卢梭小时候家里很穷，为了生计，他只好到一个伯爵家去当小佣人。
伯爵家的一个侍女有条漂亮的小丝带，很讨人喜爱。
一天，卢梭趁没人的时候，从侍女床头拿走小丝带，跑到院里玩起来。就在这时候，有个仆人从他身后走过，发现了他手中的小丝带，立刻报告了伯爵。伯爵大为恼炎，就把卢梭叫到身旁，厉声追问起来。
当时 ，卢梭紧张极了，心想：如果承认丝带是自己拿的，那他一定会被辞退。以后再找工作，可就更难了。
于是，他结巴了一会儿，最后竟然撒了个谎，说丝带是小厨娘玛丽永偷给他的。伯爵半信半疑，就让玛丽永过来对质。
善良、老实的小玛丽永一听这事，脑瓜子顿时蒙了，一边流泪一边说：“不是我，绝不是我！”
但是，卢梭却死死咬住了玛丽永，并把事情的所谓“经过”编造得有鼻子有眼。
这下子，伯爵更恼火了，索性将卢梭和玛丽永一起辞退了。
当两人离开伯爵家时，一位长者意味深长地说：“你们之中必有一个是无辜的，说谎的人一定会受到良心的惩罚！”
果真如此，这件事给卢梭带来了终身的痛苦。
40年后，他在自传《忏悔录》中坦白说：“这种沉重的负担一直压在我的良心上……促使我下定决心撰写这部忏悔录。
这种残酷的回忆，常常使我苦恼，在我苦恼得睡不着的时候，便看到那个可怜的姑娘前来谴责我的罪行……”
在漫长的人生旅途中，每个人都难免犯错，可对待错误的态度却常常显示出一个人的品格。有错误其实并不可怕，可怕的是我们不敢去面对。只有敢于面对自己的错误，才有机会改正和取得进步。而那些过分害怕错误而缩手缩脚的人，常常会错失许多很好的机会。
