第四章 回乡任教
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1986年，哥的遭难，让二十岁的我第一次认清了命运的无常和残酷，也让我相信眼泪是生活的调味品，但眼泪却不能解决任何生活问题。
八月的一天，西山大矿井下突发“冒顶”事故，五个旷工被埋，二死三伤，我哥就是三伤之一。我一回到家，妈就告诉我哥受伤的事情。她强忍泪水，但泪水却顺着脸颊流下，她说哥已度过危险期。我没说一句话，就向哥家跑去。平时，我不觉着就到了哥家，今天我站在高埝上，望着那个熟悉的家，双腿像注了铅似的，怎么也拉不动。我的眼里浮现出哥的模样：他那小时候带我摸螃蟹时的顽皮，他那当我受到欺负时挺身而出的勇敢，他那为了一家生计早早地入矿井的背影……
“哥、哥，我是梅子，你说话呀？”我望着哥的眼睛，他的眼珠子仿佛看着我，似乎又没有看我。哥躺在炕上，像一根木头，没有生气。我回头，问嫂子：我哥怎么了，我走的时候好好的，他怎么不说话，也不动了？嫂子痛哭起来，我的两个侄子也跟着哭起来。我跪在炕上，着急的摇动哥，呼喊着“哥、哥……”，然而，他没有一点反应。
“梅子，别呼喊了，你哥成了植物人啦！他今生被煤窑废了。”我大从屋子的暗角里走出来，他来拉我起来。我的哭声像泻了闸的水，由抽泣到哭嚎。我大把我揽在怀里，直到我哭泣停止，而他的泪水掉在我的脸上。在我的记忆中，我大从来没在我面前流过泪，而今天，他却把泪水滴在我的脸上……我内心一阵悸动，心里担心黑廋的父亲是否会被命运击垮呢？我不能再表现得柔弱，哥倒下了，我就家里的老大，我这个做姐姐的、做姑姑的得站起来。
“大，我哥会好起来的。大，我就留在你和妈妈的身边，我该为家担起责任了！”
“梅子，我的女儿，你太懂事了，太好强了，你这辈子怕是命苦啊！”我大说完话，圪蹴下抽起旱烟。
一个月来，我白天伺候着哥。有一天，哥看着我，眼角突然流出眼泪，我激动的哭着，且喊来嫂子。我说哥终于有知觉了，看来，我坚持给哥说话、讲故事，还是有效果的。
我在家伺候哥的日子里，亮子来过两次。第一次，是我回家后的第二天。在我哥的炕前，他看望了哥，并问候了我大。我能感觉到，我大对亮子的到来不怎么欢迎。我跟着亮子来到屋外，他给我说了许多宽慰的话。第二次，是八月的二十九日，亮子来到我家里，他一进门，就高兴地喊我，且不住的叫着“婶婶”。我妈急着从厨房里出来，他对我妈说：“婶婶，梅子可以去教书啦！咱村小学黄校长点名要梅溪呢。”我已经跑出自己的“闺房”，看见他果真拿着一张纸条。我拿过纸条，见上面写着“机不可失 失不再来”八个字。
亮子临走，还叮嘱我明天记得去找黄校长。晚上，一家人聚集在灯下，商议我是否去教书。我大一看是黄校长的留条，他兴奋地说自己和他是同学，人可靠，极力鼓动我去。我妈更是乐意，她说学校是清净地方，你那么爱学习，恰好可以读书呀。站在一旁的弟弟和妹妹，也一起赞同我当老师，他们说，我当了老师能够教他们更好的学习文化。
夜深了，我还没有睡着。我在想心事，我是该离开，还是留在溪水村？临潼还有一群可爱的孩子，我要放下他们吗？假若南下，我可以在幼儿园上班，或许找一个殷实的人家，嫁过去，会很快过上富裕的小日子；这样以来，我的父母谁来孝敬，我的弟弟妹妹谁来管护，还有摊在炕上的哥还有谁疼爱？难道，溪水村不值得我留恋吗？罢了，不想了，我的头好痛。
第二天一大早，妈吗给我打了两颗荷包蛋，端到我跟前。要知道，这样的待遇是我第一次享受。我立即明白，自己今天必须去见一下黄校长了。
