世有余芳
世芳镇原名东里镇，东临大上海，西接姑苏城，虽不说是个交通要道，却也方圆十里八乡地盘不小。几条小河穿镇而过，河上十几座古桥连起一个热闹所在，河边一溜儿廊檐，掩映着几处青砖高门的大宅子，一片粉墙黛瓦的村屋。夕阳西下，炊烟袅袅之时，颇有些文豪笔下无思无虑，与世无争的桃花源味道。只是这桃花源，或许是龙脉之处，曾经也风光过。当年乾隆皇帝下江南时兴致之处，曾访过此地。当地出了不少秀才与举人，百姓又安居乐业，村治太平，乡绅知书达理颇通文气，陪着天子做了几首好诗。皇上龙颜大悦，下笔题了几个字“世有余芳”作为赏赐。据说当时知县一机灵，扑通跪地，求皇上将此镇赐名为世芳镇。现在皇帝题字的匾额还挂在镇中心祠堂上，很是荫庇了后世子孙，这些年镇上大户人家的公子去留洋拿博士的不少。那祠堂里是男人开会议事传播官方新闻的地方，祠堂外靠河的场子就是女人们晒干菜萝卜、纳鞋底和散布小道消息的地方了。
夏天黑的迟，炊烟散尽以后天还是亮黄黄的。祠堂前的场子上五六个妇人已经坐定开每日例会了。
吴阿婆摇着蒲扇，不时朝祠堂西边厢望望，撇撇嘴，说：“陆阿娣和徐昌明家的还没来，不知是玩到哪个精灵国去了。”
蹲在场子边围墙下收着干菜的陈家女人撅着屁股，回过头来狡黠一笑：“那两个总归喜欢白相的，不要到时把自己白相吃亏了。”
低头纳着鞋底的钱家媳妇抬起头来，眼睛亮亮地看着几个人，不屑地说：“哼哼，跟着白相人走能有什么好的……不过，你说白相人能给她什么好处吗？玩一天的呢！”
“好了！弗要讲了，陆家和徐家的来哉”，吴阿婆用蒲扇拍了一下钱家媳妇。
从场子西厢的河沿走来两个拎着板凳的妇人，一群妇人挪着地方让新闻主角就位。坐定之后，徐家媳妇抿嘴笑着只顾纳鞋底，陆女人还没等众人开问，先自嚷起来了：“那个白相人真叫滑稽的，害死我们了，真叫吃亏了。”
“啊？白相人让你吃亏了？！不得了啊！”所有妇人都对陆女人盯着，眼神里少的是关切，多的却是惊喜。钱家媳妇看来是有些良心的，拉近陆女人，在耳边低声问：“怎么了？吃你豆腐占便宜了？！不要叫哇，这种事情不好大声讲的。”
“哎呀，你想到哪了，狗嘴说不出人话。”陆女人羞愤的把板凳拖远一点，头扭到一旁。
“那是啥呀，快说呀！”众女人都急了。
同来的徐家媳妇抬起头来说：“她还叫吃亏？我真叫吃亏了。今天一早白相人就找我们，悄悄问我们要不要去城里玩。我一向清清爽爽的，我说不好同你一个男人出去的，再说玩啥呀。那个白相人说有个上海人来他家了，有铜钿的，要到城里白相，又不熟悉这边，花点钱想雇白相人带他去转转，中午请吃饭，后半下午找个地方搓麻将。是两个人，又喊了陆阿娣，我这才肯出去的……”
还没说完，陆女人尖声打断徐家媳妇的说话：“好了，你还带着萝卜干卖卖呢。我啥也没带，一天白费了。那个白相人真气人，寻的啥人！说我们俩搓麻将厉害，硬让我们去，又说可以到城里街上看风景，还能吃一顿。结果进城倒是进城了，两个男人看稀奇就跟一阵风一样，弄得我啥稀奇都没看仔细。”
“那你俩吃到啥了？”陈家女人收完干菜，走过来，直直站着盯看陆女人，仿佛盯着一道猪肘子。
徐家媳妇接上话头，说：“吃倒吃了菜肉馄饨和生煎，蛮香个！”
“哦……”，场子里的其他女人齐声喝彩，之后是一阵突然的沉默。徐家媳妇见众人口里仿佛都咀嚼了什么似的在轻声咂嘴，心里很是一阵得意，轻轻地又往下说：“白相人的那个客人怪的很，说是去看热闹，到了热闹地方说不如他们大上海，没看头。不如去打牌。打牌又嫌城里闹的很，说要寻个安静的地方，一跑跑到太湖边。”
