唐宝应中，越州观察使皇甫政妻陆氏，有姿容而无子息。州有寺名宝林，中有魔母神堂，越中士女求男女者，必报验焉。政暇日，率妻孥入寺，至魔母堂，捻香祝曰：“祈一男，请以俸钱百万贯缔构堂宇。”陆氏又曰：“倘遂所愿，亦以脂粉钱百万，别绘神仙。”既而寺中渡海了，薄暮方还。两月余，妻孕，果生男。

政大喜，构堂三间，穷极华丽。陆氏于寺门外筑钱百万，募画工，自汴、滑、徐、泗、扬、润、潭、洪，及天下画者，日有至者。但以其偿过多，皆不敢措手。忽一人不说姓名，称剑南来，且言善画。泊寺中月余，一日视其堂壁，数点头。主事僧曰：“何不速成其事耶？”其人笑曰：“请备灯油，将夜缉其事。”僧从其言，至平明，灿烂光明，俨然一壁。画人已不见矣。

政大设斋，富商来集。政又择日，率军吏州民，大陈伎乐。至午时，有一人形容丑黑，身长八尺，荷笠莎衣，荷锄而至。阍者拒之，政令召入，直上魔母堂，举手锄以斸其面，壁乃颓。百万之众，鼎沸惊闹。左右武士欲擒杀之，叟无怖色。政问之曰：“尔颠痫耶？”叟曰：“无。”“尔善画耶？”叟曰：“无！”曰：“缘何事而斸此也？”叟曰：“恨画工之罔上也，夫人与上官舍二百万，图写神仙，今比生人，尚不逮矣。”政怒而叱之，叟抚掌笑曰：“如其不信，田舍老妻，足为验耳。”政问曰：“尔妻何在？”叟曰：“住处过湖南三二里。”政令十人随叟召之，叟自苇庵间，引一女子，年十五六，薄傅粉黛，服不其奢，艳态媚人，光华动众。顷刻之意，到宝林寺。百万之众，引颈骇观。皆言所画神母，果不及耳。引至阶前，陆氏为之失色。

政曰：“尔一贱夫，乃蓄此妇，当进于天子。”叟曰：“待归与田舍亲诀别也。”政遣卒五十，侍女十人，同诣其家。至江欲渡，叟独在小游艇中，卫卒、侍女、叟妻同一大船，将过江，不觉叟妻于急流之处，忽然飞入游艇中。人皆惶怖，疾棹趋之。夫妻已出，携手而行。又追之，二人俱化为白鹤，冲天而去。

《黑叟》出自《会昌解颐录》，作者不详。但作品内容不全是会昌年间事，也不全是解颐之作。如本文就写的是宝应年间事，也不是逗人一笑的游戏之作。会昌是唐武宗李炎年号，宝应是唐肃宗年号，代宗即位后沿用，只一年即762年。而《会昌解颐录》则作于唐武宗年间。《黑叟》故事如下：

宝应年中，越州观察使皇甫政的妻子陆氏，漂亮但没有生育。越州有个宝林寺，寺中有个魔母堂，越州人有去求子女的，有求必应，十分灵验。皇甫政一天有空，就带着妻子仆从进庙，到魔母堂，烧香祷祝：“请魔母赐我一个儿子，我将以俸禄钱一百万贯重修殿堂。”陆氏又祷祝说：“如果能遂我亿愿，我也将捐出百万脂粉钱，重绘神仙姿容。”祷祝完后，夫妻又在寺中游玩，到傍晚才回家。过了两个来月，陆氏果然怀孕，并生了个儿子。

皇甫政大喜，重修了魔母堂三间大殿，装修极其奢华。陆氏则在庙门外摆下百万铜钱，招募画工，从汴、滑、徐、泗、扬、润、潭、洪各州，甚至全国各地善画的，每天都有来到寺庙应征的。但陆氏给的报酬太高，以致没一人敢接这活。

忽然有一人不报姓名，自称来自剑南（今四川），说自己擅长绘画。他在庙里住了一月有余，一天忽然看着新修的堂壁，不住点头。主管绘画这事的和尚说：“你为何不抓紧绘完这画呢？”那人笑着说：“请你备好灯油烛火，我连夜画好。”和尚按他说的备好材料，天刚亮时，堂壁上都绘满了，画像鲜艳璀璨，满室生辉。而绘画的人已经不见了。

