史府（最高监察署），大声辱骂，又要踢魏家大门，值班的侍御史（执法监察官）为此叩头道歉，方才离去。有人将此事告诉霍显，霍显开始忧虑。
衣赐履说：家奴如此，主家如何？主家放纵，奈何家奴？
另，此时，霍光已死，魏相位列三公，又受刘病已的宠爱，霍家的奴仆居然敢闯入御史府，不可思议；霍家的奴仆闯入，魏相的手下不是还击，而是叩头道歉，越发不可思议。我个人感觉，这更像是魏相作了一个局，故意招惹霍家，以增其罪。
五月二十五日，宰相韦贤退休（西汉宰相退休，从韦贤开始。之前的宰相，全部死在任上）。六月十六日，魏相接任宰相，每每被刘病已私下接见，研究国事。当时，霍山主管宫廷机要（领尚书），但刘病已却下令，无论官民，一律可以直接向皇帝呈递秘密奏章，不必经过尚书（宫廷秘书署），官员提出报告或建议，可以面见刘病已。这一下子，霍山被完全架空，霍氏一家人极为恼恨。
这个时候，刘病已开始隐约听说，前皇后许平君是老巫婆霍显毒死的，只是尚未调查。于是将霍光的女婿度辽将军、未央卫尉（未央宫保安官）、平陵侯范明友调任光禄勋（宫廷禁卫官司令）；将霍光的二女婿、中郎将（皇家警卫指挥官）、羽林监（羽林军警卫总监）任胜，调任安定郡（宁夏固原县）太守。几个月后，又将霍光的姐夫、给事中、光禄大夫（特级国务官）张朔调任蜀郡（四川省成都市）太守；将霍光的孙女婿之一、中郎将王汉调任武威郡（甘肃省武威市）太守。稍后，又将霍光的大女婿长乐卫尉（长乐宫保安官））邓广汉，调任少府（宫廷供应部长）。
衣赐履说：光禄勋也是九卿之一，主要负责皇宫内门户的安全，并且也管辖期门郎、羽林郎等，地位相当重要，将范明友调任光禄勋，自当还有后续动作。
八月十四日，刘病已任命车骑将军张安世为卫将军（首都卫戍司令），兼未央、长乐两宫卫尉，长安十二门的警卫部队和北军（野战部队）都归张安世统领。为平衡霍家的情绪，擢升霍禹为大司马，但是，大司马应该戴大官帽，偏偏仍教霍禹戴小官帽，而且不颁给印信、绶带，撤销他的兵权，只在表面上，使霍禹的官位跟他老爹霍光相同。又将范明友的度辽将军印信和绶带收回，只让他担任光禄勋一职。霍光的另一个女婿赵平本为散骑（护从顾问）、骑都尉（骑兵总监）、光禄大夫，统领屯戍部队，如今免除赵平的骑都尉。统领胡人和越人骑兵、羽林军以及未央、长乐两宫警卫部队中，凡是担任指挥官的霍氏家族人员，全部调职，由许（刘病已岳父家）、史（刘病已祖母家）两家子弟接任。
衣赐履说：对比海昏侯刘贺，刘病已简直就是一个天生的皇帝坯子。自当皇帝后，不显山不露水，到什么时间办什事儿，如鱼得水，游刃有余。
一系列的雷霆，打得霍家眼冒金星。
我们不由要问，张安世是霍光的嫡系，为什么刘病已对他依然如此信任？大家别忘了，张安世的哥哥张贺，虽然官儿不大，但是对刘病已恩重如山（详见拙文《刚一出生就蹲大狱的皇帝：汉宣帝刘病已》），另外，张安世及其家人，谨慎内敛，哪像霍家那么嚣张。
我们有理由相信，范明友虽然还是光禄勋，但应该是被架空了。
前66年，霍显和霍禹、霍山、霍云眼看霍家的权势日益被削弱，多次聚在一起痛哭流涕。霍山说，如今魏相当权，受到天子的信任，将大将军在世时的法令全部更改，还专门宣扬大将军的过失。另外，一大批儒生出身贫贱，衣食无着，却经常口出狂言，大将军一向痛恨他们，但如今皇上却就喜欢这些家伙，他们天天上书指责我们霍家。曾经有人上书说我们兄弟骄横霸道，言词十分激烈，被我压下没有呈奏。后来这帮孙子越来越狡猾，都改成秘密奏章，皇上总是让中书令（宫廷政务长）直接取走，并不通过尚书，对我已经不再信任。我又听说民间传言“霍氏毒死许皇后”，不知是怎么回事。
霍显听到此话，心胆俱寒，无奈之下，把毒死许皇后的事说了出来（详见拙文《大将军霍光的老婆毒死大汉朝皇后》）。霍禹、霍山、霍云大惊，说道，果真如此，为什么不早说！皇上将霍家女婿都贬斥放逐，就是为了这个缘故。这是大事，一旦事发，霍家死无葬身之地！
于是，霍家子弟开始有反叛朝廷的阴谋。
霍云的舅父李竟，有一位要好的朋友，名叫张赦，看到霍云一家人惊慌不安，再也没有往日的嚣张，非常奇怪，了解事情真相之后，给李竟出主意说，如今是宰相魏相和平恩侯许广汉当权，可以让霍夫人向上官太后进言，先将这两人杀死，废掉当今皇上，改立新君，全由皇太后决定。
