从小到大，诗词歌赋学过不少，可到底什么是诗？诗歌的本质是什么？什么样的诗是佳作，什么是劣作？却鲜有人说得清、道得明。读《叶嘉莹说汉魏六朝诗》，惊喜地发现叶先生在书中专门讲解了此问题。读罢感叹，叶先生不愧是诗词大家呀。在如此抽象艰深的问题面前，作者如剖丁解牛般将其层层剖开，古今中外各种栗子信手拈来，一点点为读者释义解惑。能读到这样一位诗词鸿儒的作品，实乃读者之福运。以下是书摘笔记︿(￣︶￣)︿
- 何为诗
- 何为情？
- 何为外物？
何为诗
顾随和叶嘉莹都提到，好的诗歌有一种让人感发的力量。问题是何为感发？且看叶先生如何论述。首先来看看，什么是诗？中学时，常常听到老师讲诗言志，可什么是志，为什么说诗是言志的？
要回答这个问题，必须到诗歌的源头看看。中文诗歌的源头，当属《诗经》。现在我们看到的诗经版本，是西汉鲁国毛亨和赵国毛苌所辑和注的古文《诗》，故诗经又称毛诗。《毛诗》的每一首诗开头都有一个序，第一首诗《关雎》序较长，有着总论的打头阵作用，因此也叫《大序》。《毛诗·大序》言：
诗者，志之所以也。在心为志，发言为诗。情动于中而形言，言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故永歌之；永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。
何为情
既然诗是“情动于中而形言”，可人的情意是怎么活动起来的？是什么东西使它活动起来的？答案要到《礼记》中寻找。
《礼记》中有一篇《乐记》写到：“人心之动，物使之然也。”即人内心的情意活动是由外物导致的。又要问了：“物”是什么？为什么它能让人“心动”？答案在诞生于南北朝时期的中国第一部论诗的著作《诗品》中有提及。钟嵘在《诗品》中讲：
气之动物，物之感人，故摇荡性情，形诸舞咏。
钟嵘认为，能使外物活动起来，引起人内心感到的，是“气”。越说越“邪乎”啊，那么问题又来了，“气”是什么东东？
这要和古人的宇宙观结合起来。古人以为，宇宙之间有阴阳二气，他们的运行才产生了天地万物和四时晨昏。（此处配八阵图）比方说，夏天阳气最旺盛，但到了夏至，阳气盛到极点后开始衰落，阴气渐增，秋冬到了，天地寒冷草木凋零。等到冬至，阴气衰到极点，阳气开始增生，天暖气清万物生长。正所谓寒来暑往，秋收冬藏。由于四时更迭，大自然的各种景物和草木鸟兽形态各不相同，人的内心也就随着外物的变化而受到感动 。
受到什么样的感动呢？举个栗子，晋代诗人陆机在其《文赋》中曾说：“悲落叶于劲草，喜柔条于芳春。”为什么秋天会引起人悲伤，春天会引起人欢喜？因为春天草木萌发使人联想到生命的美好，秋天草木凋零使人联想到生命的衰老和终结——这就是外物对人心的一种感动。当你的内心感动到无法平静，你就想表达出这份感动，这就是“摇荡性情”，想要“言之”了；至于“形诸舞咏”，同样举个栗子，据说晋朝大将军王敦喝完了酒就吟诵魏武帝的诗，一遍吟一遍用如意敲打珊瑚唾壶，天长日久，竟把唾壶敲出了很多缺口。此即《诗·大序》中所言：“永歌之不足，永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。”
何为外物
上面提到外物可动人、感人，一般而言，外物可分为两类。一类是自然界的“物象”，一类是人事界的“事象”。如何理解物象、事象呢？
