在所有的人类，经历过血缘时代的氏族公社后，必然会形成国家。
在这一点上，关于夏是不是一个国家，史学界是有争议的。当然，易中天没有在这个话题上纠结，而是从国家的起源上进行解剖。与其说本书属于中华史系列，倒不如说它是世界文明的大对比。
当然，易中天也考察了国家的起源。他把国家的起源划分为氏族-部落-部落国家-部落国家联盟-国家这几个阶段。女娲是母系氏族的代表，伏羲是父系氏族的代表，黄帝是部落国家的代表，尧舜禹是部落国家联盟的代表，夏商周三代是国家的代表。上古有崇拜，进而发展为图腾，最后发展为文化。
易中天对比了古希腊古罗马文明，埃及文明，两河流域文明，印度文明，犹太文明和中华文明。易中天的结论是，中华文明是特例；同时他给了另一个结论：商代文明是中华文明中的特例。
最近我也读了关于商代的一些史料，也颇为认同易中天的这样一个结论。但易中天认为商代是只能和埃及文明相类比的——他的理由，是商政治系统中的神权意识。诚然易中天也说出了商代政治的一大特点——那就是神权与王权相结合。殷墟里出土的甲骨卜辞海量地说明了这一特征。但是我总觉得，易中天说的还缺了点什么。
《春秋左传》有一句话：“国之大事，唯祀与戎。”其实这话也可以套用在上古时代，当然可以套用在商代。从史料记载中可以看到，商代是一个极其重视战争与祭祀的时代。有几个史料，可以用作佐证：首先，商朝青铜器大多数与祭祀有关，最有名的莫过于司母戊大方鼎。当然西周也重视祭祀，西周的青铜器数量也比较大，而且比较精美，讲究礼仪制度。所以这点上，西周和商区别不大。但是商代更重视战争，最著名的佐证莫过于妇好墓。只要在网上随便一搜，就能看到关于妇好和妇好墓的各种资料。我最早知道妇好的时候，她在我心目中的形象就是一个英勇善战的女将军。当然，商代会打仗的人可不止这样一位女将军妇好，商纣王在位这么多年，西征鬼方，东征东夷，每次战争回归，他都带来了让全国人民多得发狂的战利品。所以在商亡国之前，商纣王帝辛其实是一个英雄人物。之所以商纣王后来名声这么臭，我怀疑是西周舆论宣传搞的鬼。这是其二。商代坚持祭祀与战争两手抓，两手都要硬。祭祀的传统，其实是被中华文明代代传了下来。它的特例，在于对战争的狂热。在这一点上，我反而感觉商代像古罗马，好战，既勇于私斗也勇于公斗。
好战的民族，其性格是充满了扩张与外向的。好战的罗马，出了个凯撒大帝；好战的马其顿，出了个亚历山大一世；好战的蒙古，出了个成吉思汗；好战的俄罗斯，出了个彼得一世……同样，好战的商，出了个妇好也出了个纣王。只是在妇好的时代商还一枝独秀，但到了纣王时代却是四面楚歌了。本质是一样的，商的民族性格，一直是祭祀与战争并重。
外向的民族有外向民族的特点：除了战争以外，他们有开放的胸襟，他们有发达的商业。商业之所以叫商业，据考证，就是因为商族人善于做生意。至于是因为商族人善于用牛马运输和善于骑马而扩大了活动空间，导致他们善于做生意；还是像蒋胜男说的那样，是因为失了国而被迫做生意求得生存，成了东方的犹太人，不得而知。但从事商业的民族，更加外向，更加重视平等，这无疑是中华民族史上的一个特例。——如同易中天说的，商是个闯红灯的。这个时代的行为方式，在周，戛然而止。从此，中华民族走上了礼仪之邦的道路。
