“正念”这个词现在比较热，什么是“正念”呢？
二十年前如果你听到这个词，它应当指的是佛教的一种修行方法，来源于三十七道品中的八正道。
三十七道品：四念处，四正勤，四如意足，五根，五力，七觉支，八正道。
八正道：正见，正思维，正语，正业，正命，正精进，正念，正定。
现在你听到“正念”这个词，如果不是出自佛教徒之口，它一般是指向英文 Mindfulness，翻译过来就是“正念”，翻译者显然是借用了佛教的术语。
我们先来看看佛教的“正念”是什么意思。
呃，先得搞清楚“念”，才能说到正念，“念”也是佛教术语。
世亲菩萨在《大乘百法明门论》中把人类的心理活动约略归纳为51种，也就是51种心所有法。
遍行心所五种：作意，触，受，想，思。
别境心所五种：欲，胜解，念，定，慧。
善心所十一种：信，精进，惭，愧，无贪，无嗔，无痴，轻安，不放逸，行舍，不害。
根本烦恼六种：贪，嗔，痴，慢，疑，恶见。
随烦恼二十种：忿，恨，恼，覆，诳，谄，骄，害，嫉，悭，无惭，无愧，不信，懈怠，放逸，昏沉，掉举，失念，不正知，散乱。
不定心所四种：梦，悔，寻，伺。
“念”是别境五心所之一，别境心所是指在特定情境下生起的心理活动，五个别境心所各自所缘的是不同的境界，彼此并不关联（不像遍行心所五个一起来）。比如，只有当我们看到喜欢的东西才会生起“欲”，不会随时随地都有欲望生起，生起欲望的同时更不会必然连带着生起“定”和“慧”。
“念”是指“于过去经验之境，令心明记不忘为性”。用大白话来说，就是“记住”。
所谓“正念”，是指头脑里装的都是些“正”的东西，很纯净，很敞亮的感觉。与之相对应的是“杂念”，“妄念”，“邪念”，就是头脑里充满了乱七八糟的东西。二十种随烦恼里有一个“失念”，说的就是脑子里乱糟糟的这种情况。“失念”是一种烦恼，我想大家都有体会。
Mindfulness是心理学的一个词汇，是西方心理学与东方修行传统相遇合，所产生出来的一种心理治疗方法。乔•卡巴金(Jon Kabat-Zinn)博士在这方面做了开创性的工作，他创立的正念减压疗法（MBSR，Mindfulness—Based Stress Reduction）已经全世界遍地开花了。
按照乔•卡巴金博士的定义，Mindfulness有以下几个特点。
第一：觉察（Paying Attention to or Being Aware）。比如，把注意力放在身体上，觉察身体的细微变化，内在感受，情绪和思绪等。只是觉察，不要试图控制。
第二：关注当下（In the Present Moment）。主要是通过关注自己的呼吸让意识和思绪回到当下，一旦觉察到自己开小差了，就再次回到呼吸上来。因为人不可能离开呼吸，呼吸是最代表当下的。注意只是关注呼吸，而不要试图影响呼吸。
第三：不评判（Non-judgmental）。对一切情绪和思绪只是单纯地观照，接纳，let come, let go。
由此看来，Mindfulness并不等同于八正道的“正念”，细细品味，Mindfulness里头应当还有“定”和“慧”的味道。但是当我们抛开名字相，看到它们背后想要表达的意思时，两者则是相通的、一致的，它们的要害都是“当下”，因为只有念在当下才是“正念”，脱离当下的“念”都是杂的，妄的，邪的。
“活在当下”其实不是什么稀奇的事情，每个人都能做到，难就难在持续活在当下，用佛教的话来讲，叫做“功夫成片”。
唐代德山宜鉴禅师常以棒打的法子接引学人，他的口头禅是，“道得也三十棒，道不得也三十棒”，意思是，问你话，答不出来要挨棒子，答出来也要挨棒子。
唐代另一位高僧临济义玄禅师不光是打人，还配上声效，就是“喝问”，一边打你一边喊打。这两位禅师的教法并称“德山棒，临济喝”，后来演变成一个成语“当头棒喝”。
当你遭遇“棒喝”的那一刻，你一定是活在当下的，第二念就飘离了，因为评判/解读进来了，评判/解读都是依据过去的经验，你已经从当下滑落到过去了。再接下来你又会想着怎么能不挨打，你又飘向未来了。情绪就是你脱离当下，滑落到过去未来的标志。
第一念总是正念，是当下。功夫成片就是念念都在当下，“风来疏竹，风过而竹不留声；雁渡寒潭，雁去而潭不留影。故君子事来而心始现，事去而心随空。”
只要来自于过去的第二念（评判/解读）一进来，就把原来的流动（flow）卡断了，也给后续的念头染了色，我们就此与世界失去了连接，这就叫“执着”。
圣贤和凡夫的区别就在第二念。
孔子说，“回也其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣”。说明颜回是能够持续活在当下的，功夫成片的，其他人只能偶尔做到，好似段誉的六脉神剑，时有时无。
正念是一种生活方式，人人都会，成为习惯很难。
冥想（meditation）不等于正念，冥想是“练习”正念的一种方法，具体方法很简单，坚持很难。之所以在“练习”两个字上面打引号，是因为冥想练习和别的练习不一样，这是一种没有“目的”的练习，因为一旦有了目的，您就不在当下了。