陆女人刚帮陈家女人捡掉干菜里的杂物，扔到河里，从河边上往回走就尖声叫着：“跑的老老远。刚打了几牌，只输了一角钱多，就嚷着说我们做局害他，说不要玩了。你们倒说说看，搓麻将我几时做过局嘛。”
徐家媳妇抬起头望着陆女人笑着道：“那一角多钱还不是输给你了，我可一分钱都没赢到。说起那个男人也真不像个男人，输一角多钱就说要走。”
“哎呀，我赢了一角钱，你还卖了萝卜干呢……哎呀，白相人来哉……”陆女人回到场子里一坐下就看到一个男人从祠堂河对岸走过桥来。
世芳镇上平日男人不多，且镇上的男人是分三等的。一等男人读过一些书，靠着先前老乡在上海打的天下，未发达时在上海银行、洋行里做账房、买办、经纪，一般一两个月才回来一趟，发达了便接家人一同过去。二等男人识得一些字，依着近姑苏城，靠着箍木桶、刻木窗花等传统手艺讨讨生活，一两个礼拜回来一趟。三等男人就近养些鸡头米、茭白之类，挑到市集卖卖，生活也能过得去。三等之外，即为不入流的人，就常为乡里所鄙视了，比如说，妇人们嘴里的这位白相人。
白相人本名洪世根，祖上据说也出过秀才，可是一代不如一代，到他父亲辈上，文气已尽一生务农。他父亲很是希望文脉中兴，将希望寄托在洪世根身上。攒了不少钱送他去上海念过书，只是阿根太不争气，在学校常常逃课，最后竟然在街上打架被送到警察局，也就被开除了。开除了的阿根浪荡上海一段时间，又回到乡里，仗着祖上留下的一处大房子，竟时髦地在镇上开了一家旅社，给过往文人商贩们歇歇脚。只是阿根生性顽劣，去了一趟上海公子哥习气愈加见涨。平日里旅社生意本就不好，他竟还雇了两人帮他打理，自己成日白天抱着茶壶，晚上磕着瓜子，四处闲逛，到处打听新鲜事。镇上的妇人们家里男人大都在上海或姑苏城，洪世根最爱扎在女人堆里打听上海新闻，有时听高兴了还眉飞色舞地说起当年在上海的辉煌历史。只是曾经的辉煌掩饰不住现在家境的不堪，三十出头还没结婚。对于这样没出息的男人，镇上女人是很有些瞧不起的，但是闲话家常时有个男人在边上却也有趣。因此，场子上的女人们素来将阿根是当成自己人的。
陆女人最先看到阿根，也最先开腔：“白相人，你害死人的。早上喊人出去，晚上回来。说是带我们去白相，结果啥也没看到。说搓麻将嘛来不了几牌，那个小赤佬发神经。弄得我们一天活计都没做，老老晚回来，吃饭都晚了，你说这笔账怎么算？！”
洪世根不慌不忙走到场子，将手里的板凳放在女人们早已分出一个空位上，又从袋里掏出一把瓜子，每人手里发一小把，丢了一粒在自己嘴里，吐出一片瓜子壳，说：“好了呀，你不要老是说了。回来路上说一路了。我怎么知道这个人这样滑稽呢。我也是吃了亏啊，半点好处没捞到。”
吴阿婆捏着一粒瓜子并没有送进嘴里，而是用瓜子尖指着洪世根，仿佛她自己认识别人似的，说：“你个白相人，认识的人也是白相人，没有好的，都没出息。”
洪世根并没有理吴阿婆，眼睛望着祠堂里漏出的灯光，边嗑瓜子边说：“那个上海的客人就是白相人昵。我见他上海来的，钞票蛮多，又好玩，我这边生意又不好，说去城里转转，我想总归能捞点油水，哪知道呢！”
“哈哈……”场子上的女人们继续围绕阿根主题，热闹地讪笑、嘲笑、谩骂。
这时，从祠堂里慢慢踱出一个颇有仙风道骨的老人，大热天竟还身穿天青色长马褂，米黄色布裤子，足登黑布鞋，此人是本镇的权威，已经七十多岁的陆七伯。陆七伯是前清秀才，在本镇很有些名望，被人当做族长一样的存在。只见陆七伯朝场子上的女人堆走近几步，却并不靠近，只伸手召了召。
说话的女人堆从没见过陆七伯主动靠近他们，全站了起来。
“阿根，你过来，我有话对你说”，陆七伯的脸如庙里的菩萨一样没有任何表情。洪世根慌慌地收起瓜子，一溜小跑到陆七伯面前，恭恭敬敬鞠个躬，“陆阿公好！”
