本书的第一章讲述的是对目标的质疑。
想象一下，每天一觉醒来不用去琢磨今天该干点什么，你有过这样的体验吗？
假设你去上班，你的老板一反常态，没有开例会，既不讨论工作基础，也不说明工作节点，而是告诉你就做你最感兴趣的事儿，你该如何自处？
稍后你上网浏览新闻，里边既没有提到关于学习成绩的国家标准测试，也没有提及未达成的经济目标。
说来也奇怪，当老师的，孩子该上课的上课，市场上该进行的交易也没有受到影响，你或许在某个婚恋网站上发了一份自我介绍，但是对于那些描述自己想找什么样的对象的问题，通通留白。
今天你好像并没有特意找事情做，但寻找的过程并未停止，或许近期你不会碰上什么漫无目标的一天，但万一碰上了这样的日子该怎么过，你或许会感到茫然，困惑或不知所措，或迷失方向，但有没有可能你反而会觉得日子更好了呢？
有意思的是我们难得去谈论谈论目标在自身文化体系中的主导地位，尽管我们自出生起就受到影响，从蹒跚学步到第一天进幼儿园，再到成年，我们跨入了一场平铺的无限循环之中，并且所谓的评估皆是有目的的，用于恒定特定目标的进展，比如精通某一门学科并找到一份工作，实际上目标一开始就躲在幕后，从源头开始，随着时间的推移，不断积蓄力量，最终主宰我们的一切。
想要证据的话，你只需要顺道去趟家门口的书店看一眼杂志架上琳琅满目的标题会提醒你，或许你该跳个槽减减肥，开个公司，找个对象，约个会升个职，换身行头，赚个小100万，买个房或者买个房，打通某个电子游戏，事实上几乎所有值得去做的事情都以一个又一个的目标形式呈现出来，我们这本书也并不是说完成上述目标都是在浪费时间，其中大部分目标还是值得肯定的，但是不论你对其中的某个目标有何想法，我们都很少质疑。用目标来框定我们所有的价值追求是否合理，你敢不敢想象一下没有太多的目标，甚至是压根没有目标的生活，这样的生活有没有好处？不论你的答案是什么，都可以反映出我们的文化对目标是多么的推崇备至。
另外我想说我不仅仅涉及个人追求，虽然孩子们在学习某一个科目的过程中，学校确实要依据进展进行打分，从学校的角度出发，其目标是培养能考出高分的学生，在学校自身也因此被分为369等，到了国家层面，各个国家同样设定了各种不同的目标，比如第一，犯罪率，低失业率或低排放量，为其投入大量的精力和资源，并跟踪这些目标和其他类似的目标的进展，在上述社会追求的背后存在着这样一个假设，不常为人所道，却少有人质疑，即任何值得追求的社会成就，最好先将其设定为目标，然后大家齐心协力，坚定不移地朝着这个目标努力奋斗，这让人不禁发问，这世界上是否存在不需要设定目标就能完成的事情？
纵观大部分行业，答案似乎是没有以工程师为例，他们经常会设置一系列严谨的产品标准作为需要达成的目标，然后不厌其烦的将自己的设计出的原型机与上述标准逐一对比，发明家也是如此，他们脑子里有一个构思，然后将其设定为一个目标，最后再想办法实现同理，为确保项目获得充足的资金，科学家必须先确立一个明确的目标，然后这个目标的可实可实现性就成为了评判项目能否获得资助的标准，如上猪班例子不胜枚举，又比如投资人通常会预先设定盈利目标，一如企业会制定利润目标，甚至艺术家和设计师也会把如何实现自己的构思的设计定为目标。
目标一直在我们思维中的分量，甚至影响到了我们的交流方式。比如谈到自然界的动物，但凡涉及进化论，我们便会从两大角度看待动物的演化生存和繁衍即生物净化的预设目标，即便是在电脑中运行的各类算法和程序，其设计的初衷也是为了实现某些特定的目标，比如找出最佳的搜索结果或者更好的提取解决方案，事实上如此算法是在人工智能和机器学习领域相当普及的目标函数一词，也因此在相关行业内的人人人皆知。
或许钱数诸多的目标的狂热追求者有一定的道理，在某种程度上我们不得不相信目标的意义才能充才能允许他主导我们的生活的方方面面，但最后的原理也可能恰恰相反，我们已经太习惯于通过目标来界定所有的努力，甚至忘了我们可能去质疑目标的价值，无论如何，这种习惯成自然的常规做法毕竟还是有一些吸引力的，我们所所有的追求都可被精确的设定为一个又一个具体的目标，然后再近乎机械性的逐步推进，在我们面对生活的不易和迷惘时，这种想法无疑是一种很好的心理慰藉，因为若是一开始便有一座座整齐划一的里程碑来持续引导世界的走向，宛如发条钟表走时一般固定且可靠的话，人们绝对感到极大的安全感。
尽管没有明说，但存在这样一种普及的假设，即设定目标这一行为，这一行为本身就创造了可能性，实际上只要你用心去做便可以做成事儿，亲，一旦你找到了这种可能性，只需要尽心尽力和持之以恒，成功便指日可待，这种世上无难事的哲学观也反映出我们的文化对目标一直根深蒂固的好感，所以我们都通过对教这么一个道理，只要目标明确，努力和付出必有回报。
即便如此，或许你依然会时不时的对这种想法感到不安，有目标才有动力，这句话听上去顺耳，做起来糟心，海量的目标测算，评估和计量常会侵入生活的方方面面，好事把我们所把我们变成目标的努力，为了不可能实现的绝对完美的奔波劳累，或许在某些时候，目标能为我们提供生活的意义和方向，但它同样限制了我们的自由，成为进步，我们探索欲望的牢笼，毕竟如果我们所做的事情都被看作是一个或一个目标的拆教词，那么充满乐趣去探索的机会就会被剥夺，因此设定目标便会有代价，鉴于少有的人就这种代价进行详细的论述，或许我们应该更认真的审视一番，即我们为了这种目标，乐观主义到底牺牲了什么？
要做成某事，一般先要先谋定目标而后动。在各行各业中只要提出一项新的计划，你听到的第一个问题通常是目标是什么？如果你不能把某个特定的追求目标化，人们便会觉得他有不甚完善之前，而能否目标化也是证明你的想法是否被值得考虑的唯一途径。
