永安二十七年，冬。
鹅毛大雪裹挟着刺骨的寒风，席卷了大曜王朝的京城。
红墙琉璃瓦被层层白雪覆盖，昔日车水马龙的朱雀大街，此刻只剩零星逃难的百姓，脚步声、哭喊声混着风雪声，碾碎了冬日的寂静。
太极殿的方向，火光冲天，浓烟滚滚。喊杀声、兵器碰撞声、战马的嘶鸣交织在一起，将这座繁华了百年的帝都，拖入人间炼狱。
冷宫的断壁残垣后，周影蜷缩着身子，身上那件绣着缠枝海棠的狐裘，是肖晨三个月前亲手为她披上的。
狐裘的绒毛上沾了雪水，冰凉地贴着肌肤，可她却感觉不到冷，只觉得心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得无法呼吸。
三个时辰前，她还在肖晨的小院里，借着暖炉的光，为他缝补即将上朝穿的锦袍。
他从朝堂匆匆赶回，一身风尘，却还是弯腰替她拢了拢鬓边的碎发，声音温柔得能滴出水：“阿影，等开春桃花开，我就去太傅府提亲，娶你进门，往后日日都给你煮桃花羹。”
那时，她红着脸点头，将绣好的锦袍递给他，指尖触到他掌心的薄茧，心里满是甜意。
他们自幼相识，青梅竹马，他是镇国将军府的世子，她是太傅独女，门当户对，情投意合，只待良辰，便永结同心。
可谁也没想到，一场突如其来的政变，打碎了所有美梦。
丞相柳渊勾结外敌，逼宫弑帝。
先帝驾崩的消息传来时，肖晨正带着禁军驻守宫门，他率部与叛军激战，却因寡不敌众，被围困在太极殿。
而她，被乱军冲散，躲进了冷宫，成了阶下囚。
“小姐！小姐您醒醒！”贴身丫鬟青禾的声音带着哭腔，用力摇晃着周影的身体，“咱们得走了！再不走就来不及了！”
周影缓缓睁开眼，视线模糊地望着太极殿的方向，火光映红了半边天，那里是她和肖晨曾经无数次并肩的地方。
她死死攥着腰间的玉佩，玉佩温润的触感传来，那是肖晨的贴身之物，上面刻着一个遒劲的“晨”字，是他十岁那年，亲手为她刻的。
“肖晨……”她声音沙哑，泪水混着雪水滑落，“肖晨，你一定要活着……”
她知道，自己留在这里，只会成为他的累赘。
宫变之中，周家满门被叛军控制，父亲为护她，早已安排好了退路。
为了他，为了他们的誓言，她必须活下去，等他来寻她。
风雪中，青禾扶着周影，混在逃难的百姓中，一步一步远离京城。
周影频频回头，那红墙宫阙渐渐消失在视线里，她知道，有些东西，一旦离开，或许再也回不来了。
而太极殿内，肖晨浑身浴血，手中的长枪刺穿了最后一名叛贼的喉咙。
他喘着粗气，望着空荡荡的龙椅，龙椅上还留着先帝驾崩时溅落的血迹。
他赢了，平定了叛乱，可他的姑娘，却不见了。
“阿影！”他嘶吼着，声音嘶哑得不成样子，眼中满是猩红。
他下令搜遍京城，却只找到几件散落的衣物，没有她的踪迹。
暗卫跪在地上，瑟瑟发抖：“将军，周小姐……周小姐怕是已经遭遇不测。”
“不可能！”肖晨一脚踹翻身边的案几，眼中满是疯狂，“她答应过我，要等我娶她的！她不会有事的！”
他脱下身上的铠甲，露出里面那件周影为他缝补的锦袍，锦袍上还留着她绣的海棠花。
他紧紧攥着锦袍，指节泛白，一字一句地说道：“无论天涯海角，我都要找到她。此生，若找不到周影，我肖晨，终身不娶！”
这一别，便是五年。
五年光阴，弹指一挥间。
大曜王朝换了新帝，肖晨以定策之功，扶持新帝登基，被册封为摄政王，权倾朝野。
他手握重兵，坐镇朝堂，成了大曜的定海神针。
可无人知晓，这位杀伐果断的摄政王，私下里却活得像个苦行僧。
摄政王府的后院，种满了海棠树，每年春天，海棠花开得漫山遍野，却无人欣赏。
书房的案头，摆着一支海棠花簪，是当年他为周影买下的，簪头的海棠，依旧娇艳，如同他从未褪色的爱意。
他从未停止过寻找她。
五年里，他派出无数暗卫，踏遍大江南北，却始终杳无音信。
有人说，周影早已死于宫变的乱军之中；
有人说，她被人掳走，早已忘了京城旧事；
还有人说，她嫁给了江南的富商，过上了安稳日子。
可肖晨不信。
他记得她的眉眼，记得她的温柔，记得他们月下的盟誓。
他将自己活成了她喜欢的样子，守着他们的约定，守着空荡荡的摄政王府，等她归来。
他总觉得，她还在某个地方，等着他。
第一章 天涯相隔，各自荣光
永安三十二年，春。
江南苏州，烟雨朦胧。
青石板铺就的街道上，行人络绎不绝，乌篷船摇摇晃晃地穿过河道，两岸的杨柳依依，桃花盛开，一派江南春日的繁华景象。
近日来，苏州城风头最盛的，莫过于那位神秘的女商贾——苏影。