皇甫政在庙内大设斋席，富商云集。他又选了个日子，大开庙会，并请歌伎演奏乐曲，让士民吏卒都来参观此画。到中午时，来了个容貌丑陋，身高八尺的黑脸大汉，他穿着蓑衣，戴着斗笠，扛着把锄头。看门的不准他进庙，闹到皇甫政那里，皇甫政命令放他进寺。

大汉入庙后直奔魔母堂，举起锄头就挖壁画上魔母的脸，将堂壁都给砸倒了。围观众人，惊呼喧闹。左右武士一涌而上，想杀了这个黑大汉，而老头却面无惧色。

皇甫政问他：“你发羊癫疯了吗？”

老头说：“我没有羊癫疯。”

“你擅长绘画吗？”

“不会。”

“那你为何要毁掉这画？”

老头说：“我只是气愤绘画的人欺骗您。大人您与尊夫人花费二百万钱来绘图神仙，而这画上的魔母，还没有凡人漂亮。”

皇甫政怒骂老头大言不惭，老头笑着说：“您如果不信，我的老婆，就可以证明。”

“你老婆在哪？”

“我家住这个湖的南面两三里远的地方。”

皇甫政就派了十人跟着老头去找他老婆。老头从芦苇盖的小屋中带出一个十五六岁的女子，只略施粉黛，衣着也不十分讲究，但艳丽动人，风华绝代。一行人很快就到了宝林寺，寺内外众人，都伸长脖子惊讶地看着她。都说壁画上的魔母，果然不如这女子美丽。到了殿前阶下，连陆氏的姿色在她面前也黯然失色。

皇甫政怒斥道：“你就是一个卑贱之人，怎敢娶绝色？此美女只当献给天子。”老头说：“请等一下，让她回去和我们的亲戚告别吧。”皇甫政就派了五十个士卒，十个侍女，跟着老头夫妻回家去。到江边要渡河时，老头独自坐一艘小船，其余人包括老头的妻子同坐一条大船，快要过江时，没想到老头的妻子在急流中竟突然飞到了小船上，众人都很害怕，划船猛追小船，而老头夫妻已经登岸，携手而去。众人也上岸追赶，两人都变成了白鹤飞走了。

通观《黑叟》一文，有些前后矛盾之处。皇甫政拿出百万贯俸禄来修殿堂，这个数字显然有误。从后文来看，应是多了个“贯”字，即便如此，百万钱仍是笔巨款，再加上其妻亦出百万脂粉钱，用两百万巨款来做佛事，这显然反映了唐代侫佛之风的现实。而脂粉钱，则起于颜杲卿为刺史时，由公库支出脂粉钱，供刺史夫人用度，他郡效之，遂成制度。显然，这笔钱同样是搜刮民脂民膏而来。

另外，文中提到黑叟时，初始只说他是个黑大汉，并未说他是老头，后来却突然一句“叟无怖色”，才点明此人是老头，颇为突兀。而文中并未说明壁画内容，后文黑叟却突然锄去魔母像，才推导出原来画的是魔母，这点也有前后文脱节之虞。

越州应是今绍兴。绍兴有鉴湖，文中所指“湖南三二里”应是鉴湖以南，可后文突然出现过江的情节，虽然绍兴临近钱塘江，但结合前后文来看，疑是过湖之误。

皇甫政的“尔一贱夫，乃蓄此妇，当进于天子。”，这种公然夺人妻女之言，竟能堂而皇之、振振有词地由越州最高行政长官在大庭广众之中说出，也足见当时统治者之荒淫无耻，作者能将此语在文章中写出来，也可见这件事可能并非杜撰，现实中应实有其事。

另外，此文作于武宗时期，武宗灭佛在历史上也是件大事。黑叟毁画，可能也是作者的迎合之作。而魔母，从文中来看，似乎应是送子观音，作者却称其为魔母，似乎也是在响应武宗灭佛之举。