中国砚台随着历史的发展也不断的演变，材质也不断的丰富，因此我们按质地将其分为石砚瓦砚、漆木砚、泥砚、砖砚、金属砚、玉砚等。
（一）石砚
石是唐代以来中国现台中最大的一类。
1、端砚
端砚又称作端溪石砚，是中国传统四大名砚之首。端石始出于唐朝武德年间，产自广东省肇庆市东郊斧柯山端溪一带，是3-4亿年前泥盆纪地质时期，经过高温高压后形成的泥质变质岩，已有近1300年的历史。它含软的泥和硬的硅，砚石刚中带柔。上等的端溪砚石石质细腻、幼嫩，有发墨不损笔毫和呵气即可研墨的特点。
端石天然生成的花纹构成端石的“石品”，如蕉叶白、鱼脑冻、天青、火捺、荡青花、金钱线、猪肝冻、金星点、冰纹、石眼等。端砚的制作工艺非常讲究，从探察、开凿、运输、选材、整璞、雕刻、打磨、洗涤到装盒，其工序精巧又致。所以端砚以古雅、朴实、精美、自然闻名于世，有“群砚首”、“天下第一砚”、“文房四宝中的宝中之宝”的美誉。
端石的坑口可分为两大类，即山坑和水坑，后者胜于前者。水坑的端石因长年浸于水中，所以温润如玉，有致密、坚实、幼嫩、滋润的特点。按端石开采的不同地点，可分为老坑、麻子坑、坑子岩、宋坑、古塔岩、朝天岩、梅花坑、德岩等，其中老坑、麻子坑、坑子岩的砚石最好；按开采的时划分，可分为宋坑、明坑和清坑。
2、歙砚
歙砚又名龙尾砚或龙尾石砚。是四大名砚之一，产于江西省婺源县与安徽省歙县交界处的龙尾山（罗纹山）一带。其出现比端砚晚，始出于唐代开元年问。歙石石质坚韧、润密，纹理美丽，苏轼称其“涩不留笔，滑不拒墨。瓜肤而毂理，金声而玉德。厚而坚，朴而重。”
歙石有多种美丽的色泽和各异的纹色，有的以点滴状散开，有的以线条状层次排列，有的由有规则的线条构成，有的呈不规则的曲折形态，变化极大。如眉子、罗纹、金星、鱼子、金晕、刷丝、锦蹙等。“金星”融结在砚石之中，形如谷粒多如秋夜星星，闪闪发光；“眉子”似的眉毛，粗、细、疏、密，各具神采；“水浪纹”如水的波纹，变化无穷。歙砚的雕刻艺术受徽州砖雕和木雕的影响，有独特的艺术风格，造型浑朴，大方匀称。
歙砚的雕工不同端砚，以浮雕浅刻为主，以深刀琢成殿阁、人物，层次分明，细腻鲜明，墨池与砚堂自然有机呼应。平线方正是歙砚的传统的典型式样，古代用歙砚制作的官砚大多为长方，而且线条简明。宋以后，歙砚的砚式越来越多，如抄手砚、瓦式砚、椭圆砚等等，但方正大砚久经不衰。
明清时，端砚、歙砚中的随形砚应运而生，不过歙砚的随形砚比端砚要小得多，一方面歙石坑中出的小卵石价颇高，另一方面也与歙石的构成有关，它不能象端砚那样精雕细刻，因为稍不留意，就会出现崩边的现象。
3、洮河石砚
洮河石，四大名砚之一，产自甘肃省临潭县黄河支流洮河河床，开采始于宋代。洮河石长年在大河中被水浸润，石质晶莹细润，发墨护毫，呵气即湿。经研磨后可呈现黄膘水纹，如浪似云。洮砚在唐代已名扬天下，它具有发墨快亮而耐用、蓄水持久而不耗、色浓保湿而利笔等优点。人们常常将洮河绿石砚与端溪绿石砚相混淆。
洮河石分为绿洮和红洮两种。大量的砚石呈绿色，统称为“绿洮”。另外还有呈红色的，统称为“红洮”绿洮石有“鸭头绿”、“鹦哥绿”等名石，石纹如丝，清丽诱人。红洮石呈土红色，色纯而细润，颇罕见。洮河石砚传世很少。洮河石砚流传至今的宋代作品较少，元、明、清洮河石几乎绝迹。
4、红丝石砚
红丝石砚产于山东益都黑山，临朐南崖崮的壮山之巅。唐代属于青州（今山东潍坊市、淄博市及青州市一带），所以红丝石砚又称之为“青州红丝砚”。红丝石的得名是因其石多呈红丝纹、紫地黄丝纹等。红丝石石质致密，手拭如膏，质润腻细，贮水不耗，发墨如油。红丝砚最早记载见于西晋时期。最早开采约在唐中和年间，至明清时几近湮没。
20世纪70年代以后，这一宝贵的地方资源重新恢复挖掘。红丝石以鲜艳多彩、变幻莫测的天然刷丝著称，丝纹缠绕曲折，奇幻的纹理构成特有的风采。红丝砚的制作非常辛苦：在黑暗山洞里取石料，匠人先磨出石面花纹，再随纹理造型。
红丝石砚的古砚，主要是隋、唐、宋时期的。其砚以实用为主，注重外形，对于纹饰的雕琢不十分留意。如今能见到的隋、唐、宋时期的古砚，其砚形主要有箕形砚、象生形砚、长方形砚和随意形砚等。
5、松花石砚
松花石砚是清代开创的石砚新品种，是清代早期至中期的御用砚石。松花石产于我国东北长白山区，在清代被视为国宝，色彩有紫红、紫绿相兼、深绿、浅绿四种，间有黄色和刷丝纹。其中以深绿色刷丝为上品。松花石石质坚实发墨，硬度比端石、歙石都高，研磨以后，用水冲洗不留痕迹。
