舍卫国有个名叫拘留的人，非常富有。因为没有子嗣而终日忧郁。他虔诚祈祷，希望能有个儿子，诚心感动了天神。天神对他说：“拘留！过两天有个天王寿命终止，将会降生到你家！”后来拘留的妻子果然生下一个儿子。为这个孩子取名须菩提。
须菩提长大成人，相貌堂堂，聪慧善良。他看到无数百姓都过着穷苦的日子，而自己却过着富足的生活，心感不安。他心中立下誓言要请佛陀指明众生解脱之道。于是对父母说：
“尊敬的父母亲啊，儿子接受父母养育的恩典，永不能忘。但是我想帮助更多的众生寻求解脱之道，请允许我追随佛陀出家。”
须菩提尊者
拘留夫妇听了大受感动，虽然内心不舍，但知道须菩提是天王转世再来，也只好答应了。
于是，须菩提出家做了沙门，跟著佛陀认真的修行，很快修成阿罗汉。
阿难对此惊讶不已，恭敬的问佛陀:“世尊啊，请问须菩提前世有何功德，今生如此快速成就阿罗汉道？”
佛陀说：“阿难！你问得好！须菩提前世曾是穷人家的小孩。那时，有个比丘到城里化缘，好几天都没有化到食物，走遍城里无人肯舍。遇到了这个小孩，他人虽小，家穷，却有一颗怜悯的心，将自己饭施与比丘，自己却饿着肚子。比丘吃完饭，借着神通力飞升离去，小孩心中无比欢喜。后来他转世到天界做天王，经过九十一劫后，寿终降世在现在的拘留家里，不贪财富只喜欢佛法，所以得道迅速。这就是须菩提累世的因缘所致。”
阿难感叹道：“一次施舍就能有如此的福德，更何况多次施舍呢！”
