从贝壳到金子，再到纸币
选自《给孩子的财商启蒙书》
作者：齐艺萌
星期天，舟舟和邻居小姑娘小梦在院子里玩过家家。小梦有很多棒棒糖，舟舟也想要棒棒糖，但他手里只有在海边拾到的贝壳。舟舟想要小梦的棒棒糖，小梦想要舟舟的贝壳，聪明的舟舟想了想，想出一个好主意——他可以用贝壳和小梦交换棒棒糖，这样两个人都能拥有自己想要的东西。
晚上，舟舟兴奋地把今天在院子里发生的事讲给爸爸听，爸爸听后告诉他：“你和小梦这种用自己已有物品与别人交换的行为叫作以物易物。以物易物是交易方式的一种，而交易已经属于经济活动的范畴了。”
舟舟没想到，原来自己和朋友在游戏中就已经无意间打开了经济学的大门。
爸爸：“经济学就是研究如何创造、转化和实现价值的。简单来说，经济就是人们对物资的管理和交易。在远古时代，原始人通过以物易物的方式进行交易。有的人用打猎得来的生肉换取蔬果，有的人用自己磨制好的石斧换取食物和衣服，这种可以拿来和其他人交换的东西叫作商品。
“但是这种以物易物的交易方式经常会遇到麻烦。有时自己想要的东西别人没有，有时别人想要自己的东西，但是又没有东西可以交换。就像今天，如果小梦不想要你的贝壳，而是想要铅笔或橡皮，你们两个就没有办法进行交换了。”
舟舟听得入了迷，爸爸接着讲了一个故事继续说明道：
“某一天，有个聪明人向着太阳升起的地方走了很久，终于走到了海边，当他看到海岸上的贝壳时，突然想到一个好办法。”
“这个聪明人从海边带了很多贝壳回去，按照贝壳的大小决定可以交换的物品的种类和数量。这种可以交换所有物品的贝壳，就是我国最早出现的货币。”
舟舟：“哈哈！这样住在海边的人岂不是赚翻了？！”
爸爸：“没错，不过随着工业的发展，后来又出现了其他形式的货币，比如珍珠、丝绸、布匹、铜贝、铜钱等，这些货币的主要特征都是不容易获得而且保存时间长。”
爸爸：“到了春秋战国时期，那个时候的中国分裂成了很多个诸侯国，不同的诸侯国货币也有不同。魏、赵、韩三国用的是镈币，又称布币，长得就像小铲子一样；齐、燕两国用的是小刀形状的刀币；楚国用从铜贝演化而成的蚁鼻钱；秦国则用的是方孔钱，又叫秦半两。”
“这些货币不仅长相不一样，价值也不同。同样的一枚钱，也许在魏国只能买一斤大米，但在赵国却能买一斤牛肉。秦始皇统一六国之后，由于各地的流通货币不同，因此给军事和经济的发展带来了很多麻烦。”
“来自赵国的士兵认为军队发的工资足够他养家糊口，但来自魏国的士兵却认为这些工资连一个孩子都养不起，大大丧失了战斗的意志。在商业方面，由于各地区钱币不能互相流通，商人们很难在各地区之间做生意，于是在秦地生产的鹿肉很难卖到蜀地，蜀地生产的丝绸也很难卖向秦地、燕地，百姓生活十分不便。”
“为了解决这些问题，秦始皇宣布全国上下统一货币，一律使用方孔钱，并且规定了物资价格，这一举措大大促进了经济与社会的发展。方孔钱逐渐演变，最终变成了我们现在在电视里经常能够看见的铜钱样式。”
舟舟想起前几天和妈妈一起看电视剧，电视里的古代人出去吃饭，都直接掏出一两银子或金子付账，于是问爸爸：“金子和银子在古代也可以当钱花吗？”
爸爸哈哈一笑：“黄金和白银即使到了现在也是硬通货呀！想一想我们之前说过的，货币的主要特征是不易获得且保存时间长。金、银都属于贵重金 属，储量少且性质稳定不易损坏。自商代出现黄金冶炼技术之后，黄金就是市场上最为紧俏、值钱的货币，白银的使用则要从西汉开始。到了宋朝，黄金和白银就已经成为主要货币之一了。”
舟舟：“可是我从来没见过有人用金子买东西呀？”
爸爸：“随着经济的发展，黄金的增量已经无法应对经济的增量了，再加上黄金也有不易携带等缺点，所以后来纸币逐渐取代了黄金，开始在市场上流通。虽然黄金现在很少直接作为货币在市场流通，但它对世界经济的影响可一点儿都不小。全世界各个国家都会囤积黄金，囤积黄金的数量又称黄金储量，黄金储量是衡量一个国家经济实力的重要因素，它在稳定国民经济、抑制通货膨胀、提高国际资信等方面都有着特殊作用。”
舟舟已经听糊涂了：“黄金储量……通货膨胀……资信……经济……爸爸，这些都是什么意思呀？”
爸爸摸着舟舟的头说道：“别着急，我们慢慢讲。货币发展到北宋时期，因为社会的发展，在市场商品流通中需要更多的货币，而铜的产量已经远远不够铸造商品交易所需的铜钱了。虽然也曾有过用产量更高的铁币代替铜币的做法，但铁币价值更低，仅仅买一匹布就需要大约五百斤重的铁币，需要用车才能装下。”
“世界上最早的纸币‘交子’就诞生在这个时期。比起金、银、铜、铁这些金属货币，纸币更轻，而且面值可以直接标记在纸上，不需要通过大小、重量、厚度来衡量，这比金属货币以重量计价更为方便。”
“但是在纸币出现早期，因为纸币的制造比金属货币更为简单、便捷，甚至方便到了不要钱的地步，统治者便常常随心所欲地印制和发行纸币。国家打仗发不出将士工资，多印些纸币发给将士；南方大旱需要赈灾，多印些纸币发给灾民；朝廷官员需要奖赏，多印些纸币当作赏赐。时间一长，问题就出现了。”
“比如，今天你用贝壳和小梦换棒棒糖，你有两个贝壳，小梦有两根棒棒糖，一个贝壳刚好可以换一根棒棒糖。妈妈为了让你开心，又给了你八个贝壳，但小梦手里只有两根棒棒糖，这样一来就变成了十个贝壳换两根棒棒糖，一根棒棒糖的价格变成了五个贝壳！虽然你能换到的棒棒糖还是那么多，但价格却翻了五倍。”
“放大到国家层面，当统治者大量发行超出市场需求的货币时，货币就变得不值钱了。”
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作者简介
齐艺萌，出身于教育世家，毕业于吉林大学，独立投资人，少儿科普作家、编剧。曾参与多部少儿科普书籍撰写工作，累计发表作品二十余万字。
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