美术作为一门视觉艺术，以其作品的静态性、可视性、物质与精神的统一性为主要特点而区别于其他艺术。
在现代生活中，美术作用不仅存在于展厅和博物馆，它的作用更渗透到人类生活的衣、食、住、行等各个方面。
美术教育不是单纯教授“图画”、不是简单的“涂鸦”，而是学习者通过这一视觉教育的方式，在社会大环境中、在整个人类的发展中表达作者思想感情、认识事物的一种意识形态。
在这种教育的过程中，一方面体会用视觉的认知方式，另一方面在过程中体验自我的价值，反过来这种意识形态又会影响整个社会的发展。因此，美术教育具有审美、实用、教育、认识和传播交流等社会功能，尽管各类功能侧重不同，但都以审美性实现其效用，通过审美发挥其社会功能却是一致的。因此美术教育能够推动社会的发展。
