所谓药补，是指在中医理论指导下，合理应用具有补益作用的药物，以达到扶助正气、却病纠偏、促进健康的养生手段。
药补具体方法：有单味药调补，如人参、虫草、鹿茸、阿胶等；有中成药调补，如玉屏风颗粒、人参健脾丸、六味地黄丸等；有汤药调补，由多味药组合而成，需由中医师经辨析体质、明确病证、因人而异确定处方。有膏方调补，由药物煎熬而成的呈粘稠糊状的特殊剂型，俗称膏滋药。
药补功效分类：气虚者补气为主，单味药如人参、党参、黄芪等，方剂如四君子汤、补中益气丸等；血虚者养血为主，单味药如当归、熟地、阿胶等，方剂如四物汤、当归补血汤等；气血两虚者又当气血双补，如归脾丸、八珍汤等。阴虚者滋阴为主，单味药如石斛、生地、沙参等，方剂如六味地黄丸、左归丸等；阳虚者温阳为主，单味药如红参、鹿茸、肉苁蓉等，方剂如附子理中丸、右归丸等；阴阳俱虚者又当阴阳并补，如肾气丸、地黄饮子等。
药补适宜人群：先天不足、禀赋亏虚者，多属素体禀质偏虚，如常见的偏于气虚、阳虚、阴虚等体质；后天失养，脾胃虚弱者，多系长期消化吸收功能低下，营养不良，气血衰少的人群；过度劳累，身心疲惫者，多为体力精力长期透支，出现神疲乏力，腰酸耳鸣，失眠健忘等症状；年迈之体，形神不支者，老年人群普遍出现生理性功能减退，或容易出现虚损为主的老年性疾病；病后体弱，正虚待复者，重病、大病后，人体正气大量消耗，身体多见虚弱，亟待药补，有助康复。
虚损之体，合理药补，毋庸置疑。然而，药补并非人人适宜。所谓药补“有病治病，无病强身”的说法，实为兜售补药的广告词而已，切切不可轻信。大凡如下群体不宜盲目药补。
无虚之人，毋需药补。临床上经常见到并无虚损之象而要求服用调补方药的，如体壮如牛的富有之人，执意要求服用配有多种名贵补药的膏方。在他们看来，药补总是对身体有好处的。殊不知，是药三分毒，如滥用补气药容易壅滞气机而出现胸闷腹胀，漫用温阳药容易助热化火而出现烦躁便秘，峻用滋阴药容易伤阳助湿而出现纳呆腹泻等。
因虚乱补，必多生害。有效的扶正调补，改善体质，就必须辨证施补，辨体施补，切不可一味乱补。如服用人参，由于培植、产地、炮制等的不同，便有多种不同品名、功效的区别，生晒参补气，性味平和，适宜常服。西洋参性味偏凉，滋阴降火为主，体寒之人不宜服用。红参性味偏温，补气温阳为主，体热之人理当慎用。当下不少人将参三七作为强身健体、祛斑美容、延缓衰老的补品长期服用，显然是一种误解（参三七本用于祛瘀消肿，疗伤止痛）。
虚不受补，亦当慎辨。中医临床上虚不受补的案例并不少见，如患者确有气血不足、阴阳偏虚的征象，但又见其舌苔黏腻、纳呆乏味、胸闷腹胀等湿浊偏盛之象，只能“先攻后补”，先宣化湿浊，疏通气机，待湿去气畅方可施补，否则定有助湿留邪之弊。再如热病初愈，虽有体虚肢冷之象，断然不可轻投温补，诚如清代医家叶天士《外感温热篇》所言：其时炉灰虽熄，慎防死灰复燃。
其实，补益身体远非药补一法。
睡眠是天然的补药，确保足够的睡眠时间和质量，是极有益于保健的方法，所谓“养生之要，睡眠居先”。而当今主动或被动熬夜，以致损害身心健康者比比皆是。
药补不如食补，唐代医家孙思邈《千金要方·食治》指出：“安身之本，必资于食；救疾之速，必凭于药。”维持生命，强健身体，必须依赖食物，唯有治疗疾病，救人于命，方须凭借药物。眼下非医疗行为的节制饮食，无道家养生指导的辟谷等，均属自损后天之本、气血之源的行为，断然不可提倡。
娱乐养生，愉悦心情，不亦神补？清末朱锡绶所著《幽梦续影·养生之秘》载有“琴医心，花医肝，香医脾，石医肾，泉医肺，剑医胆”之语，是说美妙动人的琴声，娇嫩艳丽的鲜花，扑鼻而来的芳香，千奇百怪的玉石，涓流清澈的泉水，动静相宜的舞剑等，均有助于脏腑功能的正常调节。
修德养生，更不可忽视。“德行不克，纵服玉液金丹，未能延寿。（《千金要方·养性序》）”不注重修德的人，服用再多的补益汤方、名贵药丹，也无助于延年益寿。古人以此告诫后人，不是单凭药补就能达到长寿目的的。养生古训指出，仁爱慈悲之人、宽容沉默之人、大智若愚之人多可长寿，此言不无道理。
