但凡碰到使用五笔字型打字的“80后”朋友时，我总会问一句，“打字最早从哪里起步的？”而得到的答案则大多是中华、小霸王或其他早已消失的学习机品牌。
文/张书乐
原载于《人民邮电报》2015年10月30日《乐游记》专栏
曾经有这样一个流行的段子：在商界流传的“事故”里，有一种叫“成龙代言”。他代言小霸王，小霸王倒闭了；代言爱多VCD，爱多老总坐牢了；代言汾煌可乐，汾煌可乐没了；代言开迪汽车，全国才卖900多辆；代言霸王洗发水，被查出致癌物；担任中国禁毒形象大使，儿子居然吸毒了……成龙大哥，被调侃为“史上最衰代言人”、“一个能摧毁一切的男人”。
对于这个段子，愚以为笑笑挺好，不能细究，至少小霸王并没有倒闭，只是过得没有上世纪末那么滋润罢了。而成龙当年代言小霸王，在游戏机一举成名后，很快又在1994年为小霸王新推出的第二代学习机代言，用一句“望子成龙小霸王”，与上一代学习机的广告歌《小霸王拍手歌》遥相呼应，也让小霸王通过央视黄金时段的广告而变得家喻户晓。
至于小霸王学习机为啥卖得那么火，此前的专栏曾经提到过。与游戏机相比，小霸王无外乎加了个键盘，有了“学习”二字，既切中了家长的刚需，也满足了孩子玩游戏的愿望。
但真的仅仅如此吗？实际上，小霸王老板段永平给小霸王设计了一条逆生长、高颜值的进军路径，或者说是一个解决任天堂“下山摘桃子”的绝佳方法。道理很简单，小霸王学习机看似在重走中华学习机的老路，其实不然，尽管二者在外形上很相似，但段永平并非只是将中华学习机和红白机简单相加，而是通过微创新赋予了学习机另外一些内容。比如，小霸王在游戏机的基础上增加了键盘、鼠标以及词霸学习卡等配件，从而在红白机的卡带瓶颈中跳了出来，尽管不多，但至少已经开始进入原创内容的领域。
大多数孩子拿到小霸王学习机之后，以玩游戏为主，但我身边的一些工程师尤其是游戏设计人员，都有过在各种品牌的学习机上编程的经历，比如练习用BASIC语言设计简单的马里奥跳跃画面。针对孩子们的游戏情结，当时的学习机厂商确实也很体贴地在学习机里内置了众多游戏素材，供用户编程时调用。更有意思的是，但凡碰到使用五笔字型打字的“80后”朋友时，我总会问一句，“打字最早从哪里起步的？”而得到的答案则大多是中华、小霸王或其他早已消失的学习机品牌。那么，为啥很少有人在个人电脑上练五笔打字？或许和我一样，既然可以用拼音，又何必费脑子去背字根呢！慢点就慢点呗，何况现在有了云输入和个人字库后真的不慢了。
有了符合国人需求的原创内容，再加上“山寨”其他厂商的游戏，小霸王学习机似乎无懈可击，即使任天堂想要通过新一代游戏机展开竞争，都未必有胜算，因为同理可破……
到1999年，添加了鼠标的小霸王学习机的辉煌达到巅峰，但也该谢幕了，导致其衰落的不是竞争对手的游戏机产品，也不是限制游戏机及其游戏的禁令，而是安装了Win95和Win98的个人电脑已开始普及。作为过渡产品、安装DOS系统的学习机实在太丑了，而且由于硬件限制，它还没办法直接升级到Windows模式，否则其售价就和个人电脑一样了！而且，当时在电脑上玩游戏成为新时尚，毕竟盗版光碟只要10元一张，更便宜了。
说句题外话，1995年，“打工皇帝”段永平从小霸王离职，创建步步高，或许是因为和老东家的一些恩怨情仇，或许是因为爱多VCD找了成龙大哥代言，段永平的步步高VCD代言人变成了另一位著名动作明星李连杰，产品的广告歌依然朗朗上口。结果，1998年的央视广告标王爱多最终消失了，此后蝉联两年标王的步步高尽管高唱“要做就做最好”，却历尽辉煌和风雨，好在和小霸王一样活下来了。或许，这也是一个不太搞笑的段子。
作者：张书乐 微信号：zsl13973399819 新著有《越界——互联网时代必先搞懂的大败局》
