关于作者
詹姆斯·内斯特，他是《纽约时报》《户外》《男士期刊》等著名报纸和期刊的专栏作者，也是一个天生的冒险家和海洋爱好者。
关于本书
本书是美国亚马逊2014年年度最佳科学类图书，得到了科学杂志《科学美国人》的严肃推荐，并被翻译为多种语言。在这本书之前，以作者亲身经历为主要内容的海洋科普类书籍少之又少，而在这本书中，作者用自己的亲身经历，向大家展示了用不同方式探索不同深度海洋的历程，并揭开了隐藏于海洋之中的关于人类的很多秘密。
核心内容
本书按照探索海洋深度的顺序，从浅海到深海再到最深的深渊，来展示人类是怎么在探索海洋的同时认识自己的。
首先，作者介绍了用自由潜水的方式探索浅海，同时发现了人体的“生命总开关”。然后通过鲨鱼和鲸鱼来探索深海，发现了两个被我们遗忘的人体潜能。最后作者带我们借助深海探测器来探索海底深渊，发现深渊里活跃的生命世界和地球生命的可能来源。
一、用自由潜水的方式探索浅海，发现 “生命总开关”
可以说，人类已经很熟悉地球的陆地了，但是我们对海洋还是知之甚少。在探索海洋的过程中，潜水是最简单直接的方式，同时它也是一项体育运动。比如最简单的自由潜水，就是不借助任何潜水装备，如压缩气瓶，防护服，甚至脚蹼都不用，仅凭一口吸入的空气来完成的潜水运动。
世界上最优秀的潜水运动员，比如新西兰人威廉·特鲁布里，可以一口气潜到水下100米的深度。但其实就算是在10米深的水里，人的肺部都会被压缩成正常体积的一半大小，而到了100米深的水里，人的肺部就只有两个棒球那么大了。像特鲁布里这样的运动员，之所以可以完成如此深的下潜，是因为人类有一种与生俱来的能力，叫做“哺乳动物潜水反射”。
这种生理反射还有一个更诗意的名字，叫做“生命总开关”，它说的是当我们把脸埋入水里的那一刻，大脑、肺部、心脏和其他器官被触发的种种生理反射。你在水里下潜越深，这些反射就越明显，最终会激发出一种生理变化。人体内的血液会开始从四肢，流向体内的重要器官，在极深的水下，血液竟然可以渗透过器官的细胞壁去支撑器官，保护器官在强大的水压下不会内爆。而且，人只要进入水中，心率就会大幅下降，就算你在水里剧烈运动，心率也比在陆地上时更慢，这就代表着人在水里会消耗更少的氧气，在水里能停留得更久。这就是人类能进行超过100米深潜的真正原因。日本等地的一种古老的职业“海女”，就是通过打开“生命总开关”来进行深潜的。
自由潜水帮助人们发现了“生命总开关”，而人体和海洋的联系还要紧密得多，比如人类就是泡在母亲的羊水里长大的，而羊水的成分和海水很像，并且婴儿天生就会蛙泳和憋气，以及人血液的化学成分也和海水非常相似。可以说，我们身体和海洋的联系存在于我们的基因之中。
二、借助鲨鱼和鲸鱼探索深海，发现被遗忘的人体潜能
只有极少的人类可以潜到超过200米深的地方，因为“生命总开关”也是有极限的，这里的巨大压力随时会要了人的命。但是其他动物，比如鲨鱼就可以轻松下潜到这个深度。20世纪60年代以来，科学家们开始用传感器给鲨鱼做标记，这种方式第一次让人们了解到了鲨鱼的速度、位置等信息。让科学家们吃惊的是，很多鲨鱼都可以在伸手不见五指的深海精确地找到方向。
这很可能是因为鲨鱼的磁感应能力。鲨鱼头部有一种细小的突起，它们可以感应水下电场最微弱的变化。而且包括鲨鱼在内的很多动物，体内会有一些小的磁铁矿颗粒，这些颗粒和罗盘的材质非常相似，可以敏锐地感受到地球的磁场。科学家们怀疑，鲨鱼就是通过这种磁铁矿颗粒和敏感的电感应，感受到地球磁场的。
