《穷通宝鉴》“五行总论”篇言：“五行者，往来于天地之间而不穷者也，是故谓之行”。“五”是指水、木、火、土、金五种物质，“行”是运动变化、运行不息的意思。“五行”就是水、木、火、土、金五种物质运动的变化。它从开始起，五行学说就着眼于事物的阴阳矛盾作用和运动变化。阴阳的运动变化又是通过在天之风热温寒燥湿六气和在地之水、木、火、土、金五气反映出来。
阴阳五行是古文化的精华之一，古人把五行学说纳入人生占卜预测术的范畴，以全息系统的观点，来观察、解释自然现象和人事，综合推衍出人生命运发展和结果。
一、五行的基本内容
(1)五行特性
五行学说的“五行”概念，不是单指具体事物本身，而是对万物的五种不同属性的抽象概念。
“水曰润下”，水具有滋润、向下、闭藏特性。
“火曰炎上”，火具有发热、温热、向上的特性。
“木曰曲直”，木具有生长、条达、能曲能伸的特点。
“金曰从革”，金具有能柔能刚；变革、肃杀的特性。
“土爱稼穑”，土具有载物、生化的特性，为万物之母。
二、五行生克制化关系
1、五行的相生相克
相生：水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。
相克：水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。
五行分阴阳，要注意阴阳之间的关系，阴阳相生关系密切，阴阳相吸并不排斥。
2、五行生克制化关系：
我们除了知道顺生顺克的关系，还必须知道五行的反生反克道理：
金旺得火，方成器皿。火旺得水，方成相济。水旺得土，方成池治。土旺得木，才能疏通。木旺得金，方成栋梁。
金赖土生，土多金埋。土赖火生，火多土焦。火赖木生，木旺火塞。木赖水生，水多木漂。水赖金生，金多水浊。
金能生水，水多金沉。水能生木，木盛水缩。木能生火，火多木焚。火能生土，土多火晦。土能生金，金多土虚。
金能克木，木坚金缺。木能克土，土重木折。土能克水，水多土溃。水能克火，火旺水干。火能克金，金多火熄。
