随着社会分工协作，几乎每一种产品都需要采购外部的零件，这些零件通常被称为外协件。有很多产品的外协件很多，外协件的质量水平直接决定了产品质量。所以，提高外协件质量对提高本单位产品质量非常重要。那么，外协件质量提升的关键是什么？一般来说有以下两个因素：一是供方对待质量的态度，二是供方的质量保证能力。
但是，有一个更重要的问题是需方对待产品质量的态度！可以说，供方对待产品质量的态度取决于需方对待产品质量的态度。一个需方，自己如果对待产品质量的态度不够严肃，不够严厉，那么，怎么奢望供方提升质量意识？
有一年，家里盖房，我上着班，只能休息日回家看看房子的进度和施工质量。每次回家，我都和建筑队的师傅们聊天，同时在现场帮助整理一下物品，打扫一下卫生，把粘在窗台上的混凝土一点点扣掉，用钢丝球叉干净。有人说我不要费事了，等最后竣工时再收拾。我笑了笑，依然故我。我总以为，一个安全。整齐的环境，建筑师傅工作起来会安全。舒心，同时，把现场收拾干净，把窗台弄干净，就是我对待这栋房子的态度。我的态度，潜移默化，影响着建筑队师傅们的态度，他们干的活还不错。
“质量零缺陷，标准国际化”。这就需要我们对质量高标准，严要求，对质量问题零容忍。只有我们自己的质量意识提高了，供方的质量意识才能提高。否则，大多数的现象是平时放松质量管理，等出了重大质量问题才火冒三丈，后悔莫及！
你不重视质量，怎么可能让供方重视质量？
质量上没有小事，没有小题大做！抓住小问题不放，就不会出现大问题！质量上，来不得投机取巧，来不得半点马虎，来不得侥幸，只有脚踏实地，一个一个小问题解决好，才能不出大问题。
据说二战时期，发生过一起巴顿将军怒斥降落伞厂商的轶事。1944年1月，巴顿将军发现下属伞兵部队伞兵部队的伤亡比例，远远超出了以往战争的伤亡比例，最后通过详细的调查才发现，阵亡的伞兵除去一部分死于敌军炮火之外，还有一部分是由于降落伞质量问题，跳伞时摔死的。
看到这份调查结果，巴顿怒不可遏，当即带兵去了这家降落伞供应商。工厂的老板名叫考文垂，他面对前来兴师问罪的巴顿，赶忙辩解道，自家降落伞的合格率达到了99.99%，已经是世界最高水平了。以现有的技术，根本无法做到100%。看到巴顿愤怒的眼神，厂商又不忘加了一句，我们正在狠抓质量问题，争取达到100%。
听了厂商的辩解，巴顿突然笑了，厂商本以为安全过关，没想到巴顿突然随机挑了一个降落伞包，要求考文垂亲自去跳伞。考文垂闻讯大惊失色，但正处于战时，将军的话，他又不敢不听，无奈之下，只好胆战心惊的上了飞机，亲自做了一次实验。好在巴顿手气不错，没有选到那0.01%残次品，考文垂得以安全返回。
此时的考文垂已是一脸疲惫，但巴顿仍没打算放过他，而是下达了一道命令。从今天起，我会不定期来这家工厂，要求你像今天这样亲自实验，希望你能做好准备。然而，巴顿并没有履行诺言，他再没有来过这家工厂。但神奇的是，降落伞的质量从此上了一个台阶，巴顿的士兵也再没有发生跳伞伤亡事故。
这个故事的真实性存在争议，很可能只是一个传说，借以讽刺那些忽视产品质量的生产者。但无论是真是假，巴顿对待问题厂商的态度，还是可取的。