无人知晓她的真实身份，只知道她三年前来到苏州，身无长物，却凭着一手绝妙的丝绸印染技艺，在城南开了一间小小的布庄，取名“锦绣阁”。
短短三年时间，锦绣阁从一间小小的布庄，扩张到遍布江南六省的连锁商号，垄断了江南的丝绸、茶叶生意，富可敌国。
苏影，便是当年死里逃生的周影。
那场宫变后，她和青禾一路颠沛流离，途中遭遇乱军，父亲为护她们，自刎于乱军之中。
周家满门忠烈，只剩她和青禾苟活。
她隐姓埋名，抹去了周影的一切，以苏影的身份，在江南扎根。
五年的时光，磨去了她的青涩，也磨出了她的坚韧。
她不再是那个娇生惯养、只懂风花雪月的太傅千金，而是手腕狠厉、心思缜密的商界霸主。
初到江南时，她身无分文，为了活下去，她只能靠自己的手艺谋生。
她记得，小时候母亲教过她丝绸印染的技艺，她便凭着这份记忆，改良了印染手法，创造出了一种独一无二的“海棠染”，染出的丝绸，色泽鲜亮，图案精美，很快就吸引了第一批客人。
布庄刚开时，也曾遭遇过地痞流氓的骚扰，有人见她是个女子，又孤身一人，便想霸占她的布庄。
那时的她，没有肖晨的保护，只能靠自己。
她沉着冷静，先是假意妥协，暗中记下了那些人的把柄，随后联合当地的商户，一举将他们绳之以法。
经此一事，再也没有人敢轻易招惹她。她凭借着过人的商业头脑和狠辣的手段，一步步将布庄做大，最终成了江南商界的传奇。
她的布庄里，从丝绸、茶叶到胭脂水粉，一应俱全。
她亲自设计的印染图案，风靡江南，就连京城的达官贵人，都派人来她的布庄采购商品。
如今的周影，站在锦绣阁的二楼的厢房里，身着一袭浅碧色罗裙，长发挽成一个精致的发髻，插着一支简单的玉簪。
她的眉眼依旧清丽，只是眉宇间多了几分商界大佬的凌厉与沉稳。
她正低头看着账本，手中的毛笔在纸上飞快地书写着。
手下的掌柜站在一旁，恭敬地汇报着最近的生意情况：“阁主，江南六省的锦绣阁分店近日销售额再创新高，新推出的海棠染丝绸，被扬州盐商包下了五百匹，还有杭州的茶商，想要和我们合作，推出专属的茶叶包装。”
周影微微点头，嘴角扬起一抹淡淡的笑意。五年的打拼，她终于有了立足之地，终于有能力，有资格站在肖晨的身边，不再做他的累赘。
“知道了。”她放下毛笔，揉了揉眉心，声音平静，“扬州盐商的合作，可以答应，但价格要提高三成，我们的海棠染丝绸，值得这个价。还有杭州茶商的合作，让他们拿出三成的利润分成，否则免谈。”
掌柜的愣了一下，随即恭敬地应道：“是，阁主。”
他心里清楚，自家阁主虽然看似温和，实则心思缜密，手段高明，从不让自己吃亏。
周影靠在椅背上，目光望向窗外的烟雨江南，眼中闪过一丝落寞。
五年了，她无时无刻不在想念肖晨。
无数个深夜，她都会摸着腰间的那块玉佩，泪水浸湿衣襟。
她听说，宫变之后，肖晨力挽狂澜，平定叛乱，成了大曜王朝权倾朝野的摄政王。
她还听说，他拒绝了太后多次赐婚，身边无一人伺候，依旧是当年的模样。
这个消息，成了她五年来支撑下去的唯一光。
她坚信，肖晨一定还爱着她，一定在找她。他们的誓言，从未作废。
“小姐，您看什么呢？”青禾端着一杯热茶走了进来，见周影望着窗外发呆，轻声问道。
周影回过神，接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中暖意渐生。“没什么，”她笑了笑，“只是觉得，江南的春天，总是这么美。”
青禾看着她，欲言又止。
她知道，自家小姐心里，一直住着那位摄政王。
这些年，小姐拼命打拼，不过是为了有朝一日，能与他重逢。
“小姐，”青禾犹豫了一下，还是开口道，“听说摄政王近日要巡查江南，说不定……”
“不可能。”周影打断了她的话，端起茶杯喝了一口，掩饰住眼中的情绪，“他是权倾朝野的摄政王，日理万机，怎么会特意来江南找我？
再说，五年了，他或许早就忘了我了。”
她说得云淡风轻，可只有她自己知道，心里有多期待。
她既期待与他重逢，又害怕重逢。她怕他身边有了别人，怕他们之间，早已物是人非。
青禾看着她强装镇定的模样，心里心疼，却也不敢再多说。
而此时的京城，摄政王府。
肖晨身着玄色蟒袍，身姿挺拔如松，站在书房的窗前，望着窗外的海棠树。
海棠花早已凋谢，只剩下满树的绿叶，可他还是日复一日地望着，仿佛在等待着什么。
他的手中，拿着一封刚收到的密信，密信是暗卫从江南送来的，上面写着：江南苏州，锦绣阁阁主苏影，疑似与当年的周小姐有几分相似。
肖晨的手指紧紧攥着密信，指节泛白，眼中满是激动与紧张。
