“明德”语出《大学》：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”自建校伊始，农大人就辛勤耕耘于中原沃野，与大地最为亲近，孕化出大地般的浩然明明之德。这“明明之德”包含了严于律己、宽以待人；守诺重信、脚踏实地；弘农爱国、奋发有为等等丰富的内涵，是河南农业大学以及农大人最为鲜明的特质。“自强”出自《易经》：“天行健，君子以自强不息。”百年农大成长之路曲折蜿蜒，饱受磨难，唯立志以强国、服务“三农”以报国的自强精神激励着农大人矢志不渝、不屈不饶。“明德自强”其意就在于倡导农大人要立德修身，修明胸怀天下之浩荡精气，弘扬奋发图强之壮阔正气，坚忍不拔，勇担重任，富民强国。
“求是”源自《汉书•河间献王刘德传》：“修学好古，实事求是。”“求”是人自觉能动性的表现，是人自己对价值、理想或规律的主动追求和探索，“是”是事物的本质、本源和应有的运行规律。“求是”就是探究事物规律，把握事物本质，发现真理的科学世界观和方法论，是农大人持有的治学和做事态度。“力行”语出《论语》：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。”“力”是努力去做，“行”是行动，是实践，是亲身体验。农业教育对实践和动手能力的要求很高，“力行”即陶行知先生讲“知行合一”。因此，“求是力行”蕴含的是农大人遵循规律、探究真知的治学精神，因材施教、身教重于言教的育人理念，尽职守责、实事求是的行事准则和不尚空谈、躬身实践的务实风格。
时至今日，在社会快速变革、社会喧嚣浮躁的现代，“明德自强求是力行”的校训更有指导意义，它始终教育我们不为浮华所动，不为投机取巧所诱，保持“默读大海，飞瀑流泉”的自然姿态，坚守大学的安静与朴实，用智慧和汗水浇灌着河南高等农业教育这片园地，书写下以教育和科技推动现代农业发展的不朽篇章。
离开后，才发现——一个校训都能受用终生。
2017-01-16于深圳南山
