1843年，马克思在《黑格尔法哲学批判》中，提出不是国家决定市民社会，而是市民社会决定国家的命题，这是经济基础和上层建筑理论的胚芽。这里的“市民社会”主要指现实的经济生活。
所以我们探讨发展史，要首先从经济发展史开始。对于古代的中国，经济发展是从农业、手工业、商业三个方面
1、农业
（1）生产方式：刀耕火种→铁犁牛耕（铁犁牛耕的出现，并在汉朝以后，成为我国传统农业的主要耕作方式）
①铁农具：刀耕火种→“耒耜”或“石器锄耕”→青铜农具→铁犁牛耕，成为中国传统农业的主要耕作方式。
②牛耕技术（农业动力史上的一次革命）
（2）生产工具：由石、木材质→铁犁牛耕（ 商周开始冶炼铜，铜器用于祭天的器皿和兵器）
（3）耕作方式：大规模简单协作→小农经济（传统经济、自耕农经济：以自给自足的方式）
（4）水利工程：大禹治水、郑国渠（郑国）、都江堰（李冰）
（5）土地制度：国有土地（井田制在商朝产生、周代兴盛、春秋衰落、战国瓦解）→土地私有制（君主土地私有制、地主土地私有制、自耕农土地私有制）→土地兼并→租佃制关系
鲁国“初税亩”承认土地私有合法化，秦国商鞅变法以法律形式确立封建土地私有制。
2、手工业
（1）冶炼业：商周青铜技艺高超，西周晚期，铁器出现
（2）纺织业：四五千年前，出现丝织品；商代出现织机，“妇功”
（3）官营手工业：占主导
（4）出现了家庭手工业（春秋）
3、商业
（1）商朝出现了职业商人和货币
（2）西周，实行“工商食官”制
（3）春秋、战国，出现了私商、大都市兴起
（4）重农抑商政策（商鞅变法起到了很大作用）
