他4岁时，被一只雄赳赳的公鹅欺负，唯唯诺诺，不知所措，后又鼓起勇气，奋力反击并成功的故事，似乎是他一生的注脚。
他就是艾森豪威尔，出生于1890年，按现在的说法，是名“90后”。
他的前半生仕途坎坷，曾保持少校军衔达16年之久，46岁时刚晋升为中校军衔，50岁仍任副团长兼一个营的营长，一度想退出现役，直到二战爆发才时来运转，一路开挂，不仅荣升五星上将，还官至总统。究其一生，虽跌宕起伏，但他性格之坚毅和能力之卓越，为其顺势而上、勇登巅峰做足了准备。
1.只要还剩一口气，就要血战到底
艾森豪威尔童年生活的城市是阿比林，这是一个有着西部“牛仔”传统的城市。在这里，强壮和勇敢是任何一个男子汉所必须具备的品质，艾森豪威尔也不例外，而且可能是家里孩子较多之故，他的精力格外充沛，非常好斗。
在他的记忆里，有一场比赛终身难忘。当时，艾森豪威尔刚刚考入阿比林中学。这个学校每年入学的新生都要举行一次拳击比赛，由来自南部和北部的学生分别推选一名代表参加。代表南部的选手就是艾森豪威尔，对手则是北方代表韦斯利·梅里菲尔德。
梅里菲尔德强壮结实，反应灵敏，曾获北部拳击冠军；艾森豪威尔则相对瘦弱、矮小，普遍不被看好。比赛中，艾森豪威尔屡被重击，但他没有泄气，咬紧牙关，竭力进攻。一个小时过去，双方不分胜负。
突然，梅里菲尔德一记重拳打在艾森豪威尔脸上，艾森豪威尔在观众的惊呼声中蹲了下去。当他坚持站起来时，眼睛青紫，肿得很高，还有一缕鼻血外流。当人们认为艾森豪威尔就要放弃的时候，他只是冷静了一会儿，便又重新挥拳进攻。 双方的激战一直持续到天黑，谁也没有认输，最后以平局收场。
这场比赛后，艾森豪威尔在家里躺了三天，但他没有掉一滴眼泪，他懂得了什么叫不屈不挠。 人生中之所以有些事难忘，正是因为它已经化为一种血脉，融入到了你的性格之中，并终生启迪着你奋斗和前进。
艾森豪威尔在二战之初，欧洲战场被德军蹂躏得一塌糊涂时，能够冷静提出应对之策，并果敢地前往欧洲指挥联军，正是他不屈不挠性格的鲜明写照。
2.挑灯夜战，精益求精，成为无可替代的业务高手
很小时，艾森豪威尔就对军事和历史的书籍很感兴趣。在所有历史人物中，他最崇拜的就是汉尼拔，因为汉尼拔的一切事迹都是由他的敌人记述的。艾森豪威尔认为，被敌人叹服而留名千古的人才是真正的英雄。同时，他还阅读了大量关于华盛顿、弗雷德里克、拿破仑等名将的书籍，并熟知许多战役细节。
在巴拿马期间，艾森豪威尔阅读了大量内战时期将军们的回忆录，通读三遍克劳塞维茨的《战争论》。为了准确理解书籍中的军队是如何战斗的，他忍着酷热，把二楼的门廊隔开，布置成一间简陋的书房，在业余时间，用制图版把古代将军指挥的战斗重演出来。而且，他每天都要写份作战命令。
利文沃思堡参谋学院，是美军中重量级的院校，竞争非常激烈，而且以其对学员施加压力而闻名，学员经常要学习到半夜，以至于偶尔会有人承受不了压力而自杀。 在这里，艾森豪威尔同老朋友伦纳德·杰罗在自己的四楼住所建立了一个“模拟指挥所”，墙壁上挂满了地图，书架上摆满了各式各样的参考书，并不许外人打扰。每天晚上，两人在此看参谋书、查阅地图，或者研究第二天的战术问题。
得当的学习方法和刻苦的精神，使艾森豪威尔毕业时取得了全部275名学员中第一名的好成绩，这也使他得到了陆军部及参谋部的高度评价。
出色的业务水平，使艾森豪威尔享有“卓越参谋军官”的美誉。陆军部作战计划处和师、军、集团军级部队，陆续邀请他到自己那里工作。特别是在德国对美国宣战的那天早晨，陆军参谋长马歇尔命令他立即到陆军部报到。 艾森豪威尔开始了自己的快速晋升之路。
十年磨一剑。当你能力超群、无可替代时，命运的选择权方可握在自己手中。
3.凭过硬素质，找到顶尖的人生导师
艾森豪威尔自1922年起，先后在康纳、潘兴、麦克阿瑟和马歇尔将军手下供职。其中，除了康纳外，另外三位都是赫赫有名的五星上将。工作、生活在这些将军的身影里，对他的思想、性格都产生了巨大影响。尤其是在他们的培养和提拔下，艾森豪威尔的能力素质得到了极大提升，晋升之路也越来越顺畅。
当然，艾森豪威尔能够得到将军们的赏识，主要是出于自己卓越的能力素质。正如康纳在他的考绩报告中所写“我所见过的最能干、效率最高、最忠诚的军官之一”。
自他跟随康纳在巴拿马任主任参谋开始，康纳将军有意识地要求他阅读大量军事文献，还要求他在阅读后提出探索性的问题，并经常考问他“当时那些将领的决策是怎么做出来的呢？如果当时做出相反的判断，会出现什么样的局面？当时还可能有其他的选择吗？”。
这些锻炼为艾森豪威尔后来适应利文沃思堡参谋学院的残酷竞争打下了坚实基础。也正是在康纳的举荐下，他才有机会到这所闻名美军的顶级参谋学院学习，从而让他受到了全面正规的教育训练。
康纳可以说是艾森豪威尔军旅生涯的引路人。在艾森豪威尔从利文沃思堡毕业后，又是他把艾森豪威尔推荐给时任欧洲作战纪念委员会主任的潘兴将军编写欧洲战场手册，从此进入既爱才又会用才的潘兴将军的视野。
潘兴评价他说：“不仅能够有效和及时地完成全部工作，而且在处理许多细节方面，都表现卓越的才能，他所取得的成绩完全是运用非凡的智慧和恪尽职守所致。” 为奖励艾森豪威尔，潘兴将军推荐他到麦克奈尔陆军大学深造。而麦克奈尔陆军大学是军官毕业后进修的最高学府，其任务是培养高级指挥人才。至此，他完成了陆军一系列的所有正规教育。
从那以后，艾森豪威尔到陆军部工作，并接触到了麦克阿瑟和马歇尔。虽然他与麦克阿瑟经常意见不一致，并错过了多次晋升的机会，但他在麦克阿瑟手下学到了许多难得的从政方面的经验和教训，为他今后担负战争时期的重大任务和当选总统埋下了伏笔。
长久的锤炼以及职务上的压抑，终于因日本偷袭珍珠港和德国向美国宣战而在马歇尔手下得到了释放。他能够进入马歇尔的小“笔记本”，也是因为他在指挥演习时体现出来的超强能力。
最直接促使他越级晋升的，则是在一次马歇尔召开的参谋长联席会议上讨论欧洲战争计划时，当时，他的观点与罗斯福总统和马歇尔将军同英国人讨论的计划非常一致，从此，艾森豪威尔一下子跳过美军中366名军衔高于他的将军出任欧洲战区总司令，并一直呆到德国无条件投降，其军衔也在短短10个月中连升三级，由少将晋升为中将，再至上将。 这也应了一句老话，命运只垂青有准备的人。
