时代真的不一样了

最近读吴军的《脉络》一书,很有收获,时代真的不同了。

作者的时间、地理视角跨度很大,从历史、现实、社会以及未来,阐述了与普通大众不同的看法。

比如资产(或理解为财富)的变迁。

人类文明已经有6000年历史了,经历了采集狩猎文明、农耕文明、工业文明,以及现代的信息文明。

采集狩猎时代,人们只能通过孙猴子一样的方式,去采摘野果子吃,去打猎,经常是有了上顿没下顿,果子和打猎获得的肉又无法储存,只能立马吃掉,否则要么被抢,要么坏掉,跟野生动物狮子、老虎、狼等差不多,生存条件极差。

这个时代的资源全靠碰运气,就如“守株待兔”那个人一样。其实那些采集狩猎获取的东西,根本不能成为资产或财富——不能储存的不叫资产。

而到了农耕文明就不一样了。人们发现了春天种下的种子,秋天就能收获很多。于是开始有了余粮,也可以养活更多的人,同时也伴随着“掠夺”的产生——因为不同的部落所处的地理环境不同,资源自然也不同。所以,在中国,农耕文明逐渐从西往中原迁徙——中原地势平坦,易于耕作,这可能也是“得中原者得天下”的重要原因之一。

这个时代的资产主要就是土地,为啥“重农轻商?没有吃的,社会就会乱——所谓“穷山恶水出刁民”。话说谁又愿意主动“上梁山”呢!

然而,自从十八世纪工业革命的出现,主要资产又发生了变化。

以瓦特发明万能蒸汽机为主要标志,第一次工业革命发生了,有了机器,生产效率得到极大提高,人力同时也得到极大的解放,有更多的人可以从事科学和技术了,再加上商业贸易,生产的东西越来越多,能够养活的人也越来越多。

而以电力、电器为标志的第二次工业革命,有人生产力迈上一个新的台阶,效率更高了,西方发达国家也早早进入了人均GDP进入一万美元的时代。

工业革命时代,资源不仅是土地了,除了机器、厂房等看得见摸得着的资产,更有科学、技术、人文等抽象的资产,而且重要性占比越来越大。

以互联网为标志的信息时代,距今也就三四十年的时间。信息的成本逐渐趋近于零。曾经的“家书抵万金”,现在几分钱,曾经的电报也退出了历史舞台。

互联网的出现,让做生意的实体店铺,面对以互联网为基础的电商,感到了威胁,虽然实体店可能不会消失,但那种“金角银边”的商铺逐渐没落,却是谁也无法阻挡的。

互联网时代主要的资产竟然是数据、信息,也着实让人困惑。可不争的事实是——过去世界资产排名靠前的实体企业,如美国的通用电器、钢铁大王等,早已被互联网公司取而代之了,差距还在不断拉大,说“一骑绝尘”毫不夸张。

西方国家用200年发展才完成的历程,而中国仅用了四十多年就完成了——第一次工业革命、第二次工业革命以及互联网发展。

当很多国人在自豪国家强大、享受改革开放红利的时候,很少有人注意到虚拟经济在GDP中的比重越来越大,相反,实体经济占比在下降。如中国在2007年左右就不再让农民交粮了,而且还有种地补贴。

书中,作者给出了几个数据:汉武帝的时候,人均GDP大约是450美元,而改革开放初期,人均GDP是800美元,在2020年左右的时候,人均GDP达到10000美元。即农耕时代发展了2000多年,也赶不上改革开放的四十年。

时代的发展到了一个临界点,“未来呼啸而来”不是耸人听闻,而是人类发展有了加速度(如工业革命、互联网革命等)的必然结果。

通过对历史发展的梳理,可以让我们感知社会发展的位置。但很多人的思想意识还处在农耕文明时代里。

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