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八月的风一转身，便换了脾性。它还带着夏的余温，却不再往人身上扑，只肯贴着水面走，像在练习一种更轻的笔法。西风在艾溪湖与荷作画，画的是减法，从满池的浓绿里，一笔一笔地减。
先从荷叶开始。那些阔大的、曾经举着整个盛夏雨水的荷叶，此刻仍在，却不再密不透风。风过时，叶缘翻起来，露出背面的灰白，像被谁用手指轻轻抹去了一层釉。绿还在，只是旧了、薄了，薄得能看见阳光穿过叶脉的细线。水面上，倒影也跟着变浅。原先一池拥挤的碧色，如今被风拨开几道缝，天光漏进来，明一块，暗一块，像画布上被刮刀刮出的肌理。
莲蓬低眉，亲吻迟暮的花。这是八月最动人的一笔。莲蓬微微弯下颈子，把那些青涩的、还未完全鼓胀的莲子凑近一朵将要落尽的花。花瓣已不再鲜艳，粉意褪到边缘，像一句说了一半的话。风一吹，便有一瓣松开，打着旋儿落到水面上，不惊不响。莲蓬并不挽留，只是低着头，用影子覆住那瓣花，仿佛一个极轻的吻。水面把这吻接住，漾出几圈细纹，又慢慢归于平静。这样的画，没有浓墨重彩，只有淡影与微波，却比盛夏的任何繁华都更让人心里一软。
暑气也开始练习温柔的减法。它不再像盛夏时那样，把整个世界都烘得发烫，把人的呼吸都蒸得发黏。它学会了退让，学会了在风里藏一点凉，在阴凉处留一点余地。它减去的，是光里那层针尖似的锋芒；减去的，是空气里那阵化不开的闷；减去的，是荷叶上过于饱和的绿，是水面过于拥挤的影，是花瓣过于用力的香。
减一点，荷的绿便淡一分；减一点，水的皱便深一分；减一点，莲蓬弯向水面的弧度便轻一分。减法也可以这样温柔，温柔得像一场不告而别的远行，每走一步，都悄悄收走一点什么，却并不让人觉察到失去。
站在湖边，看着这一湖八月，会觉得世间繁华，难逃时序的变化。夏的喧哗还在耳边，但已像隔着一层薄薄的水；秋的淡雅还没有完全成形，却已能从风里、从叶缘、从莲蓬低垂的弧度里，闻见一点清寂的气味。
人总是贪恋完整的，贪恋盛放，贪恋热烈，贪恋一切饱满到几乎要溢出来的时刻。可是八月告诉你，完整并不等于永远。完整也可以是一种过程，它盛大地来，认真地开，然后温柔地减，最后安静地收场。而你也曾那样认真地爱过一个完整的夏，这便够了。
爱过一个完整的夏，就不会在莲蓬低头时感到悲凉。夏把所有的喧哗都给了你，把所有的光、所有的热、所有的荷香与风声都毫无保留地给了你。如今它在做减法，是在教你学会收藏，学会在逐渐清淡的日子里，辨认那些不喧哗的美：一瓣落花的重量，一圈水纹的扩散，一阵西风穿过叶隙时那几乎听不见的叹息。这些，都是夏留给秋的注脚，是繁华落尽后，最耐读的段落。
一塘荷，正在减去自己。减去绿，减去花，减去拥挤与浓烈。减到最后，将会只剩几支枯瘦的荷梗，立在浅水里，像几笔墨线，孤绝而清朗。那时秋便真正来了。可我知道，那减法里没有一丝遗憾。因为每一个被减去的部分，都曾在一个完整的夏天里，热烈地活过、开过、被认真地爱过。
风还在画，笔法越来越淡。我站在画外，也站在画里，看这一湖八月，如何用最少的笔墨，写出最深的时序。
