二
孟白河听得蹄声越来越近，甚是迅捷，显都是一等一的骏马。他向手下使个眼色，一众镖师与趟子手都将兵刃放在手边，凝神戒备。
孟白河看了看那“大哥”，虽有忧色，但却无惧意，亦不慌乱。他犹豫一下，仍是按那人所言为孟小山点穴推血。第九遍穴道点过，孟小山脸色便缓缓有了红意。
他擦一擦头上汗水，听到门外马蹄声急，数十骑马已奔到门外。忽地蹄声放缓，四散开去，绕着祠堂围拢来。等围住了祠堂四周，大部分马蹄声歇住，只有数骑马直逼到门前。来者不慌不忙，一个个翻身下马，缓缓推开了门。
祠堂门一开，又一阵疾风夹着雨扑进来，打湿了门内一块地。
众人眼光聚过去，见十余人先后走入，一色连身蓑衣，将全身罩得风雨不透，头上却不着斗笠。众人正纳闷为何不见浇湿了头发，待向门外望去，便一下了然。门外一列十余匹马上，都竖了伞盖挡雨，阔如小树之冠。
如此排场，走江湖的人中还真不多见。一溜健马立在雨中，不动分毫，似目送着主人进门。
十余人一进门，孟白河心下便是一惊，“莫不是被点子找上了？”他又一转念，“不对，看那几人神情，多半是冲着他们来的。只不过，这些人来势汹汹，看来有一场恶斗了。”
进屋的这些人一时也不说话，只散开围在门口。
为首一人缓缓解开身上蓑衣，露出一身宝蓝色长衫。长衫并不甚新，但洗得颇干净，腰间一根旧丝绦，上悬半块残破的玉佩。这人掸了掸额上几滴雨水，向前迈了几步，冲着那三人一笑，“若有心赏雨景，府中尽有好亭阁，何必大老远跑到这来？”
壮汉呸了一声，“姓池的，有话直说，我最烦你这阴阳怪气、虚情假义的假招子！”
来人神色不变，但语气显是冷了下来，“苟大有，池某不盼你喜欢，但你与龙破云突离侯府，却如何解释？”
苟大有又呸了一声，“解释你个奶奶！我们兄弟也没卖给你们！”
来人微微冷笑，“当年你们兄弟被人追杀得走投无路，才投到侯府门下，可不是我们强逼的吧！”
苟大有还要再说，“大哥”龙破云抬手阻住了他，拱手道，“池大先生，休怪我三弟言语莽撞。天下之事合则留，不合则去。当年我们兄弟身受重伤，几乎倒毙。能承侯府援手，留下我们的命来，实是感恩得紧。但那是二爷仗义出手。如今，二爷已不在府中多时，我们也不便再在府中打扰。”
他一番话说得甚是周全。孟白河听到此处，也知道了来人并非瞄准自己，但他惊骇之情却不稍减。
怪不得来人这么大气派，这“池大先生”正是名动江湖的如意侯府大总管。如意侯府封邑在楚州，此地属平桥镇，离楚州不过五、六十里。看来他们是一路追了数十里到此。
如意侯府亦朝亦野。首代如意侯任纵横本是武林中人，因救过本朝太祖，却又不愿入朝为官，故被太祖封做“逍遥自在如意神仙侯”。
如今侯位已传至第七世侯任平生手中。如意侯府不似一般朝廷王侯，因出身江湖，一直保有武林中人本色。但也不似一般武林门派，较少参与江湖中事。数十年前，前朝肃宗方继位时，两淮反叛，朝廷几乎制不住。多亏如意侯府出手相助，才平了叛乱，事后侯府又被朝廷加邑加封。故如意侯府无论在朝在野都威名素著。
如意侯府颇有战国养士之风。世人称其“食邑三千户，门客八百人”。坊间传言，侯府自大总管池大先生以下，内堂三司卫、十二元辰、三十六死士，外堂四天将、二十八宿、四十八羽人，八百门客之中高手如云。无论黑白两道，只有敬之畏之，在两淮更无人敢去招惹。
孟白河与几位镖头对望一眼，见几人面上都有惊奇之色。这几位镖师久走江湖，均已听出门道。龙破云与苟大有二人本是号称“龙虎狗”的鲁南三雄中老大与老三，入侯府后位列十二元辰。如今池大先生亲率侯府中数十人追他们兄弟二人至此，必有侯府中生了极重要的变故。
池大先生眯起眼睛，看着龙破云，半晌才道，“侯爷宽宏大量，你们兄弟爱走爱留，当然自便。但你们一不该拿走府上东西，二不该…”
他指了指偎在苟大有身边的女子。
龙破云嘿嘿笑了两声，“池大先生，你好会开玩笑。我不知你指的什么东西。何必如此兴师动众，不但你亲至，”
他也指了指池大先生身后，“东天将与苍龙七宿也一齐前来，未免太看重我们兄弟了。”
池大先生笑了笑，“你们走得急，未与兄弟打招呼。石大将军他们不舍，就一起来了。”
众人又是一震。如意侯府与江湖打交道的一般是外四堂，石、吴、曲、鞠四天将率二十八宿多为江湖所知，苍龙、白虎、朱雀、玄武，无论哪一堂的实力都可抵得上一帮一派了。为了追这三个人，不但池大先生亲至，还惊动了整个苍龙堂。此事必是非同小可了。
龙破云还要再说，那女子忽地一把推开苟大有，抢到前面，“池大先生，你就放过我们吧！求你了！”
她头发上的雨水还在不住向下淌，面上一红一白，更衬得她娇艳欲滴。
池大先生脸色登时铁青起来，沉声道，“二夫人，你被这两个人挟裹，眼下我们来了。这就随我回去吧，侯爷不会怪罪的。”
苟大有吼了起来，“姓池的，闭住你的臭嘴，如兰她不会跟你们回去！”
女子脸红了红，“池大先生，我宁如兰自惭….妇德有亏，但此次与…与…大有一同离府，也没想着回去。”
她语声极轻，但其意坚决，斩钉截铁。池大先生见旁边尚有多人，犹豫一下，低声道，“二夫人，侯爷待你不薄。自夫人病逝，内府一切不是都交你掌管么？这一年多，侯爷不在府中，我们可曾有半点礼数不周之处？”
宁如兰眼神直迎着池大先生的双睛，目光淡定从容，“大先生，你心里当我是内府主事的人么？侯爷这么想过么？一入侯门深似海，我虽锦衣玉食，呼奴唤婢，但不过虚有其名。侯爷除了隔三差五来我这住上一晚，可曾真正从心里平等待过我？”
她说着说着，脸色更红起来，“执掌内府？我不贪图，也不稀罕！我只盼有个人能在心里挂着我、念着我，怜我疼我。我能时时依在他怀里避避风雨。这些，侯爷给过我么？能给我么？会给我么？”
本来她与池大先生都将对话声音压得极低，但她一连三问却将声音拔高了三分。旁边的孟白河等人都听得清清楚楚。就连在东侧的四个人也不由侧目，面上露出惊讶之情。（待续）
