在道家看来，「道」是宇宙的本原，万物遵道而行，才能有所得，这就是「德」。所以，
《阴符经》开篇就说：「观天之道，执天之行，尽矣。」"天之道"，就是自然规律，万物顺之者昌，逆之者亡。
「贼」这一字含义必须捅破它，才能够破解《阴符经》的奥秘关键。"贼"的本义是破坏、损毁。
太公注解将"五贼"解释为贼命、贼物、贼时、贼功、贼神。先说这个命，人们为了维系生命，需要饮食，但过分追求养生反而会伤身，即老子所说的「生生之厚」，这就是『贼命』。
人们利用各种器物，可以兼济天下，即老子所说的“朴散则为器”，却不可以过分依赖器物，否则玩物丧志，这就是『贼物』。
人们遵道而行，顺时而动，即老子所说的「动善时」；反之则失信于天下，自己也会错过时机，一事无成，这就是『贼时』。
成功则大喜，失败则大悲，因为人们过分看重宠辱、恩怨，即老子所说的"宠辱若惊"，这就是『贼功』。
最后要说的，就是见微知著的本事。
即老子所说的“神得一以灵”，然而不可过分仰仗神验，这就是『贼神』。
