巡天司临时营地的核心区域，戒备森严。此处本是一处富户在镇外的别院，青石高墙，此刻已被层层叠叠的警戒、探查、防御符阵笼罩。院中灯火通明，人影幢幢，却无半分喧哗，只有法器运转的低鸣和往来人员刻意放轻的脚步声，透着冰冷的秩序感。
偏厢房被临时辟为问讯室。朱鸢被安置在一张铺着薄褥的木榻上，依旧昏迷不醒，脸色惨白如纸，气息微弱得几乎难以察觉。两名巡天司的医官正在忙碌，一人以银针刺穴，渡入温和的续命真元，另一人则小心翼翼地将一种淡绿色的、散发着清凉苦涩气味的药膏，涂抹在她额角、胸口等几处关键窍穴。药膏触体，升起缕缕白烟，隐隐有阴寒污秽的气息被逼出，但很快又消散于无形，效果甚微。
络腮胡的汉子名叫雷铜，此刻已卸下劲弩，束手立在门侧，如同铁塔，目光锐利地扫过医官的动作和朱鸢的反应。不多时，沉稳的脚步声自廊外传来，门被推开，韩铮高大的身影踏入室内，带进一股夜风的寒意。
“情况如何？”韩铮的声音没什么温度，目光落在朱鸢身上，灰白的眸子如同冰冷的扫描法器。
为首的医官，一位头发花白、面容清癯的老者，收回搭在朱鸢腕脉上的手指，起身拱手，神色凝重：“禀副统领。此女伤势极重，复杂无比。体内经脉多处断裂淤塞，丹田气海近乎枯竭，最严重的是神魂受损，灵光黯淡，几近溃散。外伤倒是其次。另外，其体内残留着数种性质迥异的力量余波，一种是精纯但霸道的火行灵力，一种是……阴寒死寂、疑似与‘不归’相关的侵蚀力量，还有一股混乱暴烈的阴煞之气，以及一种……极为玄奥的、似乎涉及空间波动的反噬之力。几种力量彼此冲突侵蚀，若非有一股极为精纯平和的护魂之力曾稳固其神魂根基，加之其本身意志坚韧，恐怕早已殒命。”
韩铮眉头微不可察地蹙了一下：“能否唤醒？我需要问话。”
老者摇头：“难。神魂之伤，非比寻常。强行刺激，恐有彻底溃散之危。属下已用‘宁神膏’与‘护脉针’暂时稳住其生机，但要使其恢复意识，非有滋养神魂的灵丹妙药，或高人施以‘安魂定魄’类的大神通不可。而且……”他迟疑了一下，“即便唤醒，以她神魂此刻的脆弱状态，恐怕也难以承受细致的问询搜魂。”
“需要多久？”
“这……若只是维持现状，属下可保其三日内生机不灭。但若要自然苏醒，少则旬月，多则……”老者没有说下去，但意思很明显，可能永远醒不过来，或者醒来也是痴傻。
韩铮沉默片刻。三日内，赤霞镇的局势不知会演变到何种地步。朱鸢是目前除了苏仁之外，最可能直接接触陆小满失踪核心秘密的人，而且从“无影针”袭击者的话中可知，她似乎还探查到了关于“血蜡”和“往生栈”的隐秘。她的情报至关重要。
“用‘牵魂引’。”韩铮忽然道。
老者与雷铜都是一怔。“牵魂引”是巡天司审讯重犯时，针对神魂受创或意志抵抗极为顽强之人的一种霸道手段，以秘药配合特殊法诀，强行牵引、显化受术者识海深处最强烈的记忆碎片或执念景象，但此术对被施术者神魂损伤极大，且显化的景象往往破碎凌乱，需要极专业的“读影师”进行解读，即便如此，信息也未必完整准确。
“副统领，她的神魂已濒临溃散，再用‘牵魂引’，只怕……”老者有些犹豫。