五年了，他终于有了她的消息！
他立刻召集暗卫，沉声吩咐道：“立刻去查，查清楚苏影的真实身份，查清楚她的一切！另外，备车，我要亲自去江南！”
暗卫领命，匆匆退下。
肖晨走到案头，拿起那支海棠花簪，轻轻抚摸着簪头的海棠，眼中满是深情。“阿影，”他低声呢喃，“我终于找到你了。
这一次，我绝不会再放开你的手。”
他换上一身便服，带着几名心腹，连夜启程，赶往江南苏州。
他不知道，这一次的江南之行，会让他和她，经历一场虐心的误会，一场艰难的拉扯，最终，破镜重圆。
第二章 江南重逢，误会丛生
永安三十二年，三月十五，花朝节。
苏州城张灯结彩，热闹非凡。
百姓们纷纷走上街头，赏花、踏青、吃花糕，一派节日的喜庆氛围。
锦绣阁也推出了花朝节专属的活动，店内挤满了客人，大家都争相购买花朝节限定的丝绸和胭脂。
周影今日没有穿便服，而是换上了一身浅粉色的罗裙，裙摆上绣着淡淡的桃花图案，妆容精致，眉眼弯弯，美得惊心动魄。
她亲自在店内接待客人，脸上带着温和的笑意，耐心地解答着客人的疑问。
她的美貌和温柔，吸引了无数男客人的目光，不少人借机上前搭话，都被她礼貌地拒绝了。
“阁主，您忙了一上午了，休息一下吧。”青禾端着一盘桃花糕走了过来，递给周影一块，“这是刚做好的桃花糕，您尝尝。”
周影接过桃花糕，咬了一口，甜而不腻的口感在口中化开，她的眼中闪过一丝怀念。
这味道，和肖晨当年为她做的桃花糕，很像。
“对了，小姐，”青禾突然想起什么，说道，“城外的海棠园今天举办花朝节活动，听说海棠花开得正盛，咱们要不要去散散心？”
周影的动作一顿，眼中闪过一丝异样。
海棠。
是肖晨最喜欢的花。
当年，他们经常一起去海棠园赏花，他会为她折下最美的海棠花，插在她的发间，笑着说：“阿影，你比海棠花还美。”
五年了，她再也没有去过海棠园，她怕触景生情，想起他。
可此刻，听到青禾的话，她心中的思念，如同潮水般涌来。
“好。”她点了点头，轻声说道。
她想，去看看也好，或许，能放下一些东西。
青禾见她答应，心中欣喜，立刻去准备马车。
周影简单收拾了一下，便和青禾一起，坐上马车，前往城外的海棠园。
海棠园位于苏州城西，占地千亩，园内种满了海棠树，每年春天，海棠花开，漫山遍野，宛如一片粉色的海洋。
今日的海棠园，更是热闹非凡。
游客们络绎不绝，有的在海棠树下拍照，有的在赏花，有的在品尝园内的特色小吃。
周影和青禾下了马车，走进海棠园。
园内的海棠花，开得正盛。
粉色的海棠花挂满枝头，微风拂过，花瓣纷纷飘落，宛如一场粉色的雨。
空气中弥漫着淡淡的花香，让人沉醉。
周影漫步在花海中，伸手接住一片飘落的花瓣，眼中满是思念。
“肖晨，”她低声呢喃，声音被风吹散，“你我何时才能相见……”
她的脚步，不由自主地走向园内的中心区域，那里有一片最大的海棠林，是当年她和肖晨最喜欢来的地方。
就在这时，一道熟悉的身影，映入了她的眼帘。
不远处的海棠树下，站着一个身着玄色锦袍的男人。
他身姿挺拔，肩宽腰窄，一身锦袍衬得他气质卓然。
他的面容俊朗，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿。
仅仅是一个背影，周影就认出了他。
是肖晨！
五年未见，他似乎没有什么变化，依旧是当年的模样，只是眉眼间，多了几分成熟与威严。
周影的心脏骤然骤停，血液仿佛瞬间凝固。
她找了他五年，念了他五年，盼了他五年，终于，再次见到了他。
她的眼中瞬间蓄满了泪水，脚步不由自主地想要向前冲去，扑进他的怀里，告诉他，她好想他。
可下一秒，她的脚步僵在了原地。
一名身着华服、容貌娇俏的女子，缓步走到肖晨身边，亲昵地挽住了他的手臂。
女子头上，戴着一支精致的海棠花簪，簪头的海棠花，栩栩如生，与她当年丢失的那支，一模一样。
女子嘴角带着娇羞的笑意，抬头望着肖晨，声音软糯：“王爷，您看，这海棠花开得真美，比京城的还要好看。”
肖晨没有推开她，只是微微颔首，神色平静，眼中似乎还带着一丝温和。
那一刻，周影只觉得天旋地转，浑身的力气都被抽干了。
他娶妻了？
他有了新的爱人？
他身边有了别的女人？
五年的等待，五年的坚守，五年的念念不忘，到头来，只是一场笑话？
她看着那对璧人，郎才女貌，登对至极。
心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸，泪水不受控制地滑落。
