历代史家每在论述史事而需引申至帝王时，无不首推三皇五帝，而那三皇五帝本身却从未自称为皇，或尊为帝。只因他一统部族，不辞辛劳，开创文明，把当时一片混沌世界，打造成了一个强盛安乐的国家，所以后人才对他们格外推崇，甚至把皇字、帝字的尊号都加了上去。
到了夏商周三朝，大禹、成汤、周文武都是有道明君，却都以贤德不及古人为由，不敢妄自称皇道帝，降一等称王而已。
后东周失鼎，礼崩乐坏，无力再统辖诸国。秦起于河西，与关外诸国争雄一时，秦王政凭历代祖宗创下的基业，招揽关陇间百万壮丁，披甲执戟，横行海内，蚕食鲸吞，今天灭这国，明日屠那家，也是好不容易才把九州版图都聚在一张皇图之下，就此以为功业震古铄今，无人可及，便将三皇中的皇字和五帝中的帝字，放在一起合成了皇帝二字，此为君权专制之始。
祖龙一统寰宇后，命建阿房宫、入鲁封禅、又数次出巡海内，集方士炼丹求仙，所有事务都花费甚巨，宇内百姓已实困苦不堪。后崩于出巡途中，遂有沙丘之谋。胡亥即位未几，却又惹出大泽乡之开端，至此六国旧民皆反。武峣被破，屯军灞上，子婴携玺降刘，秦灭，仅二传三帝，享国十五载。
再若干年后，楚汉战于垓下，霸王自刎乌江，天下新主才最终决出。汉太祖高皇帝定鼎中原，奄有四海，建两汉四百年基业。期间虽有女主干政之祸，却也有文景与民休息之治、汉武开疆拓土之功。而待数传至成帝后，前汉政治已如风中残烛，外戚王莽操权弄柄，得封安汉公（安字何来？）行伊霍事，后受玺于长乐宫，篡汉建新。
其后十数年间绿林赤眉纷起，席卷中原。舂陵兴兵，昆阳大战，光武规复汉家旧河山，定都洛阳，中兴宗社。明章二帝时，初尚有可为，后权移外戚，虽有燕然勒功，却更多跋扈将军。桓灵时，三君八俊受党锢之祸，朝局已泥潭深陷无法逆转。黄巾为乱，将纸糊的庙堂门面弄成稀碎。董逆造孽，天下纷乱，豪杰并起。先是魏武挟天子，令诸侯，后有魏文篡汉建魏，汉祚终，天下遂成三国鼎足之势。
魏仅二传，即生高平陵之变，司马氏坐大，权倾朝野。曹髦被刺后，已无内忧，蜀汉被灭时，三分天下已得其二，故典午不臣之心愈烈，司马炎遂仿魏篡汉事，也同样夺魏室宗庙建晋，正所谓天道好还。
晋承魏祚后，又顺江而下克建业，把江东收入囊中，结束了自后汉末年以来近百年群雄割据的纷乱局面。只是不曾想，这大一统的盛况就如昙花绽放般，帝座仅一传，便迎来了近三百载的旷世大动荡。
宗族自相倾轧不休，引来胡虏窥伺探爪。华夷混杂，宇宙腥膻，群宵毕集，各思入主中原，去夺那皇帝的尊号。黎庶何辜，要遭此乱世？
古人云：人必自侮，然后人侮；家必自毁，然后人毁；国必自伐，然后人伐。此为至理。
一部十六国，两晋乱春秋。
叹曰：八王相轧山河碎，衣冠南渡社稷倾。
士稚抱疾死虎牢，尤恨中原今未平。