“无妨。她识海中有外力护持，比看起来要坚韧。我亲自施术，只牵引最表层、最强烈的近期记忆碎片，不过度深入。”韩铮语气平淡，却带着不容置疑的决断，“雷铜，去请陈读影师过来。你，准备‘牵魂引’所需之物。”
老者不敢再言，躬身应诺。雷铜也领命快步离去。
很快，所需之物备齐：一盏造型古拙、灯焰呈幽蓝色的油灯，三根细如牛毛、泛着银光的“定魄针”，以及一小瓶粘稠如墨、散发着奇异甜香的“引魂液”。那位姓陈的读影师是位身材瘦小、眼窝深陷、十指格外修长的中年男子，沉默地站在一旁，手中托着一块打磨得极为光滑的黑色石板。
韩铮净手，站到木榻前。他没有立刻动作，而是先闭目凝神片刻，灰白色的眸子再次睁开时，瞳孔深处似乎有冰冷的漩涡流转。他指尖沾了一点“引魂液”，虚空勾勒出几个复杂玄奥的符文，符文成型瞬间，化作点点幽光，没入朱鸢眉心。
昏迷中的朱鸢身体猛地一颤，脸上露出痛苦之色，但依旧没有醒来。
韩铮动作不停，双手如穿花蝴蝶，快得带出残影。三根“定魄针”被他以特殊手法，分别刺入朱鸢头顶百会、眉心印堂、后颈风府三处大穴，针尾微微震颤，发出几乎听不见的嗡鸣。最后，他屈指一弹，一点灵光没入那盏幽蓝油灯，灯焰“噗”地一声窜高尺许，焰心分出三道细若游丝的蓝色光带，分别连接在三根银针之上。
刹那间，朱鸢的身体剧烈颤抖起来，眉头紧锁，牙关咬得咯咯作响，额头上渗出细密的冷汗，显然在承受极大的痛苦。而幽蓝灯焰中，开始有模糊的光影飞速闪烁、流转，杂乱无章，如同破碎的万花筒。
韩铮一手虚按在灯焰上方，掌心有淡淡的灰白色光芒笼罩而下，如同无形的筛子，将那纷乱的光影进行着初步的梳理和压制。他低声喝道：“陈师，注意！”
陈读影师早已凝神以待，闻言立刻将手中黑色石板对准灯焰，口中念念有词，双眼死死盯着石板表面。只见石板上，开始如同水波般荡漾开一圈圈涟漪，一些极其模糊、闪烁不定的画面，断断续续地浮现出来：
—— 阴冷、死寂的矿道深处，无边灰黑色煞气翻涌，一口残破的、流淌着暗银色液体的古老银棺，静静悬浮，散发出令人窒息的威压与冰冷秩序感（画面剧烈抖动，充满恐惧与震撼）。
—— 炽烈的、暗金色的光芒在绝域边缘猛然炸开，与灰黑死气、地阴煞气激烈对抗、交织，最终形成一个微妙的、脆弱的平衡点（画面一闪而逝，带着决绝与某种新生的悸动）。
—— 一个模糊的、笼罩在月华般清辉中的女子轮廓，伸出手，轻轻一点，某种清凉的力量落下（画面极为模糊，带着祝福与神秘的意味）。
—— 虚空剧烈波动，一道无形门户打开，露出其后光怪陆离的通道景象，以及通道深处，隐约可见的、悬挂着无数灯笼的古老栈道轮廓（画面带着空间撕裂的眩晕感和深入骨髓的寒意）。
—— 苏仁焦急的面容，苏慕背着她在山林中奔逃的晃动视角，以及最后，是猎户小屋中，苏慕离去前那担忧而决绝的眼神（画面比较清晰，带着焦虑、虚弱和一丝暖意）。
—— 两张蒙着黑巾、只露出阴冷双眼的脸，一枚血色罗盘，一根乌黑的“无影针”，以及那令人作呕的血腥煞气与贪婪的低语（画面充满冰冷、邪恶的杀意）。
—— 三道破空而来的淡金色弩箭，黑巾人化作血影遁走，以及最后映入眼帘的，是络腮胡雷铜那张冷硬警惕的脸（画面在此戛然而止）。