原来，时间真的能冲淡一切。
哪怕是曾经情深义重的爱恋，也抵不过岁月的流逝。
他是权倾朝野的摄政王，身边自然不缺美人相伴。
而她，只是一个早已被他遗忘的故人。
周影死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。
她转身，狼狈地逃离了海棠园，脚步匆匆，甚至没有回头看一眼。
她不敢再看，不敢再听。
她怕自己会控制不住，冲上去质问他。
何必呢？
他已有良人，她该放手了。
而肖晨，在周影踏入海棠园的那一刻，就已经认出了她。
他的目光，紧紧锁定在她的身上，五年未见，他的姑娘，出落得更加美丽，只是眉眼间，多了几分他从未见过的疏离与坚韧。
他的心脏狂跳不止，激动得浑身颤抖。
五年了，他终于找到她了！
他想要立刻奔向她，将她拥入怀中，告诉她，他有多想念她。
可就在这时，江南巡抚的女儿柳如烟，突然凑上来，挽住了他的手臂。
柳如烟是江南巡抚柳正的独女，此次肖晨南下巡查，柳正为攀附权贵，特意让女儿随身伺候，寻机亲近。
肖晨本就不耐应酬，一路都刻意保持距离，谁知今日在海棠园，柳如烟竟趁着他失神望向周影的间隙，径直挽住了他的手臂，动作亲昵自然，引得周围不少人侧目。
“殿下，您在看什么？”柳如烟顺着他的目光望去，只看见一片落英缤纷的海棠花海，并未发现异常，只当他是在赏景，语气愈发娇柔，“听闻殿下偏爱海棠，家父特意命人在园中备了茶点，不如我们过去坐坐？”
肖晨浑身一僵，猛地回过神，几乎是立刻就用力甩开了柳如烟的手，力道之大，让柳如烟踉跄着后退了两步，脸色瞬间变得惨白。
“放肆。”
肖晨面色冷沉，周身气压低得吓人，那双素来在朝堂上令人胆寒的眼眸此刻满是戾气，没有半分温度，“本王何时允许你近身了？”
柳如烟被他吓得浑身发抖，眼眶一红就要落泪，却不敢再多说一句话。
周围的侍从与巡抚家的下人更是大气都不敢喘，谁都没想到，素来传闻冷酷寡言的摄政王，竟会对巡抚千金如此不留情面。
肖晨根本懒得再看她一眼，目光急切地追着方才那道浅粉色的身影，可花海茫茫，方才还站在不远处的人，早已没了踪迹，只剩下漫天飞舞的海棠花瓣，空荡荡的，刺得他眼睛发疼。
“人呢？！”肖晨猛地回头，对着身后的暗卫厉声呵斥，“方才站在那边的女子，去哪了？！”
暗卫一惊，立刻躬身回话：“回殿下，那、那是锦绣阁的苏影阁主，方才……似乎是往园外跑了。”
肖晨心口一紧，一股浓烈的不安与懊恼瞬间席卷全身。
是她。
真的是她。
他找了五年的阿影，终于出现在他面前，可他却因为这突如其来的闹剧，让她产生了误会，让她就这么狼狈地跑了。
“追！”肖晨不再犹豫，抬脚就朝着园外狂奔，玄色衣袍在海棠花雨中掠过，带起一片纷飞的花瓣，“无论如何，一定要把人给本王拦下！”
他一路追到海棠园门口，只看见一辆朴素却雅致的马车匆匆驶离，车帘紧闭，却依稀能看见里面那道熟悉的纤细身影。
他伸出手，想要喊住她，声音卡在喉咙口，最终只化作一声压抑的低唤：“阿影……”
他慢了一步。
终究还是让她走了。
肖晨站在原地，紧握的双拳指节泛白，心头又疼又急。
他几乎能想象到，方才周影看到那一幕时，心里有多难过，有多绝望。
五年分离，一朝重逢，她看到的，却是他与别的女子亲近。
换做是谁，都会心碎。
“备车，去锦绣阁。”肖晨压下心头翻涌的情绪，声音冷硬，“立刻。”
他必须找到她，必须解释清楚，这一次，他绝不会再放手。
而马车上，周影蜷缩在角落，双手紧紧抱着膝盖，肩膀控制不住地微微颤抖。
青禾坐在一旁，看着自家小姐无声落泪的模样，心疼得不行，却又不知道该如何安慰。
“小姐……您别难过，或许……或许是误会呢？”青禾小心翼翼地开口，“摄政王殿下不是那样的人，他当年那么爱您，怎么可能……”
“够了。”周影打断她的话，声音沙哑得厉害，泪水顺着脸颊不断滑落，滴在裙摆上，晕开一小片湿痕，“我亲眼所见，还有什么好误会的。”
那女子挽着他手臂的模样，那般自然亲昵，他没有拒绝，没有推开，甚至神色平静。
还有那支海棠簪，分明就是他当年最喜欢的样式。
权倾朝野的摄政王，身边有一位温柔貌美的侧妃，或是早已娶妻生子，本就是再正常不过的事情。
是她傻，是她执念太深，才会傻傻等了五年，以为他会守着当年的誓言，以为他们还能回到过去。
“小姐，您别忘了，殿下这些年一直未娶，京城里多少人劝婚、赐婚，他全都拒绝了，这总假不了吧？”青禾不死心地劝道，“说不定那位姑娘，只是旁人刻意安排的，殿下根本无心……”
