在这个大众创业万众创新的时代，我们见多了不懂技术但也热衷于开发 app 的创始人，见多了从传统行业一夕转型互联网的老牌企业家，甚至见多了毫无经历经验便涉足某个行当的年轻 CEO。我并没有质疑甚或讥讽的意思，创业的门槛变低了，这是无可争议的事实。
随着「技术」逐渐普及，褪去神圣的外衣，而程序员的数量日趋增加，严格意义上的技术创业反而日趋稀少——也许技术创业投入太少，声音太小，难以搞个大新闻，不足以激起投资圈的波澜。在国内，一个创业项目能否成功，我们会看它资本是否雄厚、运营是否给力甚至每每把「体验」放在嘴边，尽管很多分析最终落入玄学的深渊。
然而，技术创业却从来不曾断绝。事实上，即便在缺乏资本支持、运营大走弯路的状况下，优秀的技术项目还是能够脱颖而出，比如我们今天要讲，但其实无须着重介绍的「不知名」「二次元」项目——画吧。
来自华为的技术男
之所以说画吧是一个「不知名」「二次元」项目，是因为这一项目存在两个有趣的矛盾：它拥有相当高的用户数量和肉眼可见的活跃度，却未曾走入过创投媒体的视野，因此也不为大众所熟知；它如今已被年轻的「宅圈」小伙伴占领，产出的内容多半与「二次元」有关，但它的创始团队及最初的设计目的，却和「二次元」八竿子打不着。
要谈画吧的诞生，就必须从其创始人，自称「小学生」的朱皓说起，虽然在年龄上，朱皓已经可以做小学生的爸爸了。
在创立画吧之前，朱皓在华为工作了十多年。作为一名令人放心的老员工和管理者，华为对朱皓早已没有过多限制和苛责，这给了朱皓不断深造的空间，却也使他逐渐失却了在华为「养老」的动力。自由与受尊敬的状态，是人们艳羡的，然而朱皓却有自己的理想，并为之钻研了好几年。
在华为的最后几年，我不缺钱，也不缺时间。每到一个城市，我都喜欢去看看画展，也要买一些艺术品，有的挺贵的…… 我喜欢艺术，喜欢绘画。
如朱皓所言，在华为的最后几年，利用宽裕的时间和上佳的环境，他开始研究与移动端结合的绘画技术。彼时还是 2009 年，智能机进入大众视野不久，屏幕逼仄，软件感人，但朱皓认定这玩意儿大有前途，索性全情投入，还真搞出来几项技术专利。在意识到这些技术有商业价值后，朱皓偕同两位多年老友离职，开始「画吧」的开发。
时值 2011 年，中国创业潮远未兴起，早期项目拿钱没有现在这般容易。但多亏在华为的积累，朱皓完全不愁钱，可以全心全意地投入技术创业中去。也许，在其他问题上留有余裕的创业者，才更容易在事业本身倾尽全力。
技术团队的威力很快就显示出来。画吧的技术相当成熟，不但迅速开发了移动端应用，还很快展示出了独有的魅力：画吧是一款移动端画图工具，但在工具之外又有社区功能；画吧记录绘画过程并禁止贴图，一方面便于用户观察学习，一方面自然解决了版权问题。
市面上主流的移动端画图工具，国际知名的 Sketch 是一款纯粹的工具，国内的画皮皮等又不具备矢量记录过程的功能，画吧与他们的差异性顿时显现。当然，差异性不是重点，画图工具本身的易用及体验是画吧迅速积累人气的基础，而这显然得益于朱皓团队多年的技术积累。
然而，令朱皓想不到的事情发生了——画吧积累的「人气」虽然不低，却与他想象中的「完全不符」。
无心插柳与将错就错
如前所述，朱皓是一个爱逛画展的男人，他对画作的喜欢，主要是基于对相对「传统」的绘画的欣赏。但是，画吧火起来以后，用户生产的内容，却令朱皓大跌眼镜。
这都是些什么鬼？出现在首页的全是一些「不那么传统」的作品。以朱皓的年龄和经历，他对如今年轻人热爱的文化现象已不太熟悉。在他看来，这些虽不见得不好，却与他本来的目的大不相同。
我本来希望国内的艺术家们能够用画吧作画，结果艺术家不是没有，但显然是年轻人更喜欢它。
其实，画吧的产品属性，最初便决定了其对诸多年轻人的吸引力。有如下几点。
一， 使用画吧只需要一部手机。这几乎等于对设备零依赖。对于对是否成为职业画手还在犹豫的人，以及囊中羞涩买不起板子的学生，画吧提供了最好的试验场所。人人都有的手机，加上免费的 app 和画笔，做一个业余画手的成本如此之低。画吧相比于收费的其他同类工具，自然成为年轻人的首选。
二， 展示和社区提升画手存在感。只是用工具默默画图，如果成品非常优秀，在其他社交平台展示才有其意义；而画吧作为「指绘」的引导社区，为新人提供了不可多得的交流空间。自己的指绘作品在 app 和论坛里流传，满足了年轻人学习、交流、受到称赞的心理需求，更适合同班、同宿舍的学生结伴使用，分享乐趣。
三， 绘画过程记录帮助新手快速成长。画吧最引以为傲的技术，便是以矢量文件记录绘画过程。不同于绘画教学视频，一幅图片仅需数十 K 的记录就可完全还原，在任何网络环境下皆可放心使用——这对于手机消费能力不高、在学校又缺少 wifi 的学生无疑是重大福音。想要学习某幅作品的画法，反复观看其绘画过程就可以了，在画吧学习、提升，对有时间和精力的年轻人来说完全不成问题。