石板上的光影彻底消失，重新恢复漆黑。陈读影师脸色苍白，额角见汗，显然读取这些破碎混乱的记忆，对他消耗不小。他闭目调息片刻，才睁开眼，声音有些沙哑地回禀：“副统领，记忆碎片极为凌乱，且被剧烈痛苦和神魂创伤严重干扰。可辨识的关键点有：一、她确实近距离接触过‘不归’银棺，并目睹了某种暗金色力量与死气、煞气达成微妙平衡的场景；二、有第三方神秘女子介入，力量属性不明，疑似带有‘祝福’或‘庇护’性质；三、她见到了‘往生栈’的接引通道，确认陆小满被接引离去；四、她与苏家父子接触，被苏慕救至山中木屋；五、遭受两名疑似‘血梅宗’余孽袭击，对方目标明确，提及‘血蜡’与探查‘往生栈’痕迹；六、最后为我方所救。”
韩铮静静地听着，灰白的眸子落在依旧痛苦颤抖、气息更加微弱的朱鸢身上。他屈指一弹，三根“定魄针”与幽蓝灯焰的联系断开，银针自动跳出，灯焰恢复正常。朱鸢的身体渐渐停止颤抖，但脸色比之前更加灰败，呼吸几不可闻。
“给她用最好的‘养魂散’，吊住性命。”韩铮对医官吩咐道，语气不容置疑。朱鸢现在还不能死，她身上的秘密，以及她与苏家、与陆小满、与“往生栈”乃至“血梅宗”的关联，都需要进一步挖掘。
“是。”老者连忙应下，取出一个更精致的玉瓶。
韩铮转向陈读影师和雷铜：“记忆碎片中出现的暗金色力量、神秘女子、‘血梅宗’余孽提及的‘血蜡’，是新的线索。陈师，将‘血蜡’特征与库房中‘血梅宗’相关卷宗对比，尤其是关于其祭祀、追踪、封禁类的邪术记载。雷铜，加派人手，扩大对东北山林区域的搜索，尤其是那间木屋周边，掘地三尺，也要找出‘血梅宗’余孽可能留下的任何痕迹，同时注意是否有其他隐匿的窥探者。”
“是！”两人肃然领命。
韩铮又看了一眼昏迷的朱鸢，目光深沉。这个女子身上，牵扯的线似乎越来越多了。她是谁？为何能窥探到“不归”银棺和“往生栈”接引？与那神秘女子是何关系？她又知道多少关于陆小满，关于赤霞镇，关于苏家祖上隐秘的事情？
“看好她。”韩铮丢下一句话，转身大步离去。他需要立刻提审苏仁。从朱鸢记忆碎片中苏家父子的表现来看，苏仁知道的，恐怕远比他交代的要多。尤其是关于那个“血蜡封魂”的木盒，以及苏家祖上在此地的真正渊源。
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深山，猎户小屋数里外的一处隐秘石缝中。
苏慕背靠冰冷的岩石，胸膛剧烈起伏，脸上混合着疲惫、焦虑和一丝侥幸。他运气不错，在离开木屋不到半个时辰，就在一处溪流边，捕捉到了父亲通过“地脉传讯”传来的、极其微弱但熟悉的灵力波动。
“平安……等待……”
简单的节奏，却让苏慕几乎热泪盈眶。父亲暂时无恙，而且也在设法与他联系，让他等待。这意味着，父亲很可能还在韩铮的监控下，无法脱身，但至少意识清醒，能够传递信息。
可是，朱鸢姐等不起！那两个神秘而恐怖的黑衣人不知何时会去而复返，巡天司的人也可能搜索到那里。他必须将朱鸢姐带回镇子，带到父亲身边，或者至少，找到一个更安全的地方。