“无心又如何？”周影闭上眼，泪水依旧汹涌而出，“五年了，青禾，我们回不去了。
他是摄政王，我是隐姓埋名的商贾，身份云泥之别，更何况……他身边已经有人了。”
她累了。
五年颠沛流离，五年拼命打拼，五年日夜思念，在看到那一幕的瞬间，全都变成了一个笑话。
不如就此放手，放他自由，也放自己解脱。
马车缓缓驶入苏州城内，最终停在锦绣阁后院的门口。
周影擦干脸上的泪水，整理好情绪，推门下车，脚步沉稳地走进阁楼，仿佛刚才那个崩溃落泪的人，从来不是她。
只是那双泛红的眼眶，和眼底深处藏不住的落寞与心碎，却骗不了人。
她回到自己的房间，反手关上房门，将所有的喧嚣与难过都隔绝在外。
房间里陈设简洁，桌案上摆放着一方砚台，是当年肖晨送她的；
床头挂着一幅海棠图，是她思念至极时亲手画的；
而贴身藏在衣襟里的，依旧是那块刻着“晨”字的玉佩，温润冰凉，硌得她心口发疼。
她缓缓坐下来，指尖一遍遍抚摸着玉佩上的字迹，泪水再次不受控制地落下，砸在玉佩上，晕开一圈小小的水渍。
“肖晨……”
“你怎么能……忘了我呢……”
她低声呢喃，声音里满是委屈与绝望。
曾几何时，他们在月下盟誓，此生不离不弃，生死相依。
曾几何时，他说等开春桃花开，就娶她进门，一生一世一双人。
曾几何时，他说有他在，没人能伤她分毫。
可如今，山河依旧，故人重逢，却早已物是人非。
她以为的情深义重，原来不过是一厢情愿。
那一晚，周影彻夜未眠。
窗外的春雨淅淅沥沥落下，打湿了青石板，也打湿了她的心。
她睁着眼直到天亮，眼底布满血丝，心中最后一点对重逢的期待，彻底熄灭。
她下定决心，从此江南苏影，京城肖晨，一刀两断，再无瓜葛。
第三章 直球表白，痴心不改
第二日清晨，锦绣阁刚开门不久，门外就传来一阵不小的动静。
掌柜匆匆跑上楼，脸色紧张地对着周影躬身道：“阁主，楼下……来了位大人物，说是要见您，拦都拦不住。”
周影正在翻看账本，笔尖一顿，心头莫名一紧，隐约已经猜到了来人是谁。
“谁？”她故作平静地问道。
“是、是当朝摄政王，肖晨殿下。”
周影的心猛地一沉，握着毛笔的手指微微收紧，指尖泛白。
他还是找来了。
“就说我身体不适，不见。”她淡淡开口，语气疏离，不带一丝情绪。
掌柜面露难色：“阁主，那位殿下直接走进大堂了，气场太强，小的们实在拦不住……”
话音未落，房门就被人从外面轻轻推开。
肖晨走了进来。
他依旧身着一身玄色锦袍，身姿挺拔如松，只是眉宇间少了几分朝堂上的威严，多了几分难以掩饰的疲惫与急切。
他反手关上房门，隔绝了外面所有的目光，房间内瞬间只剩下他们两个人，气氛压抑得让人喘不过气。
周影没有回头，依旧背对着他，坐在桌前，目光落在账本上，却一个字也看不进去。
空气安静得可怕，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，和两人略显急促的呼吸声。
肖晨就站在她身后不远处，目光紧紧落在她的背影上，五年思念在此刻尽数翻涌，喉结滚动了几下，才终于沙哑着开口，声音里带着压抑了五年的深情与痛楚：
“阿影，我终于找到你了。”
一句简单的话，却像是一把重锤，狠狠砸在周影心上，让她险些控制不住情绪。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，缓缓转过身，脸上没有任何表情，眼底一片淡漠，仿佛在看一个陌生人：“摄政王殿下怕是认错人了，我是苏影，并非殿下口中的阿影。”
她刻意拉开距离，连称呼都变得生疏而恭敬。
肖晨心头一疼，上前一步，想要靠近她，却被她警惕的眼神逼得顿住脚步。
“我没有认错。”他目光灼灼地盯着她，语气坚定无比，没有丝毫动摇，“你是周影，是太傅府的千金，是我肖晨从小护到大的姑娘，是我等了五年、找了五年的人，我绝不会认错。”
“殿下身居高位，日理万机，何必执着于一个早已不存在的人？”周影别过头，不愿与他对视，声音冰冷，“周家早已覆灭，周影也早已死在五年前的宫变之中，如今活着的，只有苏影。”
“在我心里，你永远是周影。”肖晨不退反进，又向前一步，两人之间的距离瞬间拉近，他能清晰地看到她泛红的眼眶，和眼底藏不住的委屈，“宫变之事，是我对不起你，是我没能保护好你，没能护住周家，让你颠沛流离，隐姓埋名这么多年，所有的错，都在我。”
