一讲到三国，就不得不讲曹操。那么，曹操究竟是怎样的一个人呢？有人说他操纵皇室，是阴险狡诈的汉贼；也有人说他平定中原，是心怀天下的周公。实际上，这两种说法都对。因为曹操本就是一个性格复杂的矛盾结合体。
谁还不想做个好人
在曹操刚入仕途之时，也是想做个好官，为民除害的。在他二十岁那年，朝廷派曹操去做了洛阳北部尉。洛阳是当时东汉的都城，可谓是权贵云集，特权横行。俗话说：“新官上任三把火。”曹操到任之后，有意整治这种现象，便在衙门口设立了五色大棒，专打犯罪的权贵。可当时，却有一个人不信邪，用生命去挑战了曹操的权威，这个人就是蹇图。蹇图是个什么来历呢？他是蹇硕的叔父，而蹇硕这个人，是个宦官，深得皇帝的宠爱，位高权重。
在古时候，都有宵禁一说。说白了，就是三更半夜不准在街上乱走。而这个蹇图可能是当天喝高了，突然那天脑袋一抽，就到街上去夜游，然后就被抓了。但抓归抓，蹇图心里是一点不慌，因为他认为蹇硕是他的侄儿，没人敢动他。可没想到的是，曹操是个愣头青，谁TM认识你侄子，一声令下：“给我用五色棒狠狠的打，打死了算我的！”然后，蹇图就被打死了......死了之后呢，整个洛阳城的风气大改，“京师敛迹，无敢犯者。”可是，曹操这一举动，虽然起了正面的效果，但也被权贵所忌惮，不久后，朝廷就明升暗降，把他外派到顿丘去做官。
第二件事，就是群雄讨董。在当时，西凉军阀头子董卓，率军进驻洛阳，挟持皇帝。这董卓啊，是个粗人。他废立皇帝、欺凌宫娥、乱杀大臣，可谓是恶贯满盈。所以，当时各地州郡长官，就联合起来讨伐他。这也就是历史中有名的“群雄讨董”。可是，这些联军内部是不团结的，都打着自己的小算盘。他们生怕自己出了兵，别人又来把自己灭了。所以他们根本就不是一心为了杀贼，而是为了自己的霸业。
在当时，联军想的是另立朝廷，而不是剿灭董卓，匡扶朝廷。而就在联军踌躇不前的时候，曹操站了出来，说了那句经典的话：“诸君北面，我自西向。”这是何等的豪气干云？然后，曹操率领本部兵马，西向讨董。可胳膊终究拧不过大腿，更何况当时曹操的实力，还算不上大腿，顶多算个中指。最终，曹操还是败了。而当他败退，回到联军大本营时，却是一派歌舞升平，饮酒作乐之景，各路诸侯都是不思进取，只愿取乐度日。看到这，曹操才知道，这乱世扶是扶不动了，只能大破大立！
屠龙勇士终成恶龙
后来，曹操进入兖州，有了自己的根据地；并迎汉献帝刘协于许都，挟天子以令诸侯。就此，曹操开始了他逐鹿中原，统一天下之路，同时也开启了自身的黑化之路。曹操以天子之名，征讨四方诸侯；短短二十年，曹操灭袁术、擒吕布、败袁绍、收荆州，一统北方，雄踞天下。在这期间，朝廷内部自然也有反对的声音，可对待反对之人，曹操只有一个字，那就是杀。
其中比较出名的就有国舅董承的“衣带诏”讨贼。董承联系了一些朝中的汉朝忠臣，意图诛杀曹操，匡扶汉室。结果，事情败露，董承一干人等全部被诛，更残忍的是，董承的女儿董贵人，在当时还怀有身孕，但曹操不听皇帝劝阻，仍将其赐死，一尸两命。
在后来击败袁绍，一统北方之后，曹操也位及人臣，得丞相之位；“参拜不名、剑履上殿”，一如当年的萧何。而在这时，曹操的野心逐步膨胀了起来。
可惜天不遂人意，就在曹操将要一统天下，代汉自立的时候，他遭遇了人最大的滑铁卢——赤壁之战。在孙、刘联军的奋力抵抗下，曹操的几十万大军被周郎的大火烧的一干二净，不得以，曹操只得退回北方，而称帝之事也就搁置了。可没有称帝，不代表不想称帝。不久后，曹操就被册封为魏王，赐九锡，享有天子旒冕、车服、旌旗、礼乐。实际上，曹操已经成为皇帝，只不过没有名分而已。
最后，一代枭雄曹操在公元220年，走完了自己功过参半的一生。在他死后不久，他的儿子曹丕便代汉自立，建国大魏。并追封其父曹操为皇帝，是为“武皇帝”。曹操的皇帝梦，在死后也算实现了。
纵观曹操一生，有过五色棒杀权贵、独自领军讨伐董卓的忠义之举；也有过架空皇帝、诛杀大臣的奸臣之举。他的一生是光辉的，也是黑暗的。