然而，2014 年时，朱皓并没意识到这点。因为违背了自己的初衷，朱皓想要「矫正」这一现象——他通过运营手段，将少量「传统」画作由编辑推荐到前列，而将二次元画作逐渐挤到推荐位的角落里。这当然有百害而无一利，幸好朱皓及时醒悟过来。
我在 2014 年听到一些正确的声音，然后意识到，既然年轻人喜欢画吧，画吧就应该为这些真正的用户服务。
此后，画吧团队迅速地引入了一位「二次元」成员，这位成员也是画吧的忠实用户。由此，画吧的二次元运营走上正轨，产品的整体风格也由严肃转为活泼。画吧于 2014 年夏天拿到了一笔天使投资，朱皓也终于决定了画吧的去向——二次元就二次元吧，身为创始人，我可以学起来、喜欢起来。
朱皓认为，使用画吧随性涂抹，是一个低成本的休闲方式。除此之外，画吧鼓励并帮助众多年轻人走上指绘之路，挖掘了许多中学生乃至小学生的绘画天赋，这有利于全国范围内文创事业的发展。在用户们休闲和练习的过程中，越来越多的优秀作品诞生了，而画吧也找到了极其直观的商业化之路——这个拥有巨量内容的平台，变现实在是太容易了。
现在，我手里便攥着一本画吧用户们自费出版的画吧代表作画集。翻开画集来看，最瞩目的自然还是那些宅圈画作，然而传统画作也仍然占据了一席之地。这些作品的质量，虽然局限于指绘，在某些方面不及专业画板画作，但要说满足如今的多数商业需求，早已是绰绰有余。
指绘事业之路
用于商业，绰绰有余？没有玩过指绘的人，可能会对这一结论不屑一顾。
然而，从 2014 年开始，画吧便每日都在产生作品，不仅量大，其中也不乏优秀之作。因此，画吧才得以在人员严重不足的情况下，印刷出版值得翻阅及收藏的、以画吧指绘代表作为内容的画集。用户基于热情的这种自发行为，基本可以说明画吧如今的状态——深度垂直，深受喜爱。
仅从封面，我们便可一瞥画吧各位指绘大触的功力。从技术层面讲，画吧是目前国内唯一基于 openGL 技术的画画软件，与 AutoDesk、Adobe 等国际图形软件巨头的移动端产品看齐，支持超过 10 万笔的大型创作。
最重要的则是我们上文中提到的「创作过程记录」，画吧独有专业级 QoS 绘画过程录制回放技术，支持安卓、iOS、h5 跨平台回放。这一技术可说是画吧的灵魂，其意义有四：
一，以直观的绘画过程回放代替了用户的其他交流，使交流更便捷、更有效，直接刺激了画吧社区的活跃；
二，绘画过程记录跟随作品，看到任何一幅好作品，我们都可以点开详细观察，使得新用户学习、模仿的成本极低；
三，绘画过程的分享及展示，比单一图片的分享展示更生动、更稀奇、更有趣，加强了画吧的品牌传播；
四，任何在画吧生成的作品自带过程，不会产生版权争议，图站常见的版权难题迎刃而解。
也正因如此的专业及切中痛点，画吧才会逐渐积累了一大批有质量的用户及粉丝。创新工场李开复、真格基金王强、阿狸梦之城创始人 Figo、万豪卡通董事长陈雷，以及知名漫画家 RC、走路摇等都是画吧的粉丝和支持者。不久前的《美人鱼》电影，还有人气虚拟歌手「零」都在画吧举办过作品征集活动。
据画吧透露，目前画吧总用户 150 万，有商业价值的画师超过 3000 人，基本涵盖大陆、香港、台湾三地的所有指绘大触，甚至包括一些来自新加坡、马来西亚等地的东南亚画师。画吧日新增作品超过 1 万幅，其中大部分来自东南沿海、成都、西安以及港台，这与「板绘」大手或说「传统意义上的专业画师」分布基本重合。
另外，通过作品打赏、付费创作以及征集比赛等形成的交易额，在画吧内部每月超过 5 万元。这个数字不甚起眼，是因为画吧时至今日仍未有规模较大的市场、运营及销售团队，商业活动在画吧内部基本以自然生长的形式发生。在涵盖北京 60 家高校动漫社的联盟制团体负责人雷子加入后，画吧的资源有望得到充分调动，其变现能力将不可小觑。
而我最在意的，其实正是由画吧带起的指绘事业。即便有人将指绘视为通向板绘的一条路，但指绘本身也可以是一种艺术形式。随着技术的进一步成熟，这一论断想必会被更多人所接受。毕竟，艺术作品中重要的是人心，而拿起板子端端正正地作画，与伸出手指随时随地随意涂鸦，心情一定是不同的。
也正因如此，画吧利用自己的绘画过程记录技术，充分地调动用户学习、研究指绘的积极性。不论是在论坛开放商业征稿，抑或时不时举办指绘大赛，还是煞费苦心地添加「打赏」功能，皆是如此。
在此之上，画吧与其核心用户展开合作，在画吧 app 上专门设立教学板块，由浅入深的教学在内容上科学有趣，在形式上还允许用户提交、批改作业，别具匠心。
至于画吧日常的指绘接龙活动，一张画了一半的图片被不同用户用不同的手法继续演绎下去，就更是有趣又有爱了。
如「画吧」这样的项目，至今未曾进入创投媒体的视野，于我看来是件罕事，更是件憾事。所幸，画吧计划于今年开展全国范围的大型指绘赛事，进一步推动指绘事业的发展，为此可能要进行 A 轮融资了。届时，众多新一代的指绘明星登场，又会鹿死谁手呢？