但父亲的信号是“等待”。是让他留在原地，还是去某个约定的地点会合？以往父子间用这“地脉传讯”，都有更复杂的约定暗号，可这次情况紧急，父亲只传了最简单的“平安”和“等待”。
苏慕心急如焚。他尝试着，按照儿时父亲教过的另一种更复杂、但传讯距离更短的“叩石问路”法，以特定的节奏和力度，轻轻叩击身下的岩石，将“朱鸢重伤，危，在废弃猎屋”的信息传递回去。他不知道父亲能否“听”到，这法子本是用在矿道中短距离联络的，在此处山林，效果更差，传递距离更短。
他只能一遍又一遍地叩击，将希望寄托于那渺茫的可能，同时竖起耳朵，警惕地倾听着山林中的任何风吹草动。
时间一点点流逝，东方天际已露出一线鱼肚白。父亲那边没有再传来任何回应，山林中也只有晨风与鸟鸣。
不能再等下去了！苏慕猛地站起身。他决定冒险回木屋附近看看，至少，要确定朱鸢姐是否还安全，如果可能，将她转移到更隐蔽的地方。
他小心翼翼地沿着来路返回，将身形隐藏在树木和岩石的阴影中，灵觉提升到极限。接近木屋所在的那片林间空地时，他伏低身体，借着灌木的掩护，朝木屋望去。
这一看，他的心瞬间提到了嗓子眼。
木屋周围，明显有打斗和搜寻的痕迹。几棵树的树干上，有新鲜的爪痕和焦黑的痕迹。小屋的门歪在一边，里面似乎空无一人。而在木屋外围，他看到了几个清晰的、属于巡天司制式皮靴的脚印！
巡天司的人来过了！朱鸢姐呢？是被他们带走了，还是……
苏慕强迫自己冷静下来，仔细观察。脚印虽然凌乱，但离开的方向指向赤霞镇，而且没有拖拽或激烈反抗的新鲜痕迹。更重要的是，他没有嗅到新鲜的血腥味。
很可能，朱鸢姐是被巡天司的人带走了。虽然落在韩铮手里同样危险，但至少，比落在那些阴森恐怖的黑衣人手里，或者曝尸荒野要好。而且，父亲也在镇守府衙，或许……有机会？
就在这时，他眼角余光忽然瞥见，木屋门口一侧的泥地上，似乎有什么东西在微弱的晨光下，反射出一点不易察觉的暗红色光泽。
他屏住呼吸，又观察了片刻，确认周围没有埋伏，才如同狸猫般悄无声息地窜出，掠到那点光泽旁。
那是一小片暗红色的、如同凝固的蜡油般的东西，只有指甲盖大小，半陷入泥土中。苏慕用树枝小心翼翼地将其挑出，放在掌心。这东西触手微凉，带着一种古怪的甜腥气，隐约还能感觉到一丝极其微弱的、令人不适的阴冷波动。
这不是巡天司的东西。苏慕立刻断定。难道是……那两个黑衣人留下的？他们当时使用了那种血色罗盘，罗盘指针曾指向木屋……这暗红色的东西，会不会和那罗盘，或者和他们口中的“血蜡”有关？
苏慕的心怦怦直跳。这是线索！可能是找到那两个黑衣人，或者查明他们目的的线索！他小心地将这暗红色蜡块用干净的树叶包好，贴身收起。
然后，他不再犹豫，转身，朝着赤霞镇的方向，借着晨曦的微光和林木的掩护，小心翼翼地潜行而去。他必须尽快将这里发生的一切，包括这奇怪的蜡块，想办法告诉父亲。
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往生栈，沉眠池。
池水的颜色已从深褐色完全转变为一种温润通透的琥珀色，药香愈发清冽，其中蕴含的“滋养”与“引导”之力，如同母亲温柔的手，一遍遍抚过池底那蜷缩的身影。
