玉树春归日，
金宫乐事多。
——唐·李白《宫中行乐词八首》
茶树也叫白千层，乔木类树木，花朵很像一把小刷子。古代也被成为玉树，玉蝴蝶，木蝴蝶。这种原产于澳大利亚的高大乔木，花香浓郁，枝叶茂密，十分具有观赏性。
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相传古代的时候，有两个世代为仇的村子，一个村中的女孩上山采药却遇到了一只大老虎，正在危急关头，另一个村中的青年射死猛虎，救下了这个姑娘，两个年轻人相恋了。但这样的爱情是不被允许的。女孩的父母将她嫁给村长的儿子，女孩在成亲那日与救下她的青年私奔，可是事与愿违，他们被村民抓住了。村民按照当地的规矩烧死了这对情侣。当大火被点燃的时候，情侣化成半透明的蝴蝶飞到了旁边的一颗大树上，躲进了一个皂荚里。后来人们便将这棵树叫做玉蝴蝶。
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在《现代实用中药》的记载中，玉蝴蝶与安南子，甘草，桔梗，桑白皮，款冬花加水和冰糖可制成止咳糖浆，用来治疗肺热咳嗽，急性支气管炎。
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1770年英国库克船长在一次登陆澳洲探险时，发现澳洲原住民在生病或身体保健时会煮茶树的树叶来喝，于是将茶树带回英国研究，这是茶树的第一次科学发现。1933年英国医学杂志报导茶树精油为强效杀菌剂，并说明“茶树精油除惊人的杀菌力外，对组织不会产生任何的损害，这一点是前所未见的，因为一般的杀菌剂在杀死细菌的同时，也会摧毁正常组织”。
第二次世界大战期间，茶树精油已开始大量生产。同时供给澳洲和英国军队，因为它能够治疗各种不同的伤口。在南太平洋湿热的热带气候中，茶树精油对于抑制常见的细菌感染尤其有效。
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茶树油中包含多种化合物，其中含量较高的是：
1,8-桉树脑
1-萜品四-4-醇
对伞花烃
芳樟醇
α-萜品烯
α-松油醇
γ-松油烯
在1995年3月《应用细菌杂志》中的一篇文章“互叶白千层精油主要成分的抗菌活性”中指出：
萜品四醇，芳樟醇和α-松油醇对所有受试生物活菌均具有活性。受试菌群包括：大肠杆菌，肺炎链球菌，流感嗜血杆菌，铜绿假单胞菌。萜品四醇还可以增加白细胞的活性，从而有助于抵抗细菌和其他外来入侵者。
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茶树精油具有广谱抗菌性，但仍然有使用禁忌：
不可食用；
涂抹皮肤时先在手背处滴一滴静置2小时，无过敏情况再使用；
必须稀释后再使用；
家有宠物者慎用，观察宠物是否有震颤等不良反应；
茶树精油对抗真菌效果明显，但未有抗病毒活性实验数据。
参考文献：
《应用细菌杂志》1995年3月264-269页；
《现代实用中药》叶橘泉主编，2004年增订本75页；
