在渝鄂交界处有个封闭的村落叫空谷。空谷一共只有30多户人家，以李家、吴家还有庄家三个姓氏为主。李家以永二叔最为德高望重，只有强英、强梅两姐妹。和永二叔隔壁的是辉伯，辉伯家一连生了十个孩子都是半路夭折，临近50岁才带起了强生这根独苗。辉伯老两口只差没将强生含在嘴里了，可强生总是没个满足，总是和差不多大的强英家比，强英惹恼了说你家里的田没有我家多，辉伯就卖了所有的谷子去买田，买田了没有白米饭吃，强生从此痛恨爹娘无用，吵闹不休。
两个娃40年代初，强生和永兰都出生在空谷村，虽然外面战乱频繁，但是空谷闭塞，幸免于难。强生家本来不是很富裕，但是父母非常要强挣面子，为了买天地，将家里的所有的大米换了银子买了隔壁的土地，一条板凳两头坐，隔壁家二姐每次都是大白米饭，而强生碗里永远是炕得黑不溜秋的包谷面。自卑心理
