别说读书苦，那是你看世界的路——
好在悦来嫂没听见姜家爷俩的话，炮仗也放了，笑也笑得痛快，窝回身一把拽过何大顺的手指头来：“我的天呀，都起泡了！快快，铁笛王，铁笛王，快进屋给我拿块胰子来，再捏点面碱！”
林业局的铁匠铁笛王是刚进了屋的，他帮西岔的鲁凤久守着病老婆，一宿没合眼，这会儿被外面吵闹得正心烦，听悦来嫂一声喊，起身也不知拿啥，倒端了盆子凉水出来：“来了，洗啥？”
“咳——”悦来嫂又急又觉着可笑，她真拿直性的铁笛王没办法。大声喊：“胰子！面碱！”
“好嘞，这就来！”铁笛王转身进了屋。
悦来嫂吹着何大顺的手指头：“我的孩子，十指可是连心呀！得，别等他拿啦，快进屋吧！”
何大顺疼得蹲下身子，被悦来嫂一把薅起来：“你可真窝囊，给我挺着点！”
悦来嫂提着何大顺要进悦来栈，严尚清的老妈过来了，叫了声：“他悦来嫂！”
“哎——”悦来嫂回过头来，“咦，是严大娘。你进屋坐。你没见我这个遭了该（东北土话，指出了事情。）呀！你自个儿进屋先坐一会儿，我忙活完了，再陪你唠嗑儿。”
“他悦来嫂子，我也没空儿。”严尚清的老妈堆着一脸笑纹说，“我是告诉你，火烧炮仗崩，顶好是抹獾子油，又消肿又止疼，用不了两三天，细皮嫩肉就长全活啦。”
“可是呢！这我一时哪儿找那玩意儿！”悦来嫂说。
严尚清的老妈回道：“我家有，快去拿来！”
“哟，老太太，你可真是活菩萨！”悦来嫂一下推开铁笛王递过的胰子、面碱，“得了得了，县长老太太家有灵芝草，用不着咱们这土膏药啦！”
“这个嘴！我这就领你去取！”严尚清的老妈说，“把我这篓子先寄放你们这儿。”
“得了，老太太。信得过，把你家钥匙给我，我去拿。我腿儿快，也省得折腾你这老胳膊老腿儿。”悦来嫂倒来得爽快。
“一人放的东西也够十个人找的，你找得着？”严尚清的老妈嘴上这么说，手可掏出钥匙来。
“你们家这个县长府，也不是三门六院！不就那么间半哈哧房吗！只要你没把那獾子油当成珍珠宝器装进罐子埋进地底下，我准找得着！”说完，一把薅去钥匙，抬腿就走。
“看你这个急性！”严尚清的老妈叮嘱着，“在那盆血石竹花后边，装在一个生发油小瓶里。”
“知道啦！”悦来嫂一阵风儿似地拐进西下洼胡同。
这时候，姜菊香拄着手里那块栅板，跟她爹说：“这寡妇，你小看不得。没见她跟县太爷的老太太都敢打哈哈？你看那老太太，还美不滋儿地望着她呢！这老太太稀罕她！”
“稀罕还能怎的？一个寡妇有多大辣气？我不信她能混个妇女会的干部当？”姜喜兴背过手，插着袖筒儿，摇摇摆摆迈着穿梭口礼服呢面皮底鞋的脚，回到他那五福号杂货铺门市跟前，抬手去摘姜菊香没摘光的窗栅板。这时，从东大街来了个人，喊他：“三哥，赶着过国庆呀，开张好早，要发个利市啊，啊？”
站在当街的姜菊香回过头去，满脸笑成了一朵野芍药：“哟，是四叔啊！你不是到科尔沁蒙古屯堡去捞油水了吗？”
“这不是才回来。”来人名叫姜喜才，也是西岔姜家本族。这姜喜才边拍打身上的尘土，边把掖在布腰袋子上的阴丹士林布大袍前摆撂下来，两只袍袖一甩老长，好像专为打扫尘土准备的。随后把头上的一顶灰礼帽摘下来，用嘴吹灰，用袍袖子揩了又揩，发问着：“大侄女，这帽子咋样？纯粹老蒙古手艺，细羊毛擀的，又匀又光。你给划个码儿看，值多少？”
“我可叫不准这个行市。”姜菊香把帽子托在手上看看。
姜喜才伸出一个手指头：“才这么这么个价儿！”
姜菊香说：“十万块？”
“再猜！”姜喜才见她摇头，不无得意地说，“一万！你四叔就花了一万元一张小票儿，买了二斤开鲁县出的老烧酒，灌醉了贪酒的老蒙古，他就把这顶礼帽给我戴上头顶了。便宜哩！”
“哟，四叔，匀兑给我吧！这正好够冬天的一双一道筋的棉鞋面儿呢！”
姜喜才刚才还是嘻咪嘻咪笑的老脸，皮肉登时一收缩，变得老长老长，满脸的褶子绷得紧紧的，翻嘴唇里的大板牙更突出了，只有两只小眼睛，几乎收缩得成了两个席篾儿割出的口儿。伸手去夺礼帽：“菊香大侄女，这可不中。你有用，我更有用，你四叔我，一年到头跑外，这个这个这个……”
“嘴上叫得甜，一动真触儿，就不是叔叔侄女喽！看来，财神爷还是认钱不认亲呀！”姜菊香把那礼帽丢给姜喜才，仄仄摆摆扭过身，拖着长声儿走到窗跟前，接着她爹的手儿摘窗栅板儿。
“哦，这，这，菊香，你可不能这么说呀！我这人，你爹有数儿。”姜喜才抖着礼帽，对迎上来的姜喜兴说：“三哥，你看我是那种认钱不认亲的人吗？”
姜菊香撇撇嘴：“别说我爹，就是阎王爷，也得叫你的舌头花儿弄得颠三倒四哩！”
姜喜兴圆活着说：“你四叔还是分远近的。”
“就是呢！”姜喜才脖儿一扬，抱起拳头打了个千儿，“怎么样，三哥，这一个来月你可发财？”
“发个屁！没见我这个地点？”姜喜兴斜乜眼儿示意姜喜才去瞅贸易公司门市部。这会儿，门市部里已经人进人出了。
“比不得你呀！牲口经济，嘴巧眼快，货卖一张皮，袖筒子里头是聚宝盆。咋样？这回，腰包撑破了吧？”
“咳！”姜喜才像唱戏叫板似地先叹了一句，“哪回也没这回点僻（东北土话，意即不走运。）！”
“咋啦？”姜喜兴不信，“你耍什么神圈鬼画符？”
“三哥，转心眼儿，我转得过你吗？”姜喜才四下里撒目撒目，拐拐姜喜兴胳膊肘，“咱俩还是进屋唠，当街里，也不是个地方。”
“对，对。”姜喜兴点着头。
未完待续……
