在上一篇文章中我们知道了如何通过整合左右脑来改善小孩的情绪，虽然方法不难，但要真正实行起来并不简单。因为在遇到小孩情绪爆发时，首先我们遇到的困难就是要整合自己。只有在父母自己整合得很好时才能平静理性的去和小孩进行右脑之间的情绪联结，然后再慢慢引导小孩的左脑思考并解决问题。改变不是一天两天的事情，我们需要根据理论指导不断尝试反思和改进。
今天我要和大家分享的是关于如何整合上下脑来教会孩子自我控制。
那么什么是上下脑呢？如果把大脑想象成一座两层小楼（见下图），下层大脑包括脑干和边缘区域，位于较低的部分，从脖子的上端到鼻梁的位置。科学家称，这些较低的区域更为原始，它们负责基本功能（比如呼吸和眨眼）、与生俱来的反应和冲动（比如打斗和躲避）和强烈的情感（比如愤怒和恐惧）。下层大脑就像房子的一楼，满足很多家庭的基本需求，厨房、餐厅、浴室都在这一层等等。
图上层大脑和下层大脑
上层大脑则完全不同。它由大脑皮层及其各个部分构成，尤其是额头后面那部分，包括所谓的中部前额叶皮层。与本能的下层大脑不同的是，上层大脑进化程度更高，可以给你一个更加全面的视角看待世界。你可以把它想象成一个明亮的位于二楼的书房或图书室，四面和天花板装满了窗户和天窗，视野更加清晰。在此发生的是更加复杂的心理过程，比如思考、想象和规划。如果上层大脑运转良好可以帮助孩子调节自己的情绪，考虑后果，三思而后行，并考虑别人的感受。
当上层大脑和下层大脑整合运作时，大脑运转最良好。上层大脑可以监视下层大脑的行为，并帮助下层大脑平息强烈的反应、冲动和情绪。因此父母要帮助孩子建立并加固上下两部分大脑的虚拟阶梯。
然而有两个原因会阻碍上下脑的垂直整合。第一个：下层大脑在孩子出生时就已经十分发达，而上层大脑要到一个人二十几岁时才能够完全发育成熟。事实上这是大脑最后发育的一个部分。另一个原因与下层大脑的一个部位有关，这就是杏仁核。
杏仁核的作用是快速处理和表达情绪，尤其是愤怒和恐惧着两种情绪。它对我们随时可能受到的威胁保持警惕。当感到危险降临时，它可以完全接管或者劫持上层大脑。这就是我们有时会“不假思索地采取行动”的原因。先行动在思考在危险情况下是好事，但在日常情境中可能就不怎么合适。
比如因为另一位家长打破了轮流开车接送孩子的“零等待”规矩，我们就从车里冲出来对着他大吼大叫。这种情况叫“抓狂”，这也是杏仁核给我们惹的麻烦：它接管并解除了上层大脑的职能。如果并非处于危险之中，我们还是希望你三思而后行。尤其对于儿童来说，杏仁核经常“起火”，阻断了联结上层大脑和下层大脑的阶梯。这好比在阶梯底部锁上了一道婴儿安全门，无法通往上层大脑。
那究竟有什么办法来发展孩子的上层大脑呢？
第一法 动脑莫动气 ：唤起上层大脑
接近小孩的上层大脑，努力触发理性的反应，而非对抗式条件反射。
请看图解中的案例。母亲在女儿发脾气时，并没有下最后通牒，触发女儿的下层大脑。相反，她引导女儿使用精确而具体的词汇描述自己的感觉（“你是不是因为我没给你买那条项链而生气”），以此调动女儿的上层大脑。接下来她邀请女儿和她一起想办法解决问题。一旦小姑娘问“我们还能怎么做呢”，妈妈就知道上层大脑开始起作用了，女儿可以和妈妈一起商讨问题了，而几秒钟之前她还做不到。
每一次我们说“说服我”或者“想一个对我们俩都有好处的解决办法”，都是在给孩子练习解决问题和做出决定的机会。我们帮助他们学习考虑恰当的行为和后果，考虑别人的感受和需求。这些都源于我们想方设法地调动孩子的上层大脑而不是触发孩子的下层大脑。
图解
避免触发下层大脑
唤起上层大脑
第二法：越用越灵光：锻炼上层大脑
我们不仅要调动孩子的上层大脑，还要帮助他们锻炼上层大脑。
对于父母来说，一个很大的诱惑就是替孩子做决定，这样他们会始终做正确的事情。但是我们需要尽可能多地让孩子练习自己做决定。做决定需要所谓的执行能力，即上层大脑权衡不同的选择，考虑几个互相冲突的方案以及这些选择的后果，这种锻炼让孩子的上层大脑得到练习、得以加强，从而运转得更好。
对于小孩来说，另外一个重要的任务是控制自己。这里可以提供一些技巧可以帮助他们在沮丧时做出正确的决定：做深呼吸，或者数到10；帮助他们表达感受；允许他们使劲跺脚或者捶枕头。
第三法：运动改造大脑：让脑子活起来
研究表明，身体的动作会直接影响大脑中的化学物质的分泌。因此，当孩子丧失了与上层大脑的接触时，可以让他的身体动起来帮助他恢复平衡。
总结：通过学习这一章我们又学到了三个方法如何整合上下脑。接下来的文章我们要了解的是如何整合记忆来给孩子建立完整的心里拼图。