陆七伯收起伸出的手，与另一只手一起撑在面前的拐杖上，对着阿根的脸，说：“我问问你，你那个小旅社最近有没有生人出入？”
“啊？阿公，我旅馆来的都是生人啊，熟人都住家里，谁住旅馆？”洪世根笑了。
“你不要同我白相！我在说正经事，有没有看着鬼鬼祟祟的，尤其从上海来的人。”陆七伯嘴上的胡子抬了几抬，用手里的拐杖顿了顿地。
“鬼鬼祟祟的啊？啥叫鬼鬼祟祟呢？我旅社从来都清清爽爽的，南来北往，登记在册，付钱住店，概不赊欠。”洪世根弯着腰，像背顺口溜似的说出一大串来。
“……”陆七伯嘴又撇了几撇，摇了摇头，眼睛望向那一堆妇人。
“好了，陆七伯，阿根是个白相人，想来也没出息到通匪啊，哈哈。”祠堂里竟又踱出几个人，为首一人穿着一身黑色警察服，足登簇亮的皮鞋，声音很响亮地说着：“不过阿根你个小赤佬，早些年听说在上海码头倒是跟地痞打过几架啊，你个小土匪，哈！”说话的人是本镇警察所所长金圣霖，同时也兼任城东南一带伪军小队长。
“金队长，不能这样说的，那都是当年了。我现在就在家白相白相，平日啥事不敢干的，嘿嘿……”洪世根一手插袋，另一手朝金队长摆摆手，腰弯的更厉害了。
祠堂里的男人们都出来了，天已渐黑，金队长的几个手下还点了两把松明火把照着，衬着金队长的一张油汗脸愈加亮堂，亮堂的脸把附近街上的村民也吸引来了些。金队长看到场子上人越来越多，颇有些得意地昂着头，大声说着：“乡亲们，我老金当这个所长是从来都照顾大家的。保一方平安嘛，陆七伯，你说对吧。”
陆七伯很是用力点了点头，嘴里“嗯，嗯”了几下，脸上满是肃穆的表情。
金队长扭过脸又冲着人多的地方继续广播：“日本太君现在是在维持治安，保护老百姓的。我当了这个队长，一直在太君面前周旋，说我们镇文化人是如何如何多，都是知书达理的，在上海的村民都是良民，在镇上村里的良民也是大大的好。所以你们看，太君轻易不到我们镇上来，就怕日本太君来了你们怕呀。我总是周旋呀，你们是不是要谢谢我了！哈哈……”说完，金队长并未收起张大的嘴，而是哈哈笑着又朝陆七伯望着。
陆七伯看看金队长，觉得不说几句不行了，于是咳嗽几下，也拖着沙哑的嗓子文绉绉大声说着：“本镇一向崇文，与世无争，世代都是出读书人的地方，舞文弄墨的人多，舞刀弄枪的事情我们从来不做。上海的一些什么地下党要舞刀弄枪，那是他们的事，我们不掺和。”
金队长见陆七伯没有要谢谢他的意思，反而还抢了他的词，自觉无趣，眉头一皱，大手一挥，抢过陆七伯的话头说道：“陆七伯说的对！最近上海有些匪徒很是猖狂，到处流窜，连姑苏城里面都贴了通缉告示了，就是要捉拿那些人。太君让我挨家挨户地搜搜。我看都是同乡啊，没必要搞得那样难看。而且我们镇有多少生人熟人我清楚的很。今天来就是让七伯召集一些头面人，问问有没有可疑的人。有可疑的人，你们就报告，有藏着不报，搜到了就要杀头！”
说到这里，镇上的男男女女仿佛被吓到了，低着头三三两两说着什么。不知从哪个角落一个声音突然冒出来：“今朝好像还有一个生人同洪世根、陆阿娣他们出去的……”
“啥？有什么生人？！还同阿根一起出去的？”陆七伯警惕性颇高，转过头来用拐杖指着洪世根鼻子问道：“这个生人是谁？你怎么还同别人一同出去的？怎么还好几个人！”
