好的运气就是这样的，跨河大桥通车后，渡口的人和车都少了些，特别是拉重物的车。

船头经营渡口全靠着生意人，可现在出现了新的情形：跨河大桥联通了南北，许多女子从南嫁到了北，从北嫁到了南，黄河不再是天崭，反而使许多女子增加了寻找婆家的地域范围。联姻使得越来越多的人想轻便地坐客轮渡河去往山西，南下河南。

有个女子年纪大了，父母寻下了婆家，自己却不愿意，父母逼得急了，就叫着：“你们再让我嫁给他，我就去河对岸寻个男人！”

河南岸的县城远在黄土高原的南边，远不说，路程全是山路，沿河的百姓坐船去山西，路途短，采购办事很方便。

船头本姓吕，原是黄河上游的渔民，谁也不知道他为何上了岸，又为何改成了秦姓，岸上的人家对渔民不甚关注，他们是在黄土地上过活，不像船头，一辈子围着船转，他们打心眼里没瞧得起船头。“吕店”招牌挂在红房子的东侧，醒目倒是醒目，可是人们只记得红房子。

船头又忙活了起来，梅梅也跟着忙了起来。

梅梅来到渡口的时候正是一岁多的样子，聪明可爱，小小的她已经学会了走路，步子稳了，人还是软的，模样俊得可爱，惹得船头心里泛了年轻的滋味。船头不常离开渡口，一日不见回到家，梅梅远远地喊着含混不清的“爷爷”向船头跑去，一个趔趄扑在怀里，船头心里脸上都乐开了花。

梅梅是和杨树一起长大的，这些树都是留水自己种的。

杨树两指粗的时候，梅梅才开始牙牙学语，杨树胳膊粗的时候，梅梅蹦蹦跳跳上了学前班，杨树腿腕子粗的时候，梅梅上了小学，梅梅双臂也抱不住杨树的时候，她已经成了大姑娘。

留水的心思全在这些树上，船头的心思却全在梅梅身上。

船头执意让梅梅继续读书去，女孩子哪有在水上漂的，风大浪急，连环险滩，危险不说，还苦得很！梅梅高中毕了业，却无再读书的念头，她认定这红房子才是她的家，这林子，这河路都是她熟悉的天和地，她对外面的世界不感兴趣，外面再大，也勾不起她半点兴趣。

几番争执下来，船头泄了气，他不忍破坏了两人的关系，让这个没妈的孩子再没爷爷！

原来这荒滩也没稀罕景，留水却在这快二十年的时间里养了一片林子，从废弃河道和黄河的交汇处一直到深入黄土高原的山沟里，甚至往两边发展，渡口的寸土寸地都种上了树。尽管黄河水一年种总有几个月可以淹没林子，但是说也奇怪，不几日，这水位就像是只猴子，顺着树干滑落下去，直至剩下厚厚的淤泥，淤泥盖住了落叶，树一年四季养分充足，更是出奇的高，出奇的粗。抬头仰望，林子是一座高大的宫殿，笔直的树干直通天空，里面是空旷和新奇的，是另一个世界。

宫殿里的红房子一年四季有不同的景致，南来北往的人遇到下雨落雪的也能缓一缓脚步，红房子不知让多少脚步匆匆的人感受到了不一样的温暖。

一般，上船的客人都不去红房子的，只是这么大一片林子让许多人值得晚些上船，进了林子就看到了红房子，看到了红房子，就愿意留下来，红房子的名气被南来北往的人带向了更远的地方。

盛夏的时候，红房子在盛夏的绿叶的衬托下越发精神；深秋的时候，通往红房子的小路被落叶盖了个严严实实；秋天的时候，红房子周围被厚厚的落叶围着，天气是冷了，可红红的房子却让人暖和；寒冬的时候，周围一片寂静和萧瑟，红房子是周围唯一的舒适的家园；春天，包围着红房子的林子的外衣慢慢从嫩绿到浅绿再到深绿。

但人们还是极易从葱绿的林子里分辨出红房子来，过路的人问：“那是红房子不？”人们手一伸，便说：“就是那红房子！”

“梅梅，你过来，我有话要跟你说！”

梅梅重重扔下洗衣盆里的衣服，水花溅了一地。

“你寻我做啥？”梅梅走了几步，双手插腰问。

她识得这个胖乎乎的家伙，她也识得他的同伙——海生，先认识了海生，也就认识了眼前这个人，她不知道这个胖子叫什么。

“我哥说了，你是我们这一片最俊的女子，他要娶你当婆娘哩！”胖子抓着一个苹果边吃边说，腮帮子鼓鼓囊囊。

“你是谁？你叫什么？”

“别管我叫啥，你记得我哥的话就行了，我是给我哥传话的！”胖子说完就走了。

“你等等呀！”梅梅上去就抓住了胖子的胳膊，说：“你敢寻我的开心！看我不收拾你！”

一把揪住胖子的衣领，扯住向身后一拉，胖子借势倒在地上，硬着脖子喊：“疯女子，那是我哥说的，又不是我说的，我是传话的！你打我干啥！”说完拍拍身上的土，趁梅梅不注意小跑着走了。

梅梅愣着神，垂头向红房子走去，没走几步，只听见有人大喊她的名字。“梅——梅！”海生站在黄土崖头上，远看，只是一个小人的模样。

海生扭着身子发出力气喊叫着：“胖子的话传了吗？”

梅梅杵在那里片刻就察觉出了不端庄，慢慢地一步一回头地向红房子走去，躲在了自己的屋里很久不能平复心情。