“殿下不必道歉，世事无常，各安天命罢了。”周影强忍着心口的酸涩，语气依旧决绝，“如今我在江南过得很好，不求大富大贵，只求安稳度日，希望殿下不要再来打扰我。”
“打扰？”肖晨低声重复这两个字，眼中满是痛苦，“阿影，你真的觉得，我是在打扰你？”
“不然呢？”周影终于抬眼看向他，眼底蓄满泪水，却倔强地不让它落下，“殿下早已良人相伴，在海棠园与佳人并肩赏景，何等惬意。
又何必再来找我这个故人，虚情假意？”
说到最后，她的声音忍不住微微颤抖，满心的委屈与难过再也藏不住。
肖晨一怔，随即瞬间明白了她的心结所在，眼中立刻涌起浓烈的焦急与慌乱，急忙开口解释：“阿影，你误会了！那女子是江南巡抚的女儿，昨日她突然上前挽住我，我根本来不及反应，等我推开她的时候，你已经走了！
我与她没有半分关系，更谈不上什么良人相伴！”
“殿下不必费心解释。”周影不信，冷冷开口，“那女子头戴海棠簪，那是殿下最喜欢的样式，若非亲近之人，怎会佩戴如此贴身之物？”
“那簪子是当年我为你买的，一对两支，一支在你手中，一支一直放在我书房，从未离身！”肖晨急得声音都提高了几分，恨不得把心掏出来给她看，“她头上那支，不过是市井仿造的俗物，根本不能相提并论！”
他说着，下意识就想去怀中掏自己一直珍藏的那支海棠簪，想要证明自己的清白。
周影却别过头，根本不看他：“殿下身份尊贵，想要什么样的东西没有？想要哄骗一个女子，又有何难？”
“我没有哄骗你，我从来都没有！”肖晨看着她满眼不信任的模样，心如刀绞，索性不再绕弯子，直接对着她剖白心迹，将自己五年的深情与坚守，毫无保留地倾诉而出。
“永安二十七年宫变，我平定叛军之后，第一件事就是派人找你，京城内外，翻了三遍，活要见人，死要见尸。”
“这五年，我派出的暗卫遍布大江南北，北至荒漠，南至江南，没有一天停止过寻找你的脚步。”
“太后三次下旨赐婚，朝中百官举荐贵女无数，我全都一口回绝，摄政王府空无一人，我从未动过娶妻纳妾的念头。”
“我府中后院种满了你喜欢的海棠，每年花开，我都坐在树下等你；
我书房里一直留着你的位置，你的砚台、你的画笔，都还在原来的地方，一动未动。”
“我肖晨对天发誓，此生此世，心中只有周影一人，除你之外，再无他人。
若有半句虚言，就让我天打雷劈，不得好死，此生功业尽毁，永世不得心安。”
他的话语直白而滚烫，没有丝毫修饰，没有丝毫迂回，每一个字都发自肺腑，重重砸在周影的心上。
那个在朝堂之上杀伐果断、一言九鼎的摄政王，那个令文武百官闻之色变的定海神针，此刻却在她面前，放下所有骄傲与尊严，卑微而急切地诉说着自己的心意，拼了命地想要让她相信，他从未变心。
周影的心脏狠狠一颤，握着玉佩的手指微微收紧，眼眶愈发滚烫。
她不是不心动，不是不相信。
五年的思念，五年的期待，在听到这番话的瞬间，几乎要冲破所有的防备。
可五年的分离，重逢的误会，宫变的伤痛，让她不敢再轻易相信。
她怕这一切都是假象，怕这只是他一时的愧疚，怕再次投入，换来的又是更深的伤害。
她怕再次经历生离死别，怕自己好不容易建立起来的安稳生活，再次被彻底打碎。
“殿下，不必再说了。”周影闭上眼，强忍下心口的悸动，语气依旧冰冷，一字一句，伤人伤己，“五年时间，足够改变很多事情。我们都不再是当年的我们，过去的情分，早就随着宫变一起埋了。”
“我们之间，不可能了。”
“求殿下，放过我，也放过你自己。”
第四章 狠心拒绝，虐心拉扯
肖晨怔怔地站在原地，看着她决绝的侧脸，听着她冰冷的话语，只觉得心口像是被一把钝刀反复切割，疼得他几乎无法呼吸。
他掏心掏肺的表白，倾尽五年的深情，换来的，却是一句“不可能了”。
“为什么？”他上前一步，伸手想要抓住她的手腕，声音里带着压抑不住的痛苦与慌乱，“阿影，我知道你还爱我，我能从你眼睛里看出来，你为什么就是不肯原谅我？
为什么不肯给我们一个机会？”
周影猛地后退一步，避开了他的触碰，像是在躲避什么洪水猛兽一般，眼神里满是抗拒。
“爱又如何？不爱又如何？”她抬眼看向他，泪水终于滑落，带着无尽的疲惫与绝望，“肖晨，我们之间，隔着家仇，隔着岁月，隔着五年的颠沛流离，隔着永远无法抹去的伤痛。”
“我父亲死于宫变，周家满门忠烈，只剩我一人苟活。
我隐姓埋名，在江南摸爬滚打，多少次险些丧命，多少次孤立无援，你在哪里？”
“你是权倾朝野的摄政王，我是无名无姓的商贾，我们本就云泥之别，注定殊途。”
“更何况，我已经不爱你了。”
最后一句话，她说得极轻，却像是一把最锋利的刀，同时刺穿了两个人的心。
