研究显示，肠道菌群失调与抑郁症、焦虑症等多种精神类疾病的发生发展密切相关，且通过益生菌、益生元、肠菌移植和饮食干预等手段调节肠道菌群，为精神类疾病的治疗提供了新的途径。

肠道是唯一一个不受大脑控制，还能够自己独立思考的器官。肠道为何如此神奇？肠子跟脑子看似八竿子打不着，但近年来有研究表明，肠道中的微生物能够在两者之间建立信息通路。

肠道作为身体排污厂，居住着至少100万亿个微生物，它们不仅负责分解吸收食物，还会悄悄控制你的喜怒哀乐。因为微生物们通过消化和代谢食物，可以形成新的产物，而其中尤为重要的是血清素。血清素是一种神经递质，人体内95%的血清素来自肠道，它被称为“快乐信使”，可以通过迷走神经抵达大脑，帮人抵抗悲伤跟产生愉悦感，这种现象又被称为“脑肠互动”。

但是肠道跟其他器官不同，它不是机械性的执行大脑的指令，而是能够自己做出判断并付诸行动。因为肠道内壁分布着一个独立于大脑的神经系统，这里聚集了1亿多个神经元，即使脑子真的瓦特了，它也可以对刺激做出反应。

而从进化的角度来看，神经系统最早在腔肠动物中出现，他们的主体就是肠道。后来由于生存的需要，神经系统一部分发展成中枢神经系统即大脑跟脊髓，一部分变成肠道神经系统。所以肠道不止干脏活累活那么简单，它还是我们身体的第二大脑。