昨天的吴江通，发布了一篇名为《难忘读书辰光的蒸饭日子》的文章，看到插图里的一只只铝壳饭盒子，感觉非常亲切，因为我也有这样的饭盒子。
三十年前，不，确切地说，三十五年前，初中两年制突然变成了三年制，13岁的我结束了“钢铁中学”的读书生涯，考上北厍中学初三年级，从偏远的乡村步行到镇上，必须住宿，周末才能回家。
那时候，交通不发达，出行靠船只和步行，没有汽车，少有自行车，所以，只要不是镇上人，大部分学生是住宿的。
与住宿相对应的就是吃食堂。食堂里的米饭是用饭盒子蒸的，一只长方形的铝壳盒子。学生多，饭盒子也多，且都是银白色的，在几百只饭盒中想要找出自己的盒子并不容易。为了辨别，大家各自做上记号。红漆写的名字，虽然醒目，但时间一长，少了一撇或一捺，斑斑驳驳。刻字的较多，有中文全名、半名，有一个字姓氏，同一姓氏就认字迹或大小；也有刻着拼音名字，比如我的饭盒子，就刻着FXH三个字母。如何刻？没有刻字的专用工具，我是用剪刀头凿出来的。
早上去食堂熬米粥，一般用搪瓷盆，铝壳饭盒子材料太单薄，而且没有把手和多余的边角，滚烫的米粥盛在饭盒里，两只手根本拿不住。此时的饭盒子躺在脸盆里待命。
食堂里的粥，因为量多，被工作人员搅得稀烂，如果仅仅一盆粥，估计第二节课就开始感觉饥饿。所以，条件好的，都配上两个白馒头，过粥菜一般是家里带去的咸菜，偶尔从食堂里买些什锦菜。
吃过早餐，饭盒子派用场了。淘米，放上一些自来水，然后走去食堂，塞进专用的窗口。
上午最后一节课，学生们已经不定心了，特别是食堂里飘来的肉香，简直让人垂涎三尺，肚子咕咕叫，感觉更饿了，真希望黑板前的任课老师早点放课。
下课铃一响，各个班级的学生像出笼的鸟，纷纷飞出教室，往食堂而去。靠近食堂的班级有点近水楼台先得月的况味，学生们首先找出自己的饭盒，然后去买菜窗口排队买菜。后到者，找到自己的饭盒时，往往身首分离，有的，甚至找不到饭盒，看到有与自己差不多的剩在那里，拿来就吃。估计，那位同学拿错了，也不追究，索性将错就错。
买菜窗口排着长队，排在前面的有选择余地，可以挑三拣四，到了后来者，往往剩些碎屑或者汤汤水水。妹妹小我两届，她上初三的时候，我已经上高二，姐妹俩分工合作，一个拿饭盒，一个买菜，配合得相当默契。
众多的饭盒子因为相互碰撞或者掉在地上，大都已经变形，严重的，甚至连盖子都合不上。实在不能用了，才禀报父母，要求买新的。
饭盒子蒸饭，学生自己淘米，食堂工作人员帮忙蒸饭，一不小心漏了水，或者饭盒子不见，争争吵吵。工作忙不说，还有纷争。后来，食堂进行改革，蒸饭车里都是一格格米饭，二两一方块，要吃四两的，盛两块，三两的，盛一块半，我的饭量不大，时常吃二两，刚好一块米饭。
如此，我们的饭盒子，不再蒸饭，成了盛饭的器皿，逐渐地被搪瓷盆所代替。
买饭买菜都用票，学校有个总务室，专为学生办理这档事。农村的孩子，没有粮票，只有大米。开学时，把大米拿到学校过磅秤，倒进总务室的粮食仓库，取得相应的饭票。菜票也要买的，需要多少就买多少。总务室的老师虽然不教我们课程，却人人熟悉。几十年后，那些老师都过世了，我依然记得他们的面容。
如今，铝壳饭盒子已经退出我们的视线，它是时代的产物，也必将退出生活的舞台。