不爱了？
怎么可能不爱。
每一个字，都像是在凌迟她自己。
肖晨看着她强装冷漠的模样，看着她泪水滑落却依旧倔强的样子，怎么会看不出她的口是心非，怎么会不懂她心底的恐惧与不安。
他知道，她不是不爱，是不敢爱。
“我不在乎身份，不在乎家仇，更不在乎岁月。”肖晨死死盯着她，语气坚定得不容置疑，“周家满门忠烈，是被奸人所害，我早已在登基之初，就为周家平反昭雪，追封太傅为忠烈公，恢复周家一切名誉，你是堂堂正正的忠烈之后，不是什么见不得人的商贾。”
“我肖晨爱的，从来都只是周影这个人，与你的身份无关，与过去无关，与一切都无关。
我只知道，这五年没有你的日子，我活得如同行尸走肉，每一天都在煎熬。”
“你说你不爱我了，好，我等。”
“你拒绝我一次，我就说十次；你拒绝我十次，我就说一百次。”
“这辈子，我缠定你了，除非我死，否则，我绝不会放开你的手。”
从那天起，肖晨便直接在苏州城住了下来，没有住巡抚安排的奢华行宫，反而直接在锦绣阁对面找了一处院落，日日守着她，寸步不离。
他不再咄咄逼逼强求复合，只是安安静静地陪在她身边，用行动一点点诉说着自己的心意。
周影清晨处理生意，他就安安静静坐在一旁，不打扰、不说话，只是目光温柔地看着她，她抬手渴了，他立刻递上温好的茶水；她皱眉核算账目，他就默默帮她整理好凌乱的文书。
周影出门巡查商号，他就不远不近地跟在她身后，不靠近、不纠缠，却将所有靠近她的闲杂人等尽数驱散，有不长眼的地痞流氓想要骚扰，他一句话都不用说，只一个眼神，就让人吓得屁滚尿流。
江南各地的官员前来拜见摄政王，他一概不见，所有公务都让随从带回驿站处理，所有时间，都用来守着周影。
她不吃早饭，他就亲自下厨，按照记忆中她喜欢的口味，熬制莲子羹、蒸桃花糕，端到她面前，温声劝她吃一口。
她不理他，把他当空气，他也不恼，只是日复一日地守着。
锦绣阁上下的伙计、掌柜，全都看在眼里，谁都明白，这位权倾朝野的摄政王，对自家阁主，用情至深。
连青禾都忍不住劝：“小姐，殿下是真的心里有您，您就不能……松松口吗？”
周影却始终铁石心肠，不为所动。
他递来的茶，她不喝；他送来的点心，她不动；他关切的话语，她不听；他温柔的目光，她不看。
她把自己包裹在坚硬的壳里，拒绝他所有的好意，也封锁住自己所有的心意。
可只有她自己知道，每一次看到他落寞的背影，每一次听到他压抑的叹息，每一次感受到他无声的守护，她的心，就像被刀割一样疼。
她虐他，也在虐自己。
这场拉扯，日复一日，两个人都在无尽的煎熬中苦苦支撑。
周影以为，自己可以一直狠下心，可以彻底斩断过往，可她终究，抵不过刻入骨髓的爱意，抵不过他五年如一日的深情。
转机，在一场突如其来的大雨中，悄然降临。
第五章 误会尽解，心意如初
那一日，天空阴沉，午后突然下起倾盆大雨。
周影想着郊区商号新进的一批丝绸还在露天仓房，放心不下，不顾青禾阻拦，执意亲自前往查看。
谁知回程途中，暴雨越下越大，山路泥泞，车轮深陷泥坑，无论车夫怎么驱赶马匹，都无法拉动马车。
寒风裹挟着雨水灌入车内，冰冷刺骨，周影身上的衣衫很快就被打湿，冻得浑身发抖。
前不着村，后不着店，随行的下人束手无策，只能冒雨推车，却收效甚微。
周影坐在冰冷的马车上，看着窗外滂沱大雨，心头一片茫然无助。
就在她最狼狈、最无助的时候，一道玄色身影，冒着暴雨，从雨幕中狂奔而来。
是肖晨。
他得知她被困郊外的消息，不顾侍卫劝阻，连雨具都来不及备齐，直接骑马冒雨赶来。
玄色衣袍早已被雨水彻底浸透，紧紧贴在身上，头发凌乱地贴在额头，雨水顺着他的下颌不断滴落，模样狼狈至极，可他的目光，却始终牢牢锁定在她身上，满是急切与心疼。
“阿影！”
他冲到马车前，一把拉开车门，在周影反应过来之前，伸手就将她紧紧抱进怀里，用自己尚且带着一丝体温的身躯，将她牢牢护在怀中，隔绝所有风雨。
“你没事吧？有没有淋到？冷不冷？”
他一连串的追问，语气慌乱，满是担忧，手掌紧紧贴着她的后背，能清晰感受到她浑身的冰凉。
周影靠在他温暖而熟悉的怀抱里，鼻尖一酸，所有的坚强与伪装，在这一刻彻底崩塌。
五年了。
她再次感受到这个怀抱的温度，依旧让人安心，依旧让人依赖。
泪水混合着雨水，从眼角滑落，滴在他的肩头，晕开一小片湿痕。
“你怎么来了……”她哽咽着，声音微弱。