陆小满的意识，不再是一片纯粹的、充满痛苦的黑暗混沌。
那乳白色的光，已不再仅仅是一点，而是如同蛛网，又似根须，在她意识的最深处蔓延开来，虽然纤细，却异常坚韧，将那些破碎的、混乱的、尖叫的记忆与感知碎片，温柔地连接、包裹、安抚。
痛苦依然存在，如同背景里永不停歇的嘈杂噪音，但已不再是她感知的全部。
她开始能“感觉”到一些更清晰的东西。
比如，水流划过皮肤的触感，粘稠却温暖。
比如，心跳。
那一声声“咚……咚……咚……”的搏动，沉稳，有力，越来越清晰，越来越真实。每一次搏动，都从左胸那个温暖的、坚实的光点中传出，泵送出一股微弱的、温热的暖流。这暖流颜色丰富得难以形容，暗金的底色，内蕴着赤红的炽烈，边缘流淌银白的秩序与混沌的灰蒙，核心处，还缠绕着丝丝缕缕的乳白。
它们依旧是不同的力量，属性迥异，甚至彼此冲突。但在那乳白光晕的调和与缓冲下，在这全新的、有力的心跳泵送下，它们不再是你死我活的厮杀，而是被迫在同一条崭新的、脆弱的“河道”中奔流。冲突仍在，撕扯依旧，但似乎……达成了某种岌岌可危的、动态的、痛苦的平衡。
毁灭的边缘，新生的种子，倔强地顶开了沉重的泥土**。
痛……
很痛**……
全身都像是被碾碎了又重新拼凑起来，每一寸骨骼，每一条经脉，都在呻吟，在抗议。
但……
除了痛，似乎……还有别的。
一种……沉甸甸的、实实在在的“存在感”**。
她的意识，像是沉在深海底部的溺水者，经过了漫长的挣扎与下沉，终于……隐约地，感受到了一丝向上的浮力**。
她的眼睫，又颤动了一下。
这一次，比之前更加明显。
池边，阿丑依旧站在那里，佝偻的身影仿佛从未移动过**。
他看着池中那逐渐清晰的琥珀色光晕，看着陆小满胸口那愈发有力的、规律的搏动光芒，看着她眼睫细微的颤动。
许久**。
他伸出一只干枯的、布满老茧和皱纹的手，在昏暗中，对着沉眠池的方向，极其缓慢地，虚虚一抓。
池水微微一荡**。
一缕淡得几乎看不见的、混合着多种气息的微弱流光，从陆小满身上飘起，落入他的掌心。
阿丑将这缕流光凑到鼻尖，似乎是……闻了闻。
然后，他那模糊不清的面容上，似乎浮现出一丝极其复杂的、难以描述的神情**。
“炉心的气息……果然还在……”他的声音，沙哑得像是两块石头在摩擦，“薪火……不归……月影……还有这……”他看了看掌心那缕流光中最为明显的乳白色泽，沉默了更久**。
“乱七八糟……胡闹……”他低声咕哝了一句，声音里听不出是责备，还是别的什么**。
最后，他抬起头，“看”向沉眠池上方那片永恒的昏暗，仿佛能穿透无数空间的阻隔。
“有人在找你……用了‘血引’……”他对着池中依旧昏迷，但生机正在一点点重新聚拢的陆小满，像是自言自语，又像是在传递着某种信息。
“麻烦……要来了。”**
说完，他的身影，再次如同融入阴影般，无声地淡去，消失不见**。
只留下沉眠池中，那规律的、一声比一声更有力的心跳，以及水面上，越来越多的、细小的气泡**。
“咕嘟……”
“咕嘟……”
仿佛沉睡的生命，正在挣扎着，即将浮出水面。
