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一
1977年10月，宋水煤矿。
矿工宿舍离矿山采煤工区有4里多路。10月的北方已经是寒风刺骨了，楚笑每天都得骑着他那孔雀牌自行车顶着寒风于不同时段去上班。
所谓不同时段，就是三班倒工作制。早上7点钟到下午3点钟一班为早班；下午3点钟到晚上11点钟为晚班；晚上11点钟到早上7点钟为夜班。楚笑是刚从西山煤矿转到宋水煤矿的，宋水煤矿离西山煤矿8里路远，原来是西山煤矿的分矿，后来独立了。楚笑来这里，主要是奔开汽车来的。因为宋水煤矿准备要进一批汽车，是外国产的翻斗车。目前车还没有到，楚笑还只能在采煤段装煤车。
楚笑这段时间是夜班，每天都得晚上10点多钟从宿舍出发到采煤工区上班。他们工班有30多人，班长叫田向东，也是西山煤矿转过来的，26岁，没有多少文化。其实这个名字不是他爸给他起的，他原来叫田守财。田守财一家是从山东逃荒来到北方的，经过辗转流离，终于落脚在了西山煤矿。
说起西山煤矿的事，那话可长了。
田守财他当时都过了上学的年龄还没有上学，整天在单身矿工宿舍里逛荡。楚笑的母亲是矿山子弟小学校的教导主任，其实也就是校长，因为校长是由矿长兼任的，矿长哪有时间过问小学的事。楚笑的母亲看到田守财整天在矿区了闲逛，就对他父亲说，让这个孩子上学吧。于是，田守财便当上了一年级下半年的插班生。
