恭王府，国家5A级景区，全国重点文物保护单位，位于北京市西城区柳荫街。
1851年，恭亲王奕訢成为宅子的主人，恭王府的名称由此得来。但恭王府最初的主人，却不是恭亲王奕訢。
“一座恭王府，半部清代史”，恭王府，历经了清王朝由鼎盛而至衰亡的历史进程，承载了极其丰富的历史文化信息。
什么样的力量与位置，有怎样的魅力与影响力，成就了“半部清代史”的盛誉，那就不得不提及恭王府最初的主人，曾经的世界首富——和珅。
清朝最鼎盛时期，莫过于康乾盛世。乾隆前期，天朝地大物博，经济，政治，军事，大清帝国影响力，在世界上登峰造极，盛极一时。
和珅，入官场后，精明强干，又因其长相酷似乾隆曾经喜欢的年贵妃，乾隆帝对其宠信有加，将幼女十公主嫁给和珅长子丰绅殷德，使和珅不仅大权在握，而且成为皇亲国戚。
由于乾隆的赏识，和珅的官运一帆风顺，步步高升，最终官至“二皇帝”。他担任和兼任了清王朝中央政府的众多关键要职，封一等忠襄公和官拜文华殿大学士，其职务主要包括内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书，还兼任内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官等等。
由翰林而朝臣，是科举时代士大夫的人生理想，是儒家学说中“达则兼济天下”的表现。和珅入翰林院，任满翰林院掌院学士后，与汉翰林院掌院学士嵇璜一起掌管翰林院。嵇璜年老力衰，主要事务大多为和珅代理。从此，和珅控制科举制度，肆意从秀才处纳贿，形成“价高者得”的一种考试交易。和珅更以此垄断朝廷士子，要中进士，必先通过和珅审核，最终导致乾隆末期的士子，几乎都出自和珅门下。1788年，和珅独揽朝中大权，和珅党羽布满全国。
伴随着权力的成长，和珅的私欲也日益膨胀。在其官运亨通之时，他利用职务之便，结党营私，聚敛钱财，亲自经营工商业，开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，且与英国东印度公司、广东十三行有商业往来。
1797年，乾隆皇帝已进入垂暮之年，他上朝时，命令和珅站在他和嘉庆的旁边，因为只有和珅，才能听明白乾隆在说什么。每天上朝，满朝文武三跪九叩后，和珅就等同摄政，满朝文武上奏什么，他就“听取”乾隆说话，自己下判断，把持朝政，因此，和珅被称为“二皇帝”。而坐在一旁的嘉庆没有实权，真正握有实权的人物是和珅。
1799年，乾隆皇帝驾崩后15天，嘉庆皇帝即下旨将和珅革职下狱，赐和珅自尽。和珅所聚敛的财富，约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银，加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。《清朝野史大观·和珅家财》记载，和珅总财产是“二十亿两有奇，政府岁入七千万，而和珅以二十年之阁臣，其所蓄当一国二十年税（岁）入而强”。姑且不说20亿两白银，单就8亿至13亿两白银的数目来说，是当时名副其实的世界首富。2001年，曾经的和珅，入选《亚洲华尔街日报》世界级富翁行列。
和珅家产，富可敌国，一己之私，可当清政府15年的收入总和，所以有后来“和珅跌倒嘉庆吃饱”之说。
和珅，作为乾隆末期的“二皇帝”，他的住宅也与他的地位相匹配。他府邸装潢胜似皇家园囿，其华贵为其他大臣府邸所不及。
眼前的的恭王府，规模宏大。占地约6万平方米的府邸，堂皇庄重，花园优美繁华，以其富丽而被称作“城中第一佳山水”，更因其堪比故宫的府邸建制而声名显赫。
“月牙河绕宅如龙蟠，西山远望如虎踞”的恭王府，其选址占据了京城绝佳的位置。古人修宅建园很注重风水，北京据说有两条龙脉，一是土龙，即故宫的龙脉；二是水龙，指后海和北海一线，而恭王府正好在后海和北海之间的连接线上。风水宝地，不言而喻。
参观后花园时，过一龙形洞，里面有一福字碑，仔细一看，此乃天下第一福字。何人所写？千古一帝———康熙。
孝庄皇太后年老多病，康熙于是御笔亲书“福”字，祝愿孝庄身体安康。后来，和珅秘密地将康熙皇帝写给孝庄皇太后的福字碑，从皇宫内偷出来，并安装在自己家花园内的假山洞中，谓之“洞天福地”。康熙皇帝亲笔所书的“福”字，刚劲有力、颇具气势。右上角的笔画像个“多”字，下边为“田”，而左偏旁极似“子”和“才”字，右偏旁像个“寿”字，故整个“福”字又可分解为“多田多子多才多寿多福”，构思巧妙，意味深长。碑的右上方，刻有康熙的玉玺以镇福，因此，该“福”字被誉为天下第一福。
和珅胆大，连康熙御笔的“福”字碑，连孝庄皇后的“福”字碑，都可据为己有，贪婪之心，胆大妄为，胆大包天！
纵观清朝268年间的历史，朝廷有此像和珅一样的权臣，难怪康乾盛世之后，再无“康乾”！
看恭王府，看清朝半部史！
