甜食和辣都让能让人感到愉悦，然而，他们的生理机制还是有所差异。
甜食让人感到愉悦，生理上主要是因为血清素和多巴胺增多的作用，血清素和多巴胺都属于神经递质，被认为能带来快乐感，常被称为“快乐激素”，高糖食物代表的甜食吃下去后，血糖水平快速升高，胰岛素大量分泌，进而刺激大脑分泌更多血清素和多巴胺，从而使人感到愉悦。而辣本质上是辣椒素产生的痛觉刺激，辣椒素通过激活口腔咽喉部位的痛觉感受器，通过神经传递，刺激大脑产生内啡肽，内啡肽是一种内源性天然镇痛剂，可以帮助人保持轻松愉快的状态，也被称为“快感荷尔蒙”，高强度运动后的畅快感和取得重大成功后的成就感主要也是内啡肽的功劳。甜的愉悦更多的是一种内分泌刺激，而辣的愉悦则是神经刺激。
有了这些简单了解我们就可以说说甜和辣的愉悦在生理上的不同之处了。首先，感受甜的愉悦的门槛比感受辣的要低，几乎没有人生理上不爱吃甜食，但是爱辣享受辣的则要少一些，其原因在于内分泌刺激比神经刺激更基础，内分泌系统无时无刻不在高效运行保障着生命活动，而神经系统的强度则受发育、年龄、运动刺激等许多因素的影响，所以还在成长的儿童、衰弱的老人和运动量较少的肥胖人士等往往对辣的愉悦刺激不敏感，更偏爱甜食；其次，辣带来的愉悦持续时间要长于甜食，血清素和多巴胺属于神经递质，作用时间短，消耗快，人体也有一整套精密的调控系统来维持各类神经递质的浓度处于一个较稳定的水平，因此，进食甜食带来的血清素和多巴胺浓度升高持续时间很短，进食结束后很快就会回到正常水平，相比之下，额外分泌的内啡肽的作用持续时间要长得多，因此，辣的愉悦比甜的愉悦更持久，一顿美味甜食的幸福感很难持续到下一顿饭，而一次酣畅淋漓的火锅盛宴则往往能让人兴奋一天甚至更久。