“你在这里，我怎么能不来。”肖晨抱着她，声音沙哑又心疼，“我说过，有我在，没人能伤你分毫，这句话，当年有效，现在有效，一辈子都有效。”
他抱着她，转身冲进不远处一间废弃的山神庙，将她放在干燥的草堆上，立刻脱下自己湿透的外袍，小心翼翼地裹在她身上，生怕她冻着。
他转身找来枯枝，用火石点燃，小小的火光在庙中亮起，驱散了几分湿冷，也映亮了两人的脸庞。
肖晨蹲在她面前，伸手轻轻拭去她脸上的雨水与泪水，动作温柔得小心翼翼，生怕碰碎了她。
“阿影，别再躲着我了，好不好？”他低声开口，语气带着祈求，“我知道你怕，我知道你心里有疙瘩，我都懂。
可我向你保证，从今往后，我用我的性命起誓，再也不会让你受一丁点委屈，一丁点伤害，再也不会让你一个人面对风雨。”
“海棠园的女子，我已经让巡抚带回，终身不许再出现在我面前，我与她，清清白白，从无牵扯。”
“这五年，我没有一天不想你，没有一刻不找你，我的心，从来都只在你身上。”
“五年前我没能守住你，是我一生最大的遗憾。
五年后我找到你，就算逆天而行，就算与全世界为敌，我也不会再让你离开我。”
火光摇曳，映着他眼底的深情与赤诚，没有一丝虚假，没有一丝敷衍。
周影看着他，看着这个为了她不顾一切、淋雨狂奔、放下所有骄傲的男人，再也撑不住，所有的防备、所有的倔强、所有的误会，在这一刻，尽数崩塌。
她猛地扑进他怀里，放声大哭，将五年的思念、委屈、恐惧、痛苦，全都毫无保留地哭了出来。
“肖晨……”
“我好想你……我真的好想你……”
“我以为你不要我了，以为你忘了我，以为我们再也回不去了……”
肖晨紧紧抱着她，轻轻拍着她的后背，一遍又一遍地柔声安抚：“我没忘，从来都没忘，我永远都不会不要你，我们能回去，一定能回去。”
“对不起，阿影，对不起，让你受了这么多苦……”
相拥而泣的瞬间，所有的隔阂、所有的伤痛、所有的误会，都在这一刻烟消云散。
周影靠在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，感受着他真实的温度，终于彻底看清了自己的内心。
她爱他，爱到深入骨髓，从未改变。
五年分离，不过是让这份爱意，更加醇厚，更加坚定。
她抬起头，泪眼婆娑地看着他，轻声开口，带着一丝哽咽，却无比坚定：
“肖晨，我不躲了，我也不放手了。”
肖晨的眼中，瞬间迸发出耀眼的光芒，像是黑夜中亮起了星辰。
他激动地抱紧她，低下头，一遍遍温柔地吻去她脸上的泪水，吻过她的额头、眉眼、鼻尖，最后落在她的唇上。
轻柔而虔诚，带着失而复得的珍惜。
“阿影，谢谢你。”
“谢谢你，回到我身边。”
第六章 凤影归晨，此生相守
大雨渐停，阳光穿透云层，洒向大地，天边泛起一道淡淡的彩虹。
肖晨牵着周影的手，一步步走出山神庙，阳光落在两人身上，温暖而耀眼。
这一次，周影没有再躲闪，而是紧紧回握住他的手，指尖相扣，再也不愿分开。
回到苏州城，肖晨没有急于带她回京，而是在江南陪了她一段时日，弥补这五年缺失的时光。
他没有用摄政王的身份施压，只是以一个普通男子的姿态，陪她看江南烟雨，陪她逛市井长街，陪她打理锦绣阁，一如当年年少时，无忧无虑的模样。
不久后，肖晨在苏州为周影补办了一场简单却真挚的求婚。
没有奢华排场，没有百官朝拜，只有他一人，单膝跪地，拿出当年两人定情的玉佩，抬头望着她，眼神温柔而坚定：
“阿影，五年前，我未能如约娶你。
五年后，我肖晨，以江山为聘，以余生为诺，求你嫁给我，做我的妻，一生一世，不离不弃。”
周影含泪点头，接过玉佩，声音哽咽：“我愿意。”
误会尽解，心意如初，那面因政变而破碎的镜子，终于重圆。
几日后，肖晨带着周影启程返回京城。
回京当日，他便昭告天下：摄政王肖晨，迎娶忠烈公之女周影为妃，此生独宠，永不纳妾。
消息一出，举国震动。
所有人都知道，这位杀伐果断的摄政王，为了这个女子，空等五年，拒绝无数良缘，守身如玉，深情至此，撼动整个大曜。
大婚之日，十里红妆，普天同庆。
红墙之内，礼乐奏响，肖晨一身大红喜服，牵着同样身着嫁衣的周影，一步步走入礼堂，拜天地，拜高堂，最终夫妻对拜。
他终于兑现了年少时的诺言，娶到了他心心念念的姑娘。
洞房花烛夜，红烛摇曳。
肖晨轻轻掀开周影的红盖头，看着她娇美的容颜，眼中满是温柔与珍惜，伸手将她拥入怀中，轻声低语：
“阿影，欢迎回家。”
周影靠在他怀里，嘴角扬起幸福的笑意，眼眶微热：“嗯，回家了。”
当年因乱世分离的恋人，终究跨越山海，破除误会，重归于好。
