如何引发悬念？让我们从脱衣舞说起......
我先声明：我从没看过脱衣舞表演，也从没踏进过脱衣舞俱乐部一步。哦对了——才想起来，很久以前参加过一次单身女郎派对，派对上有个穿警察制服的家伙一件件地脱，最后只剩下紧身比基尼。不过我认识一些脱衣舞舞者，有些是我的学生，据我所知他们都非常热爱跳舞，并全都秉持某种游戏人生的态度。
我从脱衣舞中领略到的最重要的事情是，要神秘也要私密。正是这些特点引得观众们去想象演出服底下的身体，想象远离聚光灯之后的演员。想象力会被挑逗、卖弄和遮遮掩掩所刺激。脱衣舞的核心就是打出一个大大的问题：接下来会发生什么？
在你对赤身裸体的舞者们想太多之前，还是让我们回到写作上来，讲故事这项活动其实要求的同样是遮遮掩掩和吞吞吐吐，让读者迫切想知道接下来会发生什么。很多作者总是在第二章就急于让故事脱光光，而不是一层一层缓慢地揭开故事的面纱。下面让我们来讨论一下如何把脱衣舞的技巧应用到写作上（即使你从来没有靠近过舞池）。拖延会引发悬念。
一旦你在开头吊起读者的胃口，你就需要拖着不给出答案和解决方案。拖延会相应带来令人难以忍受的悬念，而悬念会左右读者的情绪。一旦引发性事件的发生威胁到了主人公，作者就要尽可能地延长这种恐惧。所以你要通过开头诱惑你的读者，就像脱衣舞舞者在尖叫和口哨声中妖娆地走上舞台。而一旦读者被主人公的生活所吸引，开始关心结果，你就要使他心神不宁。
受到威胁也会引发悬念——某个人身处危险或他的生活即将成为一场噩梦，而读者被蒙在鼓里，不得不等到故事的最后才能获知最终结果。悬念需要贯穿在每个场景中才能使这个虚构的世界引人入胜。这种方式同样适用于回忆录，如果读者不关心传记主人公的故事，也不想知道发生了什么的话，他是不会继续读下去的。
悬念同样可以产生于紧迫的时间、黑暗中的一声尖叫、心中开始生疑、最出乎意料的发现、惊险万分的结尾。当读者拼命想让某事发生而最终没有发生的时候，也就构成了最有效、最典型的悬念。
当读者被悬念所吸引，当他踮起脚尖跟随你的人物一同在黑暗中摸索，体验最初所看到的、听到的、闻到的，以及一同经历的危险时，他会将对主人公的感情转变为一种对整个故事世界的普遍担忧，甚至担心起他自己的个人安危。这就意味着你的工作要变得有点邪恶了，因为悬念会引起焦虑，而正是这种焦虑促使你的读者继续踮着脚往前走，继续深入你的故事。在我们继续深入讨论之前，让我先澄清一件事情：悬念适用于所有类型的写作，并不仅限于打斗故事、惊悚小说和悬疑小说。
尽管开头提出了一个有趣的故事问题，但是后面并不一定非要出现一个涉及人身安全的时刻，悬念可以是由各种技巧所构成的，目的是让读者一直瞪大眼睛，直到凌晨。也许你的主人公讨厌针锋相对，而故事中的反面人物偏偏觉得事情不辩不明。这时主人公的种种回避策略也同样能制造富有悬念的场景。
艰难的抉择、道德困境、多重选择都可以用来造成悬念，无论是故事还是现实生活中，人们都会遭遇这类情况。如果你写的是主流小说，比如长久以来的家庭创伤记忆（主人公凯莉在两岁的时候被父亲抛弃）需要被正视，因为凯莉发现她的父亲已经身患重病，即将不久于人世。她可以选择借此机会和解，也可以继续怨恨下去。读者会关心并希望知道她将作何选择。
还可以通过故事本身的结构来构成悬念。如果你不止从一个视角来讲故事的话，那么每次当你进入另一个视角去处理其他事情的时候，就会客观上延长读者对前一个视角下还没有给出答案的问题的等待。同样地，如果你写的故事拥有双线结构，那么当你在两条时间线之间来回切换的时候，也会延长读者的等待。
增加悬念还有很多种技法。读者爱看热闹，打斗场面的确可以制造悬念，但是再说一遍，发生冲突并不仅仅指拳脚相加或者场面血腥。可能主人公的母亲只是想让她嫁给隔壁有口皆碑的好青年，一个保险精算师，而她却一心只想着那个穷困潦倒的艺术家。向读者泄露主人公所不知道的信息也可以制造悬念——通过不时进入坏蛋或者反面人物的视角就可以做到这一点。要确保赌注足够大，比如主人公需要在连环杀手下次出手之前抓到他，因为杀手锁定的目标正是主人公身边的人。通过制造一系列的节外生枝，可以使侦探破案的难度增加——如电力中断，搭档被杀，他被调离了这个案子。节外生枝的事情会使冲突加剧。要制造那种主人公力不从心的场景——小说中的人物需要是易受伤的、处于劣势的、一头雾水的，或远离了他们熟悉的领域，只有这样，读者才会关心他究竟能否成功。
情绪渲染和场景的设定都可以提升悬念。越是紧张、复杂、恐怖的场景，越需要渲染气氛的细节。比如袭击要发生在夜黑风高的晚上；表白要配着烛光晚宴；绝地大逃亡要赶上暴风雪。
你需要仔细考虑你的结构，要让结尾落在一个恰当的位置，正好使人物陷入岌岌可危的境地或者引出一个令人兴奋的新发展。不过也要小心运用这些技巧——制造太多的玄机会让读者觉得自己被耍了。同时要确保那些暂时不涉及惊险的情景和意外的结尾里面，仍然隐藏着某种阴谋诡计和麻烦。让读者神经紧张、血压飙升、辗转难眠，一直看书看到天亮。这样，我们的目的就达到了。
原文作者：J·P·莫雷尔