最重要的是，在人的颅骨里同样有这样的磁铁矿颗粒，而且人体内的这些磁铁矿颗粒的位置和鲨鱼也非常像。没人知道，现代人类能不能用这些磁铁矿颗粒感受到地球磁场，不过，有历史记载和科学实验表明这确实是有可能的。英国曼彻斯特大学的讲师罗宾·贝克就曾做过这种验证实验，最终认为人类很有可能能够感应磁场。 再往海洋更深处看，鲸鱼能下潜的深度比鲨鱼还要深，比如抹香鲸就能轻松地下潜到2000米以下的深海。在这个更深的深度下，鲸鱼也能给人体潜能以启发。比如在更深的深海里，鲸鱼也没有办法靠视力去判断方向，所以它们进化出了通过发出脉冲来进行回声定位的能力。这个原理就是人类发明声呐的灵感来源。人类受到鲸鱼的启发，根据回声定位的原理，用自己的身体来判断方向，也早已经被证明是可行的。比如布莱恩·布施威，他是一个盲人，也是世界上最有天赋的回声定位者，他可以用嘴发出嗒嗒的声音，然后根据回声来判断出自己和周围物体的位置。
三、借助深海探测器探索海底深渊，发现深渊里活跃的生命世界
大洋的深处遍布着幽深的海沟，这些海沟相互之间距离数百甚至上千公里，它们的深度普遍可以达到6000米以上。这个深度的海洋区域，被称为“超深渊带”。这里高压低温没有阳光，氧气也不充足，人们本来以为这里是生命的禁区，后来经过探索才发现，这里不仅有大量生物，而且还很有可能是地球生命的起源之地。
截至2014年，科学家们在超深渊带已经发现了至少700种独特的动物。根据计算，这些动物里，大约有56%是超深渊带水域特有的。这就是说，它们不会生活在海洋的其他深度里。更让人意外的是，这些动物里大约只有3%同时生活在其他海域的超深渊带中，也就是说，海洋底下每一个超深渊带区域，可能都有与众不同的生命形式。生活在某一个超深渊带的生物，很有可能只生活这个地方，在地球上的其他任何角落里，你都找不到它们的影子。
在1977年之前，人们相信所有生命都依赖于阳光，直到发现海底热液喷口，人们才知道生物也可以按照化学能量合成来生存。科学家们通过实验发现，在高温高压的海底热液喷口附近的环境里，化学物质可以附着在在矿物质的表面上进行反应。这样一来，这里就能轻松地产生足够的活跃有机物，去形成生命。所以可以说，这里才应该是地球上最适合产生生命的环境。虽然到现在也没人知道，地球上的生命到底来自哪里。但是海底热液喷口暗示着我们，生命或许并不是来自地球阳光充沛的表层世界，而是来自最深邃的海洋底部。
金句
1. 有人说，人们对海洋的了解还不及对月亮了解的一半。这并不是在夸张，因为即使是在1977年，人们早已经把宇航员送上了月亮，但是还是很天真地认为，6000米以下的海洋深渊里没有活跃的生命形式。
2. 可以说，我们身体和海洋的联系存在于我们的基因里，自由潜水其实也是一种借助海洋的力量，帮助我们更好地认识自己的工具。
3. 人类很有可能能够感应磁场，只不过磁感应能力和视力听力不一样，我们感觉不到它的存在，就像在大多数时候，我们意识不到自己在呼吸一样。
4. 这些深渊世界，好像和地球的其他地方完全割裂开了，它们在那里已经静静等候了千百万年，直到我们的探测器在那里投下第一缕光。
5. 虽然到现在也没人知道，地球上的生命到底来自哪里，但是海底热液喷口暗示着我们，生命或许并不是来自地球阳光充沛的表层世界，而是来自最深邃的海洋底部。
