在蝴蝶湾，家家会种几棵楝树。
楝树好活，好长，木质细腻，软硬适中，是打家具的好材料，所以家家都会种上几棵，长成材了，就让木匠师傅做成桌椅板凳，这可是当时人家添置家产的最好方式。记忆中，江南农家种的树只有极少的几个品种，柳树、楝树最为常见，但相比而言，柳树除了易长虫外，木质粗劣，不受欢迎，常常只能当烧火柴。
对孩子们来说，楝树受欢迎，是它会长一树的果子。到了秋天，一树青绿色的果子渐渐变黄，而树叶也渐渐掉落，金黄色的楝树果悬挂在灰褐色的树枝上，也是非常引人注目的。可惜的是，这些果子并不能吃，但可以打下来卖到供销社去。总是约定在某一天，几个小伙伴举着一根竹竿，将树上的果子全部打落下来，捡拾起来，送到镇上的供销社，可以换来一小笔钱，就像夏天到公路边捡知了壳一样，这可是最为开心的日子。有的说，供销社收购楝树果，是用来制药的，也有的说，楝树果可以酿酒。后来知道，这些说法都是正确的，楝树果虽然有着极强的苦味，但确是一味良药，在某些地方还真的用它来酿酒。
所以，在年少的记忆里，楝树似乎只有果子，却少有它的花的印象，只知道它会在春天开花，淡紫色的，有浓香，其他的就不甚了了。只是在前几天，散步路过实验小学门口，被一阵奇香吸引住，开始以为是海桐（七里香），一抬头，才见到是一树浓密的楝树花。细小的花朵虽不起眼，但一束束、一团团，掩映在碧绿的树叶间，极为可爱。
楝树花有浓香，又呈紫色，不少人常将其与丁香相混，俞平伯也说楝树“花开花落似丁香”，其实两者的区别还是蛮大了，不论是树的大小、形状，还是开花的时节，都是不太相同的。它的花开在晚春，持续的时间又长，一旦楝花落尽，春天也就真正的结束了，在二十四番花信中，有梅花始、楝花落一说。也有诗人说，“楝花开后风光好，梅子黄时雨意浓”，把暮春初夏的情景描摹得极为生动形象。
楝字念练，又加上它的花、它的果，乃至它的树皮都是带有浓烈的苦味的，所以常称为苦楝，谐音就是“苦恋”、“苦练”，因此常被引申出去，作为某些精神的象征。在古时候，楝常被视为高洁的树木，《庄子·秋水》之中曾提到，凤凰的雏鸟“非梧桐不栖，非练实不食，非醴泉不饮”，其中的练实，据说就是指楝树果。《西游记》唐僧师徒晒经书的那棵树，据说也是楝树。
如今绿化越来越好，到处绿树成阴，花开似锦，但楝树好像很少见到了，成了稀罕品，不知是何原因？其实，除了它的经济价值和实用价值外，楝树还是优秀的环保卫士，对于清洁空气有着独特的作用，其中提炼出来的楝素又是极为有效的药物原料，这样的花木应该都栽才好啊。
