人生四十初回眸之七:卖瓜记

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上中学后,家里经济日益紧张,兄弟仨每年读书上学都是一大笔费用。父亲在一家乡镇企业做木工,母亲在家务农,经常是入不敷出。穷则思变,父母想到了种西瓜。

种西瓜看似简单,实则繁杂。从下种开始,先要用水泡;泡到一定天数后,再用布袋绑到身上,大概一周的时间白天晚上都不能解下来,用体温催芽;发芽后,要到地里下种;种子长大了,再种到一行行的地垄里,还要覆盖上一层地膜。地垄是预先从麦地里套出来的,等麦子收割完了,西瓜秧子也快出膜了。从此,要浇水,施肥,剪枝,分杈。结的小西瓜太多,还要去掉一些,保证每个西瓜都能长大成熟。

西瓜快成熟了,就要到地头搭一个瓜棚,派人看守。白天,高温酷暑,人在瓜棚里不动汗都会顺着身上往下淌。晚上,蚊虫飞舞。即使有蚊帐,身上也免不了此起彼伏的小包。

家里种瓜的田有三个。一个在村北,听村里的老人说那地方以前是乱坟岗,解放后改造成了田。虽然年少不知天高地厚,但碰到伸手不见五指的坏天气,一个人在瓜棚里还是有些心虚。要是下雨刮风,四周风声飒飒,树影婆娑,更是担惊受怕。

在村北种瓜那年,二弟干了件糗事。有一天二弟在瓜棚里看瓜,临村几个大小孩来买瓜。5毛钱买个瓜,吃完了说不好吃,要赔一个。赔一个后又说这瓜有点酸,再赔一个,5毛钱吃了一个下午!对方人多势众,二弟只能哑巴吃黄连、有苦说不出。父母知道后,跑到那几个小孩子家告状,那几个孩子再也不敢来吃“霸王瓜”了。

看瓜也有乐事。有一年家里在村东的一块地里种瓜,瓜地的边上就是一条小河。一天,我和小弟在瓜田里看瓜,中午太热,我就和小弟跳下河里洗澡。不一会儿,小弟在水底摸出一条大鲫鱼。于是,我们俩都钻到水底去摸鱼。鱼越摸越多,小弟赶紧跑回家把父母都喊来。那一个下午,摸了两水桶的鱼。

到了卖瓜的时节,夜里三四点钟就要起床了。父母到地里拣成熟的西瓜,我们一个个抱到板车上。一板车西瓜大约有三四百斤,要靠人拉到市里。彼时的路高高低低,一个上坡拉上去,人都要喘好一会气。把西瓜拉到目的地,浑身早已经湿透。

早上出门气温还算低的,到了中午,城市的柏油路踩上去开始发软,就算拉着板车躲到树荫下,路面还是非常炕人。

大多数买瓜的人都喜欢我们家的瓜,油饼下得多,农家肥也多,西瓜自然香甜可口。经常去卖,回头客也多。卖西瓜最痛苦的是碰到一个个的骗子,其手法十分高明。有一次和母亲从家里将一板车西瓜拉到雨山九区附近,到中午的时候西瓜已卖得差不多了。我正好有一个同学在附近上班,就利用中午的时间去看他。等再回来,母亲在暗暗垂泪。一问,才知道被骗钱了。母亲想去追,骗子已经骑着车子跑远了。母亲说,想想还是不能追,天气这么热,万一跑出病来了,一板车的西瓜也打发不了。

骗子的常用手法是这样的:先用一张100元钱来买瓜,等零钱找给他了,他立即说身上有零钱了,不用找了,让你把100元钱还给他。等你把100元钱还给他后,他退回来的找零,已经少了一大半。一起卖瓜的瓜农在闲聊时互相诉苦,大家都有上当受骗的经历。于是乎不管真假,只要有人拿100元钱来买瓜,瓜农们一率不卖。

有了被骗的经历,加上瓜农之间互相交流的心得,母亲再也不相信拿100元钱来买瓜的人了。有一回,是父亲和母亲两人一道卖瓜,一个小伙子拿100元钱来买瓜。母亲悄悄和父亲说,这个人可能是骗子,就不要卖了。父亲就吼了:光天化日抢钱啊?母亲就不再作声。

还是熟悉的配方,还是熟悉的味道。买瓜的小伙子刚走一会儿,父亲突然就叫了一声,钱少了,立马骑上车就去追。母亲担心了半天,父亲终于回来了,还对母亲笑嘻嘻地说钱要回来了,母亲不相信,以为是父亲安慰她。父亲就把经过说了一遍:父亲骑车在附近绕了几圈,终于在菜场里看见那个骗子了。父亲上前理论,起初骗子还嘴硬,不肯还钱。后来发现围观的人多了,还有父亲认识的人上前帮腔,骗子终于把骗的钱还给了父亲。

有一年夏天,我已经在邮电学校读书。暑假回来陪母亲卖瓜时,拉着板车走到了大北庄一个邮电局的附近。不到10点钟,擦汗的毛巾已是一股难闻的味道,可又找不到水冲洗。我壮着胆子走进邮电局和工作人员说,能不能借水笼头洗洗毛巾?工作人员是两个女孩子,她们互相看看对方又看看我,然后不情愿地说你来洗吧。洗的过程中她们问我是干吗的?我说在邮电学校读书,暑假回来陪母亲卖瓜,今后说不定和你们还是同事呢。于是,她们客气了许多。1995年工作后,还真的成了同事。

参加工作后,我经常让父母到桃源路卖瓜,那里离我工作单位很近。每天中午,我就带着同事们去买我家的瓜。同事只要吃过一回,今后都会主动找我买瓜。瓜卖完了,母亲和小弟在我宿舍休息到下午三四点钟,等气温低一些再回去。小弟将板车捆到自行车上,小弟骑车,母亲就坐在板车里。回到家里,小弟全身就像水洗了一样,脸上一层盐末子。

储汇分局的工会主席郝师傅,人特别和善。了解到我家的情况后,和分局领导商量,决定从我家买点西瓜发给全分局的员工。郝师傅和我说的时候,我心里感动万分。发瓜一般是下午,储汇分局的送钞车直接到我家瓜地里装好西瓜,到晚上收款时再带到各个储蓄所发给员工。那时的单位领导、同事感情真挚,温暖人心。

现在每年夏天,东至路小区门口总有一个西瓜摊,卖瓜的是一个中午妇女和小女孩。妇女年纪不大却很苍老,小孩的脸上也总是被晒得通红,衣服也被汗渍、瓜渍染的五颜六色。我总是在那儿买瓜。如果不是生活不易,谁愿意带着自已的小孩出来卖瓜呢?

二弟参加工作后,家里就不再种西瓜了。那段日子虽然辛苦,但也给我留下了一笔宝贵的财富。那是为人父母的责任,那是自强不息的精神,那是给我们教育的希望。母亲经常说,人勤地不懒,付出总有回报。母亲还经常说,家里再穷,书还是要读的。

人生没有白走的路,每一步都算数。


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