没等阿根开腔，陆女人一个箭步跳出来，窜到洪世根旁边，弯着腰两手不住拍着自己大腿，不知是哭还是喊，“喔唷，我的七公啊，你不要听别人瞎嚼舌头啊！我陆阿娣一向清清白白，清清爽爽的。这个白相人杀千刀的，来了个上海客人，说是一起到城里看稀奇，又要搓麻将。我，不是我一个人去呀，徐家的也和我一起去的。我通共就赢了一毛多钱呀。诺，不信你看看。”说着从口袋里掏出一角钱作为呈堂证供呈上。金队长倒是很认真地将钞票接过去细细地看，看完了捏在手心双手背在身后，并没有还她的意思。徐家媳妇吓的浑身发抖，颤颤说道：“不关我的事的，我啥也没干，就吃了一碗馄饨，几个生煎，搓麻将我都没赢到钱。”
洪世根这时才有空插上嘴，哭丧个脸说：“七公，金队长，我那个小旅社生意不灵，好不容易来个上海有钱人，我看他出手阔绰，又说要雇我带他进城耍耍，还要搓麻将，我这才找两个女人一同去的。”
“为啥找两个女的，不找男的？！”金队长一脸怀疑地盯着洪世根大吼道。
洪世根也学着陆女人的样子弯腰拍着大腿，“哎呀，我的金队长，你又不是不知道。镇上同我年龄相仿的男人要么在外面，要么都在做活，平日就找不到人白相”。男人这种拍大腿的姿势显得很滑稽，场子上有人“扑哧扑哧”地笑起来。
陆七伯很是负责任地朝金队长出了个主意，说：“阿金，刚刚在祠堂里都问了个遍，镇上没什么生人，要有生人我看就这白相人家有。说不定此时旅馆还有人呢，不如搜搜。”
“啊？陆七公，你这不是害我嘛。我家里现在就还有两个客人，你们这么进去一搜，以后谁还住我旅社啊？！”洪世根一听急了，忙站直了身子。
金队长用手摸摸下巴稀稀拉拉的几根胡子渣，道：“我看可以。搜！”一挥手，他带来的几个穿着黑皮的伪警察立刻冲在前头，往阿根家奔去。
围在场子上的一堆人仿佛游行似的，呼啦啦全都涌到洪世根家门口。金队长和陆七公坐在洪世根家堂屋的八仙桌旁，亲自坐镇。别人是不敢坐的，屋里屋外站着全是人。洪世根垂头丧气瘫坐在门槛上，低着头，嘴里不住嘟囔着：“就两个客人啊……都有证件的……我家蛮清爽……还要搜……”。陆七伯听得耳烦，用拐杖捣了捣地，又用力咳嗽了几下，指着堂屋正面洪世根父亲的遗像，对阿根说：“你还好意思说清爽！你看你，这些年就没争过气。从上海回来就把你阿爹活活气死。还不生性，整天游手好闲不务正业。你看看今天在场哪个人你能比的上，活脱脱白相人！羞先人啊……”
先头进去的几个伪警察已经在里面搜查了，不一会带出两个人。两个客人估计都睡下了，被拖出来没见过这阵仗，衣裳扣子都没扣好，在金队长面前一个劲发抖。金队长问一句他们答一句，又将两人证件要过来翻来覆去地看，见没多大疑点，一挥手：“走吧走吧。”两人逃也似的跑进内屋。这时先前搜查的一个小伪兵在金队长耳边嘀嘀咕咕说了些什么，金队长一听面有喜色，嘴巴咧了咧，朝小兵看了几眼，小兵一手捏拳放进金队长口袋随即又伸手出来。金队长捏了捏口袋，脚一跺地，站起来朝着满屋子的人大声宣布：“这样，刚才我们的人搜过了，屋里倒还清爽。那两个人也没什么可疑，是无锡来的两个行脚商。但是现在不可疑，不代表此店以前不可疑。另外大家还有什么线索尽管报告，本队长有赏！”
一听说有赏，屋里屋外的人嗡嗡嗡一片。不知为什么，大家出奇一致地将矛头全对准了洪世根，“我们镇向来清清爽爽，谁家有生人都晓得的。只有阿根旅社的人来来往往搞不清爽！”、“白相人整天游东逛西，天知道他碰到什么人，又不说的。”……
陆女人站在人堆前面一句话没说，想了半天，犹豫半晌，一步一步蹭到金队长面前，谄笑着小声对金队长说：“队长，我要报告一个情况。”屋里瞬间安静了下来，所有人都看着陆女人。金队长也颇认真地瞧着陆女人，说：“你有啥情况？说说呢。”