长安男子张章听到这件事，向政府检举（柏杨先生注：张章是颍川【河南省禹州市】人，寄住在霍家马厩，半夜，听到马夫互相闲话，谈到霍姓家族企图谋反。第二天，便行告发）。案件交给廷尉（司法部长）和执金吾（长安警备区司令），于是逮捕了张赦等人。刘病已下诏，严令不许抓人。霍山等更加慌恐，商议说，这是皇上尊重太后，所以不深究，但已可看出苗头不妙，时间长了还会爆发。一旦爆发，就是灭门之祸，不如先下手为强。
衣赐履说：霍山等人，真是猪一样的货色。按柏杨先生的话讲，都是一群荷花大少，跟吕家班的吕禄、吕产一路货色，居然还想谋反！人家刘病已不抓你们，哪里是看太皇太后的面子！完全是等你们谋反，抓得理直气壮！现在下手，证据未必充足，霍光刚死，就灭了霍家，让天下人认为刘病已忘恩负义！
于是，霍家让女儿们各自回家告知自己的丈夫，所有女婿都说，大祸一来，我们谁也跑不了！
正巧李竟因受指控结交诸侯王而被朝廷治罪，审问中供词涉及霍氏家族，刘病已下诏说，霍云、霍山不适合再在宫中供职，免职回家。
山阳郡（山东省金乡县西北昌邑镇）太守张敞向刘病已上了一道秘密奏章，说，我听说，春秋时期，公子季友有功于鲁国，赵衰有功于晋国，田完有功于齐国，都受到本国的酬劳，并延及子孙。但是后来，田氏篡夺了齐国政权，赵氏瓜分了晋国，季氏则专权于鲁国。因此，孔子作《春秋》，考察各国的兴衰存亡，严厉批判卿大夫世袭制度。当年，大将军霍光作出重大决策（废立皇帝），使宗庙平安、国家稳定，功劳也不算小。周公辅政才七年，就归政于周成王，而大将军执掌国家二十余年，威严震撼天地，势力侵凌日月。应由朝臣明确提出“陛下褒奖、宠信已故大将军，以报答他对国家的功德”，已经足够了。而近来辅政大臣专擅朝政，外戚势力过大，君臣之间没有明显的分别，请求解除霍氏三侯的官职，让他们回家安养天年；对卫将军张安世，也应赐给几案与手杖（意为退休），以列侯的身份充当天子的老师，由陛下时常召见慰问。陛下则公开下诏表示对他们施恩，听从大臣所请。群臣再据理力争，然后陛下予以批准（意思是按照儒家的礼仪，免职也需经过一番推让表演，显得有面子）。这样一来，天下人肯定会认为陛下不忘旧臣的功德，而群臣又遵守礼节，霍氏一家也可以世世代代无忧无患。如今，霍氏两侯（指霍山、霍云）已被赶出宫廷，我将心比心，感觉大司马霍禹和其他在朝廷任职的亲戚必然会心怀畏惧。天子的近臣恐慌自危，当然不是万全的办法。我愿意在朝中公开提出我的建议，只是身处遥远的山阳郡，无法实现，希望陛下仔细考虑。
刘病已对张敞的建议甚为欣赏，然而却没有召他来京。
衣赐履说：对张敞，刘病已是欣赏的，当然欣赏。但，这个建议是不能用的，为什么？刘病已要灭霍氏的族，一旦采纳张敞的建议，霍家的问题就没办法解决，且，许皇后被毒杀的仇，找谁去报？
霍禹、霍山等家中多次出现妖怪之事，全家人都非常忧虑。霍山说，宰相魏相擅自减少宗庙祭祀用的羊羔、兔子和青蛙（兔子和青蛙，这个不大清楚是什么情况），可以以此为借口向他问罪。于是，密谋让上官太后设酒宴款待博平君王媪（刘病已的外祖母），到时召宰相魏相、平恩侯许广汉及其属下作陪，然后让范明友、邓广汉直接干掉他们，废掉汉宣帝刘病已，立霍禹为皇帝。
哥儿几个密谋已定，尚未发动，刘病已突然任命霍云为玄菟郡（辽宁省新宾县）太守，太中大夫任宣为代郡（河北省蔚县，任宣也是霍家的亲戚）太守。就在此时，霍氏的政变阴谋被发觉。七月，霍云、霍山、范明友自杀。霍显、霍禹、邓广汉等被逮捕，霍禹被腰斩，霍显及霍氏兄弟姐妹全部绑赴街头斩首。这场谋反巨案牵连到几十家人，全部诛杀。太仆杜延年因为是霍家旧友，也被罢免官职。
八月初一，皇后霍成君被废，囚禁于昭台宫（在上林苑中），十二年后，自杀。
八月十七日，刘病已下诏，将告发霍氏政变密谋的男子张章、期门董忠、左曹杨恽（读如运）、侍中金安上、侍中史高封为列候。
衣赐履说：看看这几个人都是谁哈，杨恽是前宰相杨敞的儿子，金安上是前车骑将军金日磾弟弟的儿子，史高是史良娣哥哥的儿子，背景都不俗啊。
刘病已初即皇位时，前往高祖刘邦庙祭拜，由大将军霍光同车陪乘，刘病已心中畏惧，有如芒刺在背，很不舒服。后改由车骑将军张安世同车陪乘，刘病已才觉得轻松从容。等到霍光死后，其宗族最终遭到诛杀，所以民间传说，霍家的灾祸早在霍光陪同刘病已乘车时，就已经埋下了种子。
衣赐履说：我个人感觉这种推测有点过了，刘病已本为一个平头百姓，突然当了皇上，与执掌帝国政权十多年的霍光同乘一车，紧张不安在所难免。当年，文帝刘恒被周勃、陈平等人立为皇帝，在朝廷上见到周勃，也是一身的不爽，难不成也得诛了周勃的族不成？霍光被诛族，此为后人附会而已。
