明天启年间，信王朱由检秘密对新造游船做手脚，致使皇帝出游时沉船落水，患下不治之疾。
信王派丁白櫻杀了知情太监郭真，以绝后患。北司锦衣卫沈炼追查此案，为救北斋失手杀死凌督卫，而死者是当朝红人魏忠贤外甥，此事必不能见光。
落水一事还有一关键物证造船宝鉴存于锦衣卫档案室，丁白英以北斋相挟逼沈炼火烧档案室。事后不久，南司调查郭真死因的锦衣卫裴纶查得凌督卫、郭真两案皆与沈炼有关，告知千户陆文昭，惨遭暗算重伤逃走。
却怎想意外为沈炼和北斋所救，陆文诏得知后派重兵全城追杀沈炼三人。危难之际三人决议献上造船宝鉴给信王谋求一条生路，奈何信王为求自保还是派人予以追杀。 一番血拼，北斋远逃，陆文诏重伤丧失战斗力，丁白樱轻伤，袁裴和沈炼只是废了些气力。沈炼本想就此作罢，突然剑雨袭来，四人分头躲开。东厂和锦衣卫的人马到来，要将在场人全部灭杀。文诏不懂，为何是这般结局，白樱低吟，“师兄还没看懂吗，我们已经成了信王的破绽，而信王容不下破绽。”
双拳虽强，难敌百手，文诏死，白樱崩，袁裴丧，沈炼捕。
先王驾崩，其弟信王成功称帝，废了魏忠贤，免了沈炼之罪，封北司督卫。
