文/刘方针
以前有的团场历史记载、有的报刊曾报道:“新疆兵团1950年、51年、52年试种棉花成功。”
其实1953年以前只是试种试验阶段，没有比较完整的科学种植技术，产量很低,没有经济效益和推广价值。
真正试种成功并被兵团领导认可的时间应该是1953年,同时主要高产地区是在原二十四团,即现在的第八师石河子总场的四分场、六分场和黄渠地区。
1953年秋末的一天，原农八师二十四团团部的广场上热闹非凡,国旗招展，彩旗飘扬，“庆贺粮棉大丰收”的横幅高高地挂在大彩门上方。
彩门的一旁是一条两米多高、由方方正正的大棉花包垛起的"银色长城"，彩门的另一边则是由一条装满小麦的麻袋垒成的"金色长城"。
兵团司令员陶峙岳、副政委张仲翰及八师领导亲临庆丰收大会。
陶司令员等领导先后走上主席台高兴地挥手,向全兵团广大军垦战士表示慰问。
陶司令讲到:"祝贺玛纳斯河流域试种棉花成功，喜获棉花大面积丰收,两万多亩棉花皮棉亩产突破百斤大关,产生了良好的经济效益和推广价值，创造了全国大面积种植棉花的高产纪录，改变了北疆地区不能种棉花的历史。”
台下顿时掌声雷动，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，满载棉花和小麦的大卡车披红挂彩，一辆辆徐徐驶过大彩门。
师文工团演员全体出动,穿戴鲜艳的各式民族服饰,和广大军垦战士翩翩起舞，汇成了歌舞的海洋。各媒体记者争相采访，"八一"电影制片厂的工作人员也赶来摄制了纪录片。
新疆军区二十六师七十八团（二十四团前身），于1950年春进驻天山北簏、玛纳斯河西岸的亘古荒原,从事开荒造田的伟业。
1950年到1952年,有的连队试种了棉花,虽然产量逐年有所提高,但还没有产生经济效益，没有一套科学的种植方法，到秋季株株都长到1米多高,绿油油、肥胖胖的,枝繁叶茂,每株成棉桃 30-50个左右，桃大果多，硕果累累，格外喜人。可是到9月下旬,绝大部分棉桃还未成熟就被严霜打坏。
广大军垦战士看在眼里痛在心上，一年辛苦收获甚微。
当地农民也非常怜惜地说:"这里是种不成棉花的,你们不信，可惜白费了功夫。"
广大军垦战士不信邪,苦苦思索,以坚忍不拔的毅力,坚持试种。
1953年春,兵团领导从苏联聘请来了植棉专家迪托夫,到兵团传授先进植棉技术,真是让军垦战士如鱼得水。
兵团司令员陶峙岳抓住机遇,经常陪同迪托夫专家深人各军垦农场,给师、团、营、连干部讲授先进植棉技术,并深入田间地头具体指导。
迪托夫从选种、播种、中耕、施肥、整枝、浇水到收获，一环套一环，一丝不苟,严格要求科学种植。特别是陶司令员和迪托夫专家配合默契,发现棉田管理好的就及时推广,存在问题就及时纠正,有时组织各种现场会和经验交流会。
当时迪托夫根据新疆气候无霜期短等特点，制定出一套比较先进的科学种棉方案,要求每亩保苗6000株,采取宽行密植,行距60厘米，株距14厘米，采用整枝打顶、去老叶、打油条的方法,每株棉桃控制在10个左右。
这样大多数棉桃能够在霜前成熟吐絮，扭转了过去棉桃多开花少的现象,实现了当年棉花丰收。
1953年，二十四团播种棉花4930亩，总产籽棉200多万斤,亩产皮棉138斤,霜前优质棉占90%以上,创造了兵团军垦农场棉花大面积高产纪录。
二十四团在棉花丰收写下历史新篇章的过程中，除了各级领导和专家的正确指导外，广大军垦战士艰苦劳动,不断探索,也作出了重大贡献。
团长王慕韩年近半百,多病缠身,但他仍兢兢业业，一心扑在工作上，早出晚归，来回奔波在15个连队的十几万亩农田里，在田间地头和军垦战士促膝谈心，掌握生产管理情况。他严格推行先进的植棉技术，形成了全团精耕细作的优良作风,出现了王忠汉连队精耕细作的典范,成为兵团"精耕细作"的一面旗帜,王忠汉因此获"兵团工作模范"的光荣称号。
王慕韩团长由于在推广先进植棉技术、试种棉花成功、创兵团棉花大面积高产纪录中作出了贡献，1954年国庆五周年，王团长光荣地出席了北京国庆大典。
从此，白花花的棉花开遍天山南北，改变了新疆不能种棉花的历史，开创了兵团历史的新篇章。
