帕金森病的潜伏期可达10-20年，这一时期，帕金森病可能有焦虑、便秘、感觉减退等非运动性症状。B超、CT和磁共振很难早期发现帕金森病。
在早期诊断中，影像学技术可以检测患者脑内多巴胺能神经元的功能，显示多巴胺能神经元的减少，这个测试可以将帕金森病的发现推进到前驱阶段。
由于帕金森病属于神经退行性病变疾病，如果在早期能够及早诊断，及早对症，合理应用药物，可以有效控制病情，延缓病情的进展。但该病往往存在进行性发展的趋势，即使能够坚持服用药物控制症状，但并无法得到长期持续缓解。随着时间的推移，患者会逐渐出现一些运动方面的症状，比如静止性震颤、肢体僵硬、行动迟缓等。
帕金森病早期合理的药物治疗都能很好地控制症状，但不能使患者得到长期、持续的缓解。一些患者在药物治疗后，还是会出现运动并发症。
