在余华的作品《活着》中，最后用一句话总结了福贵一生的性格变化：“少年游荡，中年掘藏，老年和尚”。游荡，掘藏，和尚，几个词是福贵遭遇变故以后的性格特征，人生的大起大落，都落到一个人的身上的时候，人的承受能力远比想象中的大。
少年游荡
福贵出生于一个地主家庭，祖辈积累下来的财富在他爹那里消耗了一半，到他这里的时候还有一半，但也算是地方上的一大土豪； 少年的福贵是一个很混蛋的人，吃喝嫖赌，对妻子不好，对父母也不尊重，对老丈人更是经常骑着妓女去在米店门口叫他，让他丢尽了脸。
福贵有一个一直很惯他的娘，他去城里嫖赌的时候，他的娘就对他妻子说：“男人都是馋嘴的猫。”他父亲也只是躺在椅子上笑笑，他父母明显的是让他妻子去包容他在外面胡来乱搞。他赌钱把家产全部输光的时候，他娘说：“上梁不正下梁歪。”把责任全部推给他爹，也没有怪他。
福贵的妻子在怀孕对的时候被福贵拿来开玩笑，也不生气，淡淡的心态，福贵在妓院的时候，十天半月不回家也不会说什么，只是做了几道菜来暗示福贵：女人上面不一样，下面都一样。最后去赌场让福贵不要赌钱了，被福贵打了让人拖出去，路过娘家却委屈含泪离开。
福贵的爹更是无法去管教福贵，因为他年轻的时候也和福贵一样，吃喝嫖赌样样来，家里也管不住，将祖辈的两百多亩地输到了一半，人老了，想要教训福贵反倒被福贵教训了，一直以来没有为富贵做好榜样，最后也没有资格去教训福贵了。
福贵在外面是少爷，没人敢惹，连他的老丈人也是让着他，几乎每个人都对他是阿谀奉承，他的每一天醒来都是在想着怎么打发时间，什么都不缺，可是好像什么都缺，只有赌钱嫖妓找点乐子。
在这样的环境下的福贵，自然是公子哥形象，一副天不怕地不怕的样子，每天只为找点乐子而活着，性格自然也是放荡，人生也是在游荡着的。
中年掘藏
福贵的性格转折点是在赌钱输完家产以后，迷惘的他回到家，不知道怎么面对，不知道如何去担当，也不知道怎么办。福贵的母亲没有责怪他，妻子也只是说：“以后不赌就好了。”父亲虽然嚷嚷着“孽子。”可是等到要打他的时候，却也没有下手，气坏了。
等到福贵父亲缓过来的时候，说了：“赌债也是债。”父亲让福贵学会去承担责任，让他挑着铜钱去还债，也让他学会了去承担自己的责任。
当福贵把肩膀磨破以后，一路哭着回去，这一路上也是他性格的转变，从一个富家子弟到一无所有，从未做过粗活到担一天的铜钱。
早上出门时自己的女儿问自己是不是又要好几天才回来的时候，心中一阵心酸，自己再也不是少爷了，女儿也不是小姐了，父爱好像从那天开始。
父亲的去世以后，家庭的所有重担都到了福贵肩上，妻子被老丈人用婚礼的形式接回娘家，家里只剩下一个小女儿和老母亲，自己学着去种地，老母亲和懂事的小女儿帮着自己去种地的时候才会心疼自己的亲人，知道让母亲多休息，自己来承担整个家庭。
当妻子抱着孩子回来的时候，失而复得的心情，当妻子愿意陪他吃苦，自己的小儿子却只享受了半年的福，这时的福贵懂得了心疼别人，懂得了珍惜，懂得了妻子的好。
妻子的宽容，母亲的爱，女儿的天真可爱，让这个家有了曾经没有的温暖，曾经的福贵没有在意的东西，在这个时候全部藏于心中，福贵开始努力地去生活，努力地去养家，努力去做一家之主应该担当的事情。
当母亲生病的时候，妻子拿出仅有的钱给福贵卖药，福贵却被抓去当兵，看着身边的人都在战争中死去，福贵幸存下来，历经辛苦回到家中，女儿却因生病没钱治病又聋又哑，母亲也早已去世，难过，愧疚藏于心中。
福贵和妻子女儿一起劳动养家，儿子也很听话的每天奔跑喂羊读书，可是不幸的事情接二连三的到来，妻子生病在床，儿子也因为抽血过多而死，悲伤在文字中一点一点的溢出来。可是福贵还是在努力地生活，因为还有妻子还有女儿，还有家。
中年的福贵将自己的能力努力挖掘出来，也展现出他中年时期的责任担当，更是明白了世间很多的爱与怜惜，蕴涵在福贵身体里的宝藏是那人与人之间的温情。
老年和尚
老年的福贵是孑然一人，妻子因病去世，大女儿因为生孩子去世，女婿因事故去世，小孙子也因为吃豆子撑死了。这些人陪着福贵走过一年有一年，可是却先他而走，无人送终，白发人送黑发人，而且送走的不止是一个黑发人。福贵的承受力按理来说是崩溃了，因为家里除了自己和一头老年，什么都没有了！
可是福贵经历的这些以后并没有颓废，反而是顺其自然地拉着牛耕地，放十元钱在枕边给为自己收尸的人，不惧怕死亡，也不会觉得很孤独，因为在耕地的时候，他还是会叫妻子，儿子，孙子，女儿，女婿的名字，仿佛他们一直在身边，并没有死去。
福贵已经看淡了生死，看破了生死的距离，亦看破了世间种种的变化因果，大起大落。所有的日子他都经历过，富贵的，贫困的，开心的，恐惧的，苦闷的……
福贵的和尚性格是无牵无挂的，也是坦然自若的，不喜亦不惧的生活着，那么多痛苦压到他心里，可是他仍然可以好好的活着，替那些死去的亲人活下去，只要福贵没有死，那么他的家人就没有死，他们都在身边，在福贵心里。
“做人还是平常点好，争这个争那个，争来争去赔了自己的命。”曾经风光过一段时间的，都去世了，福贵还活着，年老时已经看破世俗的一切，没有悲伤一个挨一个的人去世，也没有欣喜自己还活着，淡然处世，仿佛一个旁观者讲诉着这一生。
经历如此多事情后的福贵，没有被压垮，也没有怨天尤人，自怨自艾，他一生中每一次的重大变化，性格也会随之适应发生变化后的生活，估计也没有人会知道他最后的承受力在哪里，因为他已经如同和尚一样将一切看淡，一切都在心中释然。
