鲎是一种珍奇的动物,就像“鲎”字一样少见。它是一种体形最大的节肢动物,属于肢口纲。它虽然经历了2亿多万年的沧桑,但模样没有很大的改变,不过只剩下五种。其中以分布在我国福建、广东的中国鲎最为常见。
棕褐色的鲎,长得像瓢一样。头胸部上顶着一个宽阔的背甲,背凸腹凹,如马蹄形。它有两对眼睛,一对复眼生在头胸甲两侧,一对单眼长于背部前端。头胸部的腹面不分节，有六对附肢,一般如钳状,只有第六对像耙子一样，用来挖土;成年雄体的第二对末端是弯钩状的，以便交尾时抱住雌体。鲎有一个很长很锋利的尾剑,是用来防卫的武器。
鲎的血液是蓝色的。它们生活在沙质的海底,靠吃蠕虫及无壳软体动物为生。用附肢和尾剑挖开泥沙穴居。像人能跑能跳能爬树一样,鲎有好几种运动方式:它可以靠头胸部的附肢在海底爬行;可以靠腹部的附肢在海中游泳;还可以来个“撑竿跳”用尾剑把身体突然撑起。
每逢春夏之际,鲎求偶婚配,生儿育女。幼鲎没有尾剑,身体纵分成中央和两侧三个部分，很像三叶虫的成虫,所以被称作三叶幼虫。这也说明鲎与三叶虫有着亲缘关系，同样是研究动物进化史的珍贵材料。
