在很多人成长的家庭中，与父母的纵向关系和家庭价值观造成了一种竞争的氛围，所以，他们从来不了解合作的、横向的人际关系是什么样子。当你努力减少竞争并促进合作时，你将能更喜欢自己的人际关系。
用合作取代竞争的一个方法是，通过检查你的“精神行李”来探究你与他人的思考方式有怎样的不同。想象你正在打包一个行李箱，里面装满了你小时候形成的各种想法和结论。你在整个人生过程中都会带着它们。尽管你现在拥有成年人的身体并生活在成年人的世界里，但你会继续从这个隐喻的行李箱熊抽取你小时候形成的想法。
疾病：是麻烦的，是痛苦的，可能会和爱的人分开一段时间的，我不想要！
男人：责任，家庭的支柱！顶天立地！
爱：说不出口的，温暖的，心动的，幸福的！在心里，用行动表示出来！
女人：需要被照顾的，操持家务的！还是优雅的，漂亮的！
婚姻：过日子的，一辈子的！
假期：休息，开心的，充实的！
金钱：很重要的，不可少的！有时很大方有时很小气。
工作：生活必需的！
孩子：无忧无虑的，自由的！宠爱的！
性：无法言说的，不清楚的！
这些“精神行李”也许不是小时候形成的，我感觉小时候的农村生活对于“爱、婚姻、性”等方面基本完全不懂，或是完全没出现过这样的字眼。不过，在做这个活动时，脑海中会出现的理解同样属于我自己的思考方式。
在人际关系中，你会发现，当你的“行李”与正在打交道的那个人的相似时，你在这些问题上体验到的压力就比较少。放你们的“行李”不同时，你们就会有冲突，而且很可能你们两人都认识不到为什么。你可能会认为对方固执或是在为难你，直至你接受你们两人不同的现实。
其实，“精神行李”不同是正常的，也是可能的。
即使同一个家庭出来的孩子，所面对的家庭一样，因为对事件、世界、人的解释不同，他们的“精神行李”也是有差别的。
要有健康的人际关系，就需要去看到和理解每个人带着不同的“精神行李”。