我出了村口，跨过溪水河，沿着小土路朝南爬坡，约莫三里路就到了溪水村大队小学。学校坐落于南梁三组十字路口处，大概居于四个村民小组的中心位置。据老人说那地方最早是一个村庙，后来被砸毁，到改革开放初，在此破庙前，陆续枪毙过几名犯人，因此被人称作有点阴森味道的“沙场”。或许因此缘故，此地除了学校，周边三里地没有人家。
深秋的早晨，我感觉一丝凉意，站定在由两扇门板撑起的校门前。我看见一堵院墙，围着两排瓦房，且屋面上有几处盖着牛毛毡，大概是年久失修而漏雨吧。我听到了学生正在认读生字声：“国、国，祖国的鬼”（老师领读），“国、国，祖国的国”（学生跟读）。我听了，心里噗嗤一笑，怎么把祖国念成鬼了？我突然明白了，这是一位地道的陕西方言版的语文老师。陕西人都把祖国叫做“祖鬼”，即“国”与“鬼”同音。可喜的是，老师把“祖鬼”读出来，学生偏不跟读“祖鬼”而以普通话读成“祖国”。这是我亲耳听来教学片段，让我心里觉得不是滋味，国家的基础教育在农村很是落后啊！
我推开木门，便见两排瓦房分左右站立，将二亩见方的土院子守卫起来。与校门正对的方向有一座花园，各色花儿开的正艳。花园前栽了一根木杆，上面飘着一面国旗。校园上空不时飞来几只麻雀，落在寂静的院子里，它们叽叽喳喳吵闹着，又嗖嗖的、快速的藏进了左右两旁的，柳树妈妈的怀抱里。我在院子里转悠起来，我断定这就是学生们的操场。土操场上空空荡荡的，唯有一个单杆立在右手边围墙的墙根下，算作体育课训练的器材了。
我正在感叹学校容貌的简陋，心里一层凉意和失望不禁升起了的时候。突然听见“铛、铛、铛……”声，有一名大孩子跑出来敲钟。我才看清，所敲的“钟”，就是挂在树干上的一块坏犁铧，那孩子用铁棒敲击着，就听见了犁铧般的清脆声。我在西山矿中上学的时候，听见的是电铃声，是到点自动奏响的“叮铃铃”声音。这如此原始的铃声，还是我头一次听到。
顷刻间，每个教室里都涌出一群呼叫着的学生。他们在操场上东奔西跑，快活的如小麻雀。老师最后才从各自教室里走出来，一位年龄大的男老师，一瘸一拐的最后一个出来。我断定这是黄校长，我快步走向前。黄老师微微一笑，问我：“你是石头家的女子吧？”我点头，脸红着说道：“我大叫我来找你。”
黄校长叫我到他办公室，我刚坐下来，他就给我端来一杯开水。办公室仅有一张条桌，桌子上非常干净，书本摆放整齐。一本摊开的教案引起我的关注，那刚劲有力的字体，一行行工工整整，就像是刻印出来的。我心里油然升起一股对黄老师的敬意。
黄老师正好端着一杯水慢慢走过来，先说他和我父亲是熟人，让我放安然，又探问我，说是不是对村小学的条件有些失望？我低头不语。他喝口茶，不紧不慢地又说，你别看学校小，这里来过许多好老师呢。别看学校小，外面人上啥课，咱们也上啥课。我早就听说你学习好，并且你大也给我打过招呼，说你喜欢当老师。我这才给文教办推荐了你给咱代课……你是高中生，教咱小学一点问题都没有……用心就好，碰到啥不会了你问我就好……。黄校长越说越急，因为我既不点头也不吭声。“铛铛铛”的犁铧声响了，黄校长见我没有表态，越发显得着急。他提着电壶预备给我水杯续水，看我一口没喝。便放下壶，拿起数学课本，去上课了。临走，他说，先试试吧，权当帮你黄叔渡一下难关。要不是贾老师回家坐月子，老师告急，叔也不为难你娃啊。
也许，黄老师一瘸一拐的背影感动了我，我决计试一试。谁知，这一试，让我成了一名小学教师，而且一干就是三十多年，使我的青春燃烧在中国教育这片沃土上。