“今天白相人喊我们出去，路上说最近不太平，岗哨多的，我们两男两女碰到盘问的说不清楚，索性要问起来就说是两对夫妻一同进城。你说气不气人！那个男的肯定不是好人”陆女人皱着眉头满脸正经的汇报着，一只手指还指着洪世根。她汇报的虽然正经，但还是把大家逗乐了，轰地笑起来，还有好事人叫起来：“白相人娶老婆啰。”
陆七伯一脸嫌憎，又用拐杖重重敲地，不住地小声说：“伤风败俗，伤风败俗啊！”陆女人臊了个大红脸，索性仗着脸红继续说起来：“队长啊，我可没配合他啊，不好这样开玩笑的。你看我说的有用吧？我也不要赏，你把刚刚那一角钱还我吧。”话音未落，同她一起出去的徐家媳妇也跳出来，红着脸拍着胸脯对金队长说：“队长，我们可没答应啊，我们向来清爽的。白相人那个客人最后打了几牌就坐船走了，肯定有鬼！”虽说没提赏钱，可徐家媳妇明明一只手朝金队长伸着。
金队长站起身，正要走过去盘问几句洪世根，只见阿根好像羊癫疯似的赖在地上哭天喊地起来：“我可给冤枉死了。你们不是好人，你们个个都不是好人。姓陆的姓徐的你们良心给狗吃了。我好心带你们白相，你们还咬我一口……我的个天哪，冤枉啊！”
金队长一看阿根这样子就心生厌恶，抬起穿着皮鞋的脚朝洪世根踹了一下，嘴里骂道：“你个小赤佬！自己作孽还怨别人。我看你就不是个好东西！”
洪世根被金队长一踢，索性躺在地上打滚了，一把鼻涕一把眼泪地喊道：“我真冤枉啊，队长！进城一路哨卡是多啊，我们两个男人两个女人不这样说，到时你们的人不是更加怀疑嘛。要是抓我们去局子里，我不是自找麻烦嘛，我还赚不赚钱啊！那个客人我又不熟，小气的很，输不起就跑我也拦不住啊！”说完翻个身，侧对屋外，又是喊饶命又是喊冤枉，不住用手捶胸捶地。
村民们可好久没看一场好戏了，个个指指点点笑嘻嘻的，恨不能搬把椅子坐着看。陆七伯倒有些看不下去了，拐杖一捣地，站了起来，走到洪世根面前对着他说：“好了好了！你看你成什么样子，不成体统！我看那，你是忠是奸，金队长再问问就清楚了。眼下天都黑了，金队长几个人晚饭都没吃，你们旅社弄几个小菜招待一下，顺便你再把情况交代交代，到时就知道了！”说完，扭过头对金队长说：“这个白相人我知道的，你借他一百个胆也不敢通匪，白相有劲，做正事不行的。我们世芳镇的人我知道，都是老实人，不生事的。这样，你先留下来吃饭，顺便再多盘问他几句，就清楚了。”
“啊哈，那怎么好意思啊，七伯”金队长站起身拱手向陆七伯作礼，却并不去谢阿根。洪世根听到这话，用袖子抹去一把鼻涕一把眼泪，站起身，垂头丧气红着个眼圈走进厨房去吩咐伙计拿酒炒菜。众人一看金队长开吃了，也没戏看了，便都散了。一晚上，金队长与陆七伯坐在堂屋你敬我敬，好不热闹。洪世根像一条狗似的抱腿蹲在饭桌边上，不时向金队长交代着他的“情况”，或是被陆七伯骂“不争气”。晚上阿根的旅社堂屋灯光亮了好久。
夜深人静，阿根的屋子终于安静下来。他上好门板，点上一盏煤油灯，走上二楼的卧房，拉上窗帘。随后，阿根在卧房拿了一把椅子放在屋角，又垫上一个凳子，小心翼翼爬上去，用手轻轻顶着屋角的那块木头天花板。板是活动的，竟被顶开一个两尺见方的洞，阿根用手伸进去摸索了一阵，拎出来一个小皮箱。他轻轻将皮箱放到桌子上，拿出一个黑乎乎的铁家伙，放在手边，又轻轻捧出一个暗绿色的铁皮方盒子，接上线，带上耳机：“嘟…嘟嘟……（劲风同志已成功转移。健风同志何时抵达请告知……）”
屋外传来几声狗叫声，洪世根放下耳塞，握住黑乎乎的那把手枪，悄悄走到窗前，将窗帘拨开一条小缝，向外看了一眼。镇上黑乎乎一片，村民都已睡去。阿根朝祠堂门口望了望，微微一笑，又走到桌前，拿起了耳塞。漆黑的镇上，只有祠堂大门口挂着两盏长明灯笼，微风吹过，昏暗摇曳的烛光映照出祠堂门口那块牌匾“世有余芳”